1928 年在達特茅斯大學(xué)獲心理學(xué)學(xué)士學(xué)位，1929－1930 赴慕尼黑和柏林學(xué)習(xí)，1931 年在哈佛大學(xué)獲心理學(xué)博士學(xué)位。1949 年獲華盛頓李氏大學(xué)法學(xué)博士學(xué)位。　　1931－1932 年在達特茅斯大學(xué)教授社會學(xué)，1932－1935 年在哈佛大學(xué)教授心理學(xué)，1935－1936 年在哥倫比亞大學(xué)任職，1936 年進入普林斯頓大學(xué)心理學(xué)系直至去世，他一直與國際社會研究所和聯(lián)合國教科文組織保持密切的聯(lián)系。

　　他的興趣在于社會心理學(xué)和人格心理學(xué)，研究課涉及輿論和社會因素對知覺的影響、民意測驗、態(tài)度測量和價值理論等領(lǐng)域。坎特里爾的成名是由于他與 G.奧爾波特合著了《廣播心理學(xué)》一書，供電臺播放，并在此基礎(chǔ)上研究聽眾的社會心理活動和人格類型�！　∷�與哥倫比亞廣播公司的 F.斯坦頓一起，向洛克菲勒基金會提出了“廣播研究項目”并有兩年時間擔(dān)任這個項目的副主任。他導(dǎo)演了 1938 年10月30 日晚八時的“火星人進攻地球”（The Invasion from Mars）事件。當(dāng)天，擔(dān)任該節(jié)目播音的 O.威爾斯用戲劇般的方式模擬外星人的入侵，借此向聽眾普及心理學(xué)知識。根據(jù)事后的調(diào)查，約有 600 萬人收聽了該節(jié)目，有 28% 的人（約 170 萬）認為是新聞報導(dǎo)，其中又有 70% 的人（約 120 萬）受到驚嚇�！　∈潞�，人們希望找出導(dǎo)致聽眾把廣播劇作為真實的新聞加以接受的心理條件和社會情境。他領(lǐng)導(dǎo)了這項研究，研究方法包括抽樣調(diào)查（前后共兩次，一次是哥倫比亞廣播公司一周內(nèi)的調(diào)查，920 人；一次是一家輿論研究所 6 周后的調(diào)查，數(shù)千人）、個人訪談、報紙報道的分析（全國報紙 3 周內(nèi)的 1.25 萬篇報道）�！　�1940 年，他報告了與收聽該電臺廣播的公眾的訪談分析，他發(fā)現(xiàn)那些對真正的入侵抱有極大恐懼的聽眾具有共同的人格特征。受到該訪談分析的啟發(fā)，在另一項調(diào)查中他動用了 600 名被試，發(fā)現(xiàn)在許多情況下，人格特征可以通過傾聽不同被試閱讀準(zhǔn)備好的手稿來進行判斷。這種根據(jù)傾聽被試閱讀材料時的行為表現(xiàn)（聲音變化）來進行判斷的方法，為社會心理學(xué)和人格心理學(xué)的研究開辟了一條途徑。同年，他還出版了《火星人進攻記》一書，探討因大眾傳播媒體的夸張報導(dǎo)或虛構(gòu)故事，引致社會大眾嚴重恐慌與集體歇斯底里的群眾行為�！　∮捎诼�(lián)合國教科文組織的贊助，坎特里爾曾運用問卷形式對不同國家人們之間的態(tài)度進行過大規(guī)模的調(diào)查。例如，英國人、澳大利亞人、法國人、德國人和意大利人對前蘇聯(lián)的態(tài)度，前蘇聯(lián)人對美國人的態(tài)度，等等。他發(fā)現(xiàn)，一國人民對他國人民的態(tài)度，在很大程度上取決于該國的社會輿論導(dǎo)向和其民族優(yōu)越感、取決于該國民族文化的悠久程度、在歷史上所占有的地位、現(xiàn)今的精神和物質(zhì)實力，等等。