“虱母仙”，原是一名生于元末、活動于明初的道人——鄒普勝。他精通玄學(xué)，善卜天機(jī)。元末時他下山參加了紅巾軍陳友諒的隊伍，和朱元璋率領(lǐng)的、劉伯溫當(dāng)軍師的起義軍，互相爭奪天下。兩軍相爭，鄒普勝為陳友諒出謀獻(xiàn)策，打了99次勝仗，但最后一次，即1363年4月至7月的“鄱陽湖大戰(zhàn)”，陳友諒卻戰(zhàn)敗中箭身亡。朱元璋做了大明開國皇帝之后，劉伯溫曾極力推薦鄒普勝入朝當(dāng)官。但鄒普勝自兵敗之后，早就看淡仕途，云游各地。他隱姓埋名，取野鶴云之意，自名為何野云，以其青年時期所習(xí)天文、地理、土木建筑技術(shù)謀生。

　　明洪武年間，何野云流落到了潮州府地界——主要是潮陽，為人營造陰宅，指導(dǎo)建筑風(fēng)水，成為名噪一時的地師。何野云雖然技術(shù)高超，在民間做了許多好事，但因其性格乖僻，師傅不隨主人意，所以有時主顧不多，衣食難保。據(jù)說他有時候哼著“人生在世不得意、牽動長江萬里愁……國山河在……”等詞句，窮困潦倒地地各處流浪。

　　相傳，何野云有一次在山邊破廟避雷雨，想起當(dāng)初他下山時，師父曾吩咐：“有光者，可輔助之”，他投友諒時 把友諒理解為“月亮”(即“光”)；直到朱元璋扯起大明旗號，他才知：“明”者，日月齊輝，才是真正的“光”。此時，恰遇一仙女從天而降，他遂向其傾訴錯投陳友諒致敗，天下為朱元璋所得的懊喪情緒。仙女正色道：“陳友諒得勝之后，只思榮華，你身為軍師未能諫阻即為失責(zé)，豈能怨為天道不公？”說著將一襲仙衣披于何野云身上。

　　從此，何野云披上仙衣，繼續(xù)他的道家營生，且屢有靈異傳說。外人見其衣上虱母跳， 便稱他為“虱母仙”。據(jù)說虱母仙逝后，被玉皇上帝封為水神、管理潮州江河。就這樣，從鄒普勝到何野云，再到虱母仙——一個由人到仙的過程就完整形成了。這就是潮汕民間崇拜“虱母仙”的由來。