閻爾梅在明季時曾參加復社，是其中的重要人物，在當時頗有盛名，人們把他同“二張”（張溥、張采）相比，而他的詩文則與同鄉(xiāng)的萬壽祺風格相近，被當時的人并稱為“閻萬”�！　∷�的古詩學習李白，詩才若海，茫無涯誒；律絕二體則格律嚴謹，聲調(diào)雄渾。由于他歷經(jīng)亂世，遭際坎坷，家破國亡，因此他的詩多是感懷時世，充滿了深厚的民族感情，風格蒼涼剛健，在當時頗有文名�！　￠悹柮穼τ诜辞鍙兔鞯氖聵I(yè)是如此的執(zhí)著，如此的投入，日思夜想，即使是一聲馬嘶也會激起他再踏征途的熱情，會使他想起召四方英雄殺敵立功的崢嶸歲月。因此他寫道：“疑段憐人意，長嘶不肯馳。如呼諸義士，幸好殺胡兒，……”而那些古代英雄的遺跡，那種不成功既成仁的壯懷激烈，也鼓舞堅定了詩人誓死抗敵的決心。在烏江渡口，作者奮筆：“陰陵道左困英雄，騅馬長嘶千里風。成敗任妨爭面目，不隨亭長渡江東�！�

　　然而歷史無情，閻爾梅為之毀家散財，奔走十幾年的抗清斗爭，終于失敗了。他雖然并沒有象最初所想的那樣，“不隨亭長渡江東”，選擇了忍辱偷生，隱姓埋名，輾轉回到了自己的故鄉(xiāng)，但他并沒有因此安度余年，對故國的熱愛和目睹舊日的破敗衰亡的強烈感情，使他不能有一刻忘記了故國，不能有一刻背棄了明王朝。他始終牢牢地保持著民族氣節(jié)，斷然拒絕同清朝統(tǒng)治者合作。他曾數(shù)次冒著危險，偷偷地去祭先帝的陵墓，在那里灑一鞠辛酸的“遺民”沮，并且在詩歌中表示，自己要“死將為厲鬼，生且為頑民�！遍悹柮凡粌H如是說，也真正地做到了這一點。　　在他失望地回歸故里后，他的一位故友胡謙光正好在沛縣作縣令，他仰慕閻爾梅的文名，致書閻爾梅，企圖勸說他入仕為官。閻爾梅堅決地拒絕了這一要求，并不惜得罪權貴，割袍斷交，并作了絕交詩一首，表明自己的志向和態(tài)度�！督^賊臣胡謙光》：“賊臣不自量，稱予是故人。敢以書招予，冀予與同坐。一笑置弗答，蕭然湖水濱。湖水經(jīng)霜碧，樹光翠初年。妻子甘作苦，昏曉役舂薪。國家有興廢，吾道有詘申。委蛇聽大命，柔氣時轉新。生死非我虞，但虞辱此身。”詩中把清王朝的官員稱為“賊臣”，把背棄明朝，出仕清廷看作隨應時俗，同流合污，而一再表明自己要象湖水一樣保持高潔，但不再以過去那種激烈的斗爭方式，而是要使自己的心氣柔和含忍，以等待時機的轉變。由此可見，詩人保持民族氣節(jié)決心之大，不肯同清朝統(tǒng)治者合作的態(tài)度之堅決，而對明王朝的眷戀又何等之深。

　　由于詩人十幾年間行遍大江南北，晚年后又歸隱故鄉(xiāng)，同下層的勞動人民有了較多的接觸，對于他們的遭遇和痛苦，感受也格外深刻。因此，在這本詩集中作者除了記載自己抗清的經(jīng)歷，表達誓死抗清的決心，也有許多篇幅記敘了清軍入關的暴行和對人民肆意屠殺的情形。

　　《惜揚州》：“傷哉胡騎渡沙南，殺人憔獨揚州多。揚州習尚素驕奢，屠繪倫怒褲絳紗。廛市利農(nóng)耕稼懶，貴介群爭煮海?差。炊異烹鮮陋吳會，園池宅第擬候家。綺筵歌妓東方白，畫般蕭管夕陽斜。楊州巨商坐金穴，青鏹朱■千擔列。舳艫潮汐喧驚雷，開關唱籌中外徹。揚州游覽競文章，蕪城短賦割離腸。謝玄棋墅梅花嶺，永叔詩勒平山堂。揚州仕宦眾眈眈，廉者不來來者貪。銓部門前懸重價，夤緣早夜不知慚。揚州女兒肌如雪，環(huán)翠羅紈恣蝶褻。深閨初未識桑蠶，碎剪猶嫌機匠拙�？煲獠粡那诳鄟恚�暴殄徒增脂粉孽。一朝旗■廣陵飛，笳鼓聲悲簫鼓歇。鳴刀控矢鐵鋒殘，僵尸百萬街巷填。邗溝泉流京觀?追，亂漂腥血膩紅端。掠盡巨商掠貴介，裘馬郎君奔負戴�？暡�銀鉞水陸裝，香奩美人膻卒配。婦思良賤苦鞭瘡，疾驅枯骨荒塞。死者未埋生者死，鴨綠江頭哭不止�！�…”　　詩人詳細地記敘了順治二年的揚州大屠殺，在那次劫難后，在中國歷史上以繁華著稱的揚州變成了一座空城。詩人對此痛心不已，在這篇《惜揚州》中以近千字的篇幅來追記這一慘案，古今對比極力渲染往日的繁華，反襯如今一片廢墟的蒼涼，表達了作者面對山河破碎，卻回天無力的慘痛心情�！　∪肭搴笞髡咭恢彪[居不仕，同勞動人民有著較多的接觸，了解民間疾苦，在他的不少詩文中表達了對勞動人民的深切關懷和同情。如《采桑曲》：種桑人家十之九，連綠不斷陰千畝。年年相戒桑熟時，畏人盜桑晨暮守。前年災水去年旱，私債官租如火鍛。今春差覺風雨好，可惜桑田種又少。采桑女子智于男，曉霧沾鞋攜筍藍。幼年父母責女紅，蠶事績事兼其中。桑有稚壯與瘦肥，亦有蠶飽與蠶饑。忌諱時時外意生，心血耗盡繭初成�？棽怀善�執(zhí)上賣，急償官租與私債，促織在室絲已竭，機杼西鄰響不絕。殘歲無米貸人苦，妄意明年新絲補�！　∵@首詩借采桑之事反映農(nóng)民飽受私債官租的剝削之苦。開篇四句，寫了種桑的艱辛勞頓。每逢桑葉成熟之時，便是桑農(nóng)操勞之日。片片桑葉都是桑農(nóng)的心血凝成，一家人的生存都要靠它們來維持，于是“畏人盜桑晨暮守，”只得早出晚歸，不辭辛勞地看守桑田，盼望能有好的收成。

　　可是天災人禍雙雙而至，水災旱災，官租私債，把桑農(nóng)剝奪得一無所有。今年好容易風調(diào)雨順，偏偏又少種了桑，一起一伏，轉折宕蕩，使人們對于桑農(nóng)的悲慘際遇頓生同情之心�！　〗又�“采桑女子智于男……”四句勾出了一組采桑女的形象。天剛破曉，寒意襲人，采桑女已經(jīng)挎上竹藍，踏破曉霧，忙在桑田之間。尚未成年，已不得不學習縫紉、刺繡，幫助父母分擔家中里里外外的勞動。　　接下了又進一步寫了種桑養(yǎng)蠶的千辛萬苦�！吧Ｓ兄啥排c瘦肥，亦有蠶飽與蠶饑，……”桑農(nóng)們小心翼翼地照顧著桑樹和蠶，唯恐有什么意外，使他們的心血空耗。可是桑農(nóng)的生死飽暖又有誰來過問？作者飽蘸著同情的筆墨，抒發(fā)著胸中的不平之氣。等到蠶繭作成，抽絲織綿，還等不及織成整匹，就趕著拿到市場上去賣，好換錢來償還官租私債。等到天氣轉冷，蠶絲已盡，賣得的錢都用去還了租債。含辛茹苦一年到頭，換來的還是忍饑挨餓�？缮�活還要繼續(xù)下去，只好又向別人告貸，買糧維持全家的生活，茍且著渡過這一年。可希望還在，雖然渺茫，但仍然期冀明年能有一個好光景。

　　閻爾梅先生自壬午科登賢書之后，即值中原流寇大亂，又逄李賊京師之變，慨然有勤王之志。乃散其家財，結納少年，又安頓妻子，奔走四方，食不下咽，寢不安枕，其奮志如是。兔床因告古古曰：“大凡有為者必鎮(zhèn)靜，審時度勢，酌其萬全而后舉，不宜輕率妄動�！惫殴糯鹪唬骸按碎]戶拘守，獨善其身之言也。吾事濟則君之靈，不濟則以死繼之�！薄　〖耙矣�，丙戌間，猶聯(lián)絡淮北、山東豪杰，思建義幟，議者譏其不識時務。然古古原系明孝廉，前代臣子，分所當然，亦不足為怪。而志圖匡復，口出大言，又作詩譏議公卿。所譏者皆歷事兩朝，素有聲望者也。遂為眾所不容。以其所為，告江南當事，宜預之為之計。而淮陰當事，見其倨傲不遜，出沒不常，亦深惡之，乃收閻古古下獄。再四勘問。又有當事憐其詩才，力為排解，從輕擬罪，流北直邊徼。　　古古生平與世寡合，惟與同里書生李慚夫最善。臨行，將其子拜在李慚人門下，再叩而別，曰：“六尺之孤，惟君子攜之�！弊噪S一仆赴流所。適有司李某君者，素慕古古之詩名，陰囑驛丞以禮待之。屢使人遺衣食，饋金帛，而驛丞亦加契重先生，延為西席，教子讀書。經(jīng)年，古古言于司李曰：“胸中無別事，惟二親暴露，終當如何?”司李贈金帛，命驛丞留仆擺站，先生暫回籍葬親。