陳自耀，出生于農(nóng)民家庭。小時(shí)，在當(dāng)?shù)刈x私塾6年。青少年時(shí)期，受從武漢中華大學(xué)畢業(yè)返回家鄉(xiāng)的哥哥陳香波（共產(chǎn)黨想的影入革命。1928年秋，經(jīng)陳香波和彭之玉介紹，加入中國(guó)共產(chǎn)黨，不久，任中共沙崗區(qū)委組織委員、江陵縣委秘書。1929年6月，任中共江陵縣委委員。1930年1月，任江陵縣蘇維埃政府主席，并兼任縣特務(wù)中隊(duì)政委。同年10月，任縣赤色警衛(wèi)二大隊(duì)政委。1931年初，調(diào)荊門縣工作，任中共荊門縣委委員，不久，又調(diào)回本縣，繼任江陵縣赤色警衛(wèi)二大隊(duì)政委和中共江陵縣委委員。1932年秋，在一次戰(zhàn)斗中壯烈犧牲。