大學(xué)教育
大學(xué)教育先進西弗吉尼亞大學(xué)主修英文和拉丁文，后來受到神經(jīng)學(xué)教授約翰斯頓（John Black Johnston）的影響而將興趣轉(zhuǎn)向生物學(xué)，1910 年畢業(yè)后成為匹茲堡大學(xué)教員，不久獲該校理學(xué)碩士學(xué)位。1914 年獲約翰·霍普金斯大學(xué)遺傳學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。在修讀博士學(xué)位期間，他以心理學(xué)為副修，并曾為當(dāng)時行為學(xué)派創(chuàng)始人 J.華生的學(xué)生和研究助理，此后他們師生二人一直維持良好關(guān)系，在連續(xù) 4 年之間，他們二人聯(lián)名發(fā)表的心理學(xué)專題研究論文多達 14 篇。
工作經(jīng)歷
1917－1926 年，拉什利任教于明尼蘇達大學(xué)。在此期間斯坦福大學(xué)心理學(xué)系主任，也是當(dāng)時著名智力測驗心理學(xué)家 L.推孟，曾向?qū)W校推薦拉什利到該校任教。惟當(dāng)該校校長訪問明尼蘇達大學(xué)正擬聘請拉什利時，適巧從一位年輕教授口中得知他不修邊幅，衣衫襤褸，長發(fā)披肩，戴鉗形眼鏡等行徑，因而返校后否定了推孟的推薦。1926－1935 年間，拉什利擔(dān)任芝加哥大學(xué)教授，在此期間他開始大腦生理心理功能的研究，并于 1929 年出版《大腦機制與智能》一書。1935－1952 年任哈佛大學(xué)教授，并在 1942－1955 年間，兼任耶克斯靈長類生物實驗室主任。1955 年退休，1958 年在法國度假期間意外生病而去世。
科學(xué)研究
拉什利以研究白鼠的形狀視知覺和有關(guān)學(xué)習(xí)和記憶的腦功能而聞名，他在心理學(xué)上的貢獻，主要在于生理心理學(xué)方面的研究，特別是以下兩項：
探索大腦神秘黑盒子
拉什利在約翰·霍普金斯大學(xué)追隨華生從事心理學(xué)研究時，華生曾經(jīng)指稱“大腦是一個無法研究的神秘黑盒子”。此話引起拉什利的興趣，他決心根據(jù)當(dāng)時已發(fā)現(xiàn)的大腦功能分區(qū)化的理論，進而探究條件反射學(xué)習(xí)的神經(jīng)生理機制。他想研究的問題是，當(dāng)動物經(jīng)由經(jīng)典條件作用學(xué)到某種特定的條件反應(yīng)后，動物腦神經(jīng)系統(tǒng)中的各部位究竟產(chǎn)生了什么變化，是否真的留下所謂的記憶痕跡（memory trace）。經(jīng)過無數(shù)次動物實驗后，拉什利并未發(fā)現(xiàn)動物學(xué)得的行為與大腦特殊部位有何密切的關(guān)系。
大腦分區(qū)功能研究
1917 年，他與 S.I.弗朗茲從事大腦切除對白鼠行為影響的實驗，以后又用猴子和猩猩等動物進行了大量研究。拉什利在 1929 年出版的《大腦機制與智能》一書，系統(tǒng)地闡述了大腦功能的兩大原理：
整體活動原理
（principle of mass action）：指在個體從事學(xué)習(xí)時，大腦皮質(zhì)的各部位是一起參與活動的，而不是某一特別區(qū)域發(fā)生作用。學(xué)習(xí)和記憶的效率與大腦受損壞的面積大小成比例，而與損壞的部位無關(guān)。拉什利曾訓(xùn)練貓?zhí)用撁韵鋵W(xué)習(xí)，學(xué)得逃脫行為后，將貓的大腦皮質(zhì)某些部分切除，再放回迷箱中實驗時，發(fā)現(xiàn)此貓已喪失學(xué)得的逃脫行為。若此時再加以訓(xùn)練，則仍會再度學(xué)到逃脫行為。由此可見，動物的學(xué)習(xí)不靠大腦的分區(qū)作用，而是大腦整體的聯(lián)合作用 。
等勢原理
（principle of equipotentiality）：指在學(xué)習(xí)時，大腦皮質(zhì)的每一部位是一樣重要的，對個體學(xué)習(xí)發(fā)生同樣的作用。大腦皮質(zhì)某些部位切除后，其他部位照樣可以發(fā)揮各該部原有的作用。如將白鼠的視覺區(qū)破壞，它雖失去辨別形狀的能力，但仍能辨別光線的強弱，從而達到學(xué)習(xí)的目的 。拉什利研究所得的結(jié)論是：記憶痕跡并非存在于大腦皮質(zhì)的某一特定部位，而是存在于大腦皮質(zhì)所有發(fā)生功能的部位，而且各部位對保留學(xué)得活動而言，其作用是等勢的。
其它
華生所倡導(dǎo)的行為主義，自始即強調(diào)采純科學(xué)的方法研究行為，他的弟子拉什利的生理心理學(xué)研究，雖然在研究發(fā)現(xiàn)上未能研究符合華生的論點（華生認為個體行為是多個連串反應(yīng)集合而成的，而拉什利則發(fā)現(xiàn)大腦是整體活動的），但在科學(xué)方法上卻對華生予以有力的支持，故而一般將拉什利的心理學(xué)思想列為行為學(xué)派之下討論。
他于 1929 年當(dāng)選為美國心理學(xué)會主席，1930 年當(dāng)選為美國國家科學(xué)院院士。
