陳瘦竹，原名定節(jié)，又名泰來，清宣統(tǒng)元年(1909)十月十七日出生于無錫縣南陳巷一個(gè)貧苦農(nóng)民的家庭里。幼年喪父，全靠母親織布、養(yǎng)蠶和務(wù)農(nóng)以維持全家生計(jì)。他的舅父是一位小學(xué)教師，勉勵(lì)并輔導(dǎo)他識(shí)字讀書，后送他進(jìn)江陰顧山錦帶小學(xué)上學(xué)。

　　民國(guó)十三年(1924)，陳瘦竹小學(xué)畢業(yè)，考取了江蘇省立第三師范學(xué)校。陳瘦竹自小愛好文學(xué)，他的勤奮學(xué)習(xí)為自己打下了較深的文學(xué)根底。當(dāng)時(shí)，新文學(xué)運(yùn)動(dòng)蓬勃開展，出現(xiàn)了各種文學(xué)團(tuán)體，形成了不同的文學(xué)流派。文學(xué)譯著和文學(xué)刊物大量出版，在青年中引起了巨大的反響。喜愛文學(xué)的陳瘦竹自然受到時(shí)代的影響，他常在課余時(shí)間寫小說。第一篇小說發(fā)表在學(xué)校學(xué)生會(huì)主編的刊物《弘毅》上。后來，他以顧山紅豆樹的一些傳聞為題材，寫了短篇小說《紅豆》，投寄上�！短〇|月刊》，很快就發(fā)表了。這對(duì)他是個(gè)極大的鼓勵(lì)，提高了創(chuàng)作的勇氣。接著，他又寫了好幾篇短篇小說。民國(guó)十六年(1927)，無錫以及鄰近的江陰、常熟、宜興農(nóng)村，在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，不斷發(fā)生農(nóng)民的革命斗爭(zhēng)，但很快就遭到國(guó)民黨反動(dòng)派的殘暴鎮(zhèn)壓。陳瘦竹以此為題材，創(chuàng)作了中篇小說《燦爛的火光》。小說中描寫了江南農(nóng)民的苦難生活，刻劃了一些敲骨吸髓、殘酷剝削農(nóng)民的地主形象，勾勒出了江南農(nóng)民奮起抗?fàn)幍膲邀惍嬅�。《燦爛的火光》由上海勵(lì)群書店出版，引起了反動(dòng)當(dāng)局的注意，很快就遭到查禁。 　　民國(guó)十八年(1929)春，陳瘦竹考入武漢大學(xué)外文系。在武漢大學(xué)學(xué)習(xí)期間，他曾為華中圖書公司主編《武漢文藝》月刊；一面繼續(xù)從事小說創(chuàng)作。這時(shí)，他開始寫文學(xué)評(píng)論，還翻譯了一些外國(guó)文學(xué)作品。論文《華茲華斯的詩歌理論》，譯作高爾基的《滾石》，是他這個(gè)時(shí)候的主要收獲。 　　民國(guó)二十二年(1933)7月，陳瘦竹于武漢大學(xué)外文系畢業(yè)，任南京國(guó)立編譯館編譯，業(yè)余繼續(xù)從事小說創(chuàng)作和翻譯工作。他的創(chuàng)作，有些是反映了半封建半殖民地社會(huì)中知識(shí)分子的悲慘命運(yùn)，但多數(shù)是以二三十年代在封建主義和帝國(guó)主義壓迫下農(nóng)村經(jīng)濟(jì)瀕臨破產(chǎn)為題材。在翻譯方面，他介紹了外國(guó)的文學(xué)理論如英國(guó)本納特的《文藝鑒賞論》等。 　　抗戰(zhàn)爆發(fā)后，陳瘦竹隨國(guó)立編譯館到四川重慶。不久，他參加了中國(guó)全國(guó)文藝界抗政協(xié)會(huì)。他以抗日戰(zhàn)爭(zhēng)為題材創(chuàng)作曲長(zhǎng)篇小說《春雷》，出版后受到好評(píng)。這部小說被改編為話劇《江南之春》，在重慶一些劇場(chǎng)中演出。 　　民國(guó)二十九年(1940)，陳瘦竹執(zhí)教于國(guó)立戲劇�？茖W(xué)校，先為講師，后升副教授，擔(dān)任該校理論編劇組主任。在此期間，他致力于戲劇文學(xué)教學(xué)與研究，對(duì)歐洲戲劇理論和著名劇作家的作品如莎士比亞，進(jìn)行了比較深入的研究，先后在《新觀察》、《東方雜志》、《文史雜志》等刊物上發(fā)表了十多篇論文，還翻譯了法國(guó)雨果的《歐那尼》、英國(guó)肖伯納的《康蒂坦》等。他在工作之余，繼續(xù)從事小說創(chuàng)作，有中篇小說《聲價(jià)》和幾個(gè)短篇小說(后結(jié)集《奇女行》、《水沫集》)。 　　抗戰(zhàn)勝利后，國(guó)立戲劇�？茖W(xué)校遷回南京，陳瘦竹繼續(xù)在該校任教，又兼任中央大學(xué)中文系教授。他對(duì)國(guó)民黨反動(dòng)派發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)極為不滿，支持學(xué)生的反內(nèi)戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)。1949年4月1日，南京學(xué)生為要求國(guó)民黨當(dāng)局接受中共和平條件而舉行的游行示威，遭到了反動(dòng)軍警的鎮(zhèn)壓。戲劇�？茖W(xué)校的學(xué)生多人受傷，陳瘦竹趕往營(yíng)救遭到拘留。 　　南京解放后，陳瘦竹任南京大學(xué)中文系主任。先后被推選為南京市文學(xué)藝術(shù)工作者聯(lián)合會(huì)常務(wù)委員，南京市人民委員會(huì)委員，江蘇省文學(xué)藝術(shù)工作者聯(lián)合會(huì)副主席，江蘇省戲劇家協(xié)會(huì)副主席。1961年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。 　　陳瘦竹解放后致力于文學(xué)教學(xué)，他用自己的心血培育了一批又一批文學(xué)新人，其中不少人已經(jīng)成為文學(xué)界、戲劇界的知名作家和戲劇家。

　　陳瘦竹對(duì)國(guó)內(nèi)外幾個(gè)著名制作家進(jìn)行了系統(tǒng)深入的研究，寫出了《論田漢的話劇創(chuàng)作》、《易卜生＜玩偶之家＞研究》、《現(xiàn)代劇作家散論》、《悲劇、喜劇及其他》等幾種有自己見解的專著。 　　1990年6月2日，陳瘦竹在南京逝世，終年81歲。

　　燦爛的火花（中篇小說）1928，勵(lì)群 　　奈何天（短篇小說集）1939，商務(wù) 　　春雷（長(zhǎng)篇小說）1941，華中 　　奇女行（短篇小說集）1942，商務(wù) 　　水沫集（短篇小說集）1942，華中 　　聲價(jià)（中篇小說）1944，國(guó)民圖書公司 　　易卜生《玩偶之家》研究（論文）1958，新文藝 　　論田漢的話劇創(chuàng)作（論文）1961，上海文藝 　　現(xiàn)代劇作家散論（論文集）1979，江蘇人民 　　論悲劇與喜�。ㄕ撐募�）與沈蔚德合著，1983，上海文藝 　　戲劇理論文集（論文集）1988，戲劇