本愿寺證惠 （1594-1574）也叫愿證寺證惠。

　　振興凈土真宗的八世法主蓮如在生育后代上非常積極。子女共計(jì)13男14女。

　　所有的兒子都被送到各處發(fā)展一向勢力。其中一子蓮淳于1501年來到伊勢長島的愿證寺發(fā)展。證惠就是蓮淳的孫子。

　　1570年11月，在顯如的號召下證惠率長島一向宗開始進(jìn)攻織田家。由于長期以來的教化以使長島一向宗教徒們對于死才能往生極樂世界的信仰深信不疑。因此這支力量具有瘋狂的戰(zhàn)斗力。令一向善戰(zhàn)的信長也頭疼不已。

　　1574年9月，信長圍攻長島三個(gè)月后，以斷糧的方式落城。證惠與下間賴旦連同滿城兩萬多人全部被信長虐殺。

　　寶德元年（1449），35歲的蓮如上人隨存如上人到北陸地方宣揚(yáng)教化，在加賀國木越的性乘（光德寺）給信徒抄寫傳授《三貼和讃》、《安心決定鈔》，還到東國一覽親鸞圣人當(dāng)年的傳教地。自三代覺如上人以來，本愿寺歷代繼任者都要參拜圣人當(dāng)年傳教的遺跡。這些做法似乎都表明存如上人有傳位蓮如的意向。
　　然而，長祿元年（1457）六月十八日，存如上人在沒有指定自繼者的情況下猝然離世。之前的歷代法主，一般都會在生前確定繼任者的人選，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)隱退、將寺務(wù)交給繼任者。綽如傳巧如、巧如傳存如，皆是如此。而存如生前并未明確繼任者人選，也沒來得及傳位，由是給了覬覦法主寶座的人以可乘之機(jī)。
　　原來，在蓮如十九歲的時(shí)候，存如的正室如圓尼生下了嫡子應(yīng)玄。而在存如圓寂之后，教團(tuán)內(nèi)部就因后嗣問題，分裂為兩派。一派認(rèn)為蓮如既為長子，又深解本門教義精髓，又長年隨存如上人奔走各地傳教布教，其能力、閱歷遠(yuǎn)在應(yīng)玄之上，理應(yīng)繼法主之位。而另一派則認(rèn)為蓮如乃是庶出，身份卑賤，比不上嫡出的應(yīng)玄，依理應(yīng)當(dāng)立嫡子為法主。雙方爭論不休，折騰得不可開交。這時(shí)，應(yīng)玄的強(qiáng)大后盾——其母如圓尼的力量開始顯現(xiàn)。她一手主持了存如的后事，還讓應(yīng)玄代理了葬禮上為存如超度的法主。這一手收效明顯，與本愿寺法主有血緣關(guān)系的一家眾以及各地的坊主眾、御內(nèi)眾，紛紛向應(yīng)玄一方靠攏，教團(tuán)內(nèi)部反對應(yīng)玄繼任的聲音迅速平息下去。
　　形勢對蓮如極為不利。這時(shí)，蓮如最強(qiáng)力的支持者——巧如上人第三子、與蓮如歲數(shù)相近的叔父青光院如乘宣佑（1412～1460）站了出來。如乘曾建立加賀國二俁本泉寺，自己又是越中國井波瑞泉寺（今富山縣東礪波郡井波町）的住持，是本愿寺派在北陸地方的最重量級的權(quán)力人物。如乘認(rèn)為：蓮如是家中長子，繼位是理所當(dāng)然的事。存如上人生前也對蓮如表現(xiàn)出很高的期望。那些違背存如上人遺志、想讓應(yīng)玄就任法主的主張是極其荒謬的。雖然一開始，聽從如乘的人還是寥寥無幾，甚至連如乘的兄長常樂臺光崇也沒有接受如乘的勸說。但是，如乘堅(jiān)持自己的主張，再三勸說諸人。漸漸地，他的意見被大多數(shù)人接受。最終，在眾人的支持下，四十三歲的蓮如繼任為本愿寺第8世法主。而失敗之后的應(yīng)玄則攜本愿寺的經(jīng)典與大部分財(cái)物，與生母一起逃往加賀國大杉谷。

　　蓮如的生母離開本愿寺后，存如上人迎進(jìn)了正室如圓尼。年幼的蓮如則交由這個(gè)繼母撫養(yǎng)。如圓尼出身武家海老名氏，性情嚴(yán)厲。而當(dāng)時(shí)本愿寺經(jīng)濟(jì)困難，蓮如上人從小便要同時(shí)面對物質(zhì)和精神上的逆境。
　　永享三年（1431）夏，十七歲的蓮如在天臺宗門跡寺院青蓮院得度，諱兼壽，法名蓮如。同時(shí)還成為日野氏一門的公家、廣橋兼鄉(xiāng)（1401～1446）的猶子——有必要提一下，本愿寺與公卿日野氏、廣橋氏的關(guān)系相當(dāng)緊密。本愿寺的開祖親鸞圣人出身日野家，而其后的歷代法主都是日野家和廣橋家的猶子。如蓮如的祖父巧如上人就是日野資康的猶子。
　　剃度之后，蓮如就來到與本愿寺有姻戚關(guān)系的興福寺大乘院門跡[注1]經(jīng)覺（1395～1473）門下修學(xué)。這位經(jīng)覺是關(guān)白九條經(jīng)教之子，其母則是本愿寺第五世法主綽如上人的女兒、蓮如之父存如的姑姑。如此算來，他還是蓮如的叔父。而他也對這個(gè)聰明勤奮的侄子另眼相看，給予相當(dāng)大的照顧，并為他創(chuàng)造了一個(gè)良好的成長環(huán)境。蓮如在這樣的條件下開始廣讀經(jīng)典，接受凈土真宗的修學(xué)。
　　完成在大乘院的修學(xué)以后，蓮如就回到大谷，并完成了自己的婚事。蓮如在八十五歲時(shí)去世以前，共迎娶了五位妻室，育有十三男、十四女。蓮如初婚的具體日期已經(jīng)無從知曉了。不過，他的長子順如出生于嘉吉二年（1442），當(dāng)時(shí)他已經(jīng)28歲。由此逆推的話，蓮如在當(dāng)時(shí)社會可謂是晚婚了。蓮如的第一任妻子是伊勢下總守貞房的女兒，稱如了尼，在他四十一歲時(shí)就去世了。兩人共育有七個(gè)子女，而那段時(shí)間正是蓮如最艱難辛酸的歲月。