李星階自幼天資聰慧，刻苦好學(xué)，倍受父親喜愛。他自十二三歲便隨父走鏢，闖南走北，后在東北奉天（沈陽)開設(shè)“常勝鏢局”，開始了保鏢生涯。二十歲那年，他走鏢路過津門，遇上形意拳名師單刀 李存義，對李的形意拳內(nèi)功羨慕不已，即拜李為師，改練內(nèi)家拳法，在李存義的精心傳授下，李星階誠心鉆研，苦練不輟，終于修得形意內(nèi)功精髓，成為形意門的一代拳師。

李星階的形意內(nèi)功。尤以“五花炮”、“劈拳u2019、“撲掌”見長，他善用“虎撲子”擊人前胸，其出掌之神速，力量之兇猛，堪稱一絕。正由于他內(nèi)功深厚，所以在他幾十年保鏢生涯中，出入虎穴，均能化險為夷。一次，他保鏢乘船沿水路去山東，途中遇土匪持槍劫船。有個匪徒見李星階站立船頭，舉槍就射，就聽“叭”地一聲，李星階應(yīng)聲倒下。就在他快要栽倒在船板上的瞬間，突然一個足尖點地，他縱身一躍，躍過八尺多寬的水面，從船頭躍到了岸上，以迅雷不及掩耳之勢，伸手抓住那個匪徒的槍管，用力一擰，揮臂一掄，槍托正中對方腦袋，匪徒應(yīng)聲倒地。這一連串閃電般的動作，把周圍十幾個匪徒都驚呆了，一舉制服了劫匪，身上不過是衣褂被穿了個小洞，皮肉分毫無損．最后反而是匪徒設(shè)宴陪罪了事。

還有一回，李星階護送幾輛滿載珠寶綢緞的鏢車到關(guān)外。那時正值日俄戰(zhàn)爭期間，東北三省均被日寇侵占，在關(guān)外走鏢是非常危險的。果然，一日走出一片山林，他發(fā)現(xiàn)路上有車轍馬跡，便令鏢車停下，獨身前去探路。他剛走出四五百米，就被路旁埋伏的兩個日本兵捉住。原來他們誤入日軍陣地，日本兵以為他是俄國奸細，便押送他去司令部受審。面對身后兩個荷槍實彈的日本兵，他臨危不懼，當(dāng)走到一座小山上時，他突然身子往下一蹲，跟著轉(zhuǎn)身就是一記崩拳，將一個日本兵擊下山坡。另一個日本兵“哇”地大叫一聲，端著刺刀向他扎來，李星階身子一閃，伸手一撥槍筒，飛起一腳將這個日本兵也踢下山坡。接著，他舉起一塊約200多斤重的巨石，對準(zhǔn)山坡下的日本兵狠狠砸去，眼看那兩個日本兵腦袋開了花，他才回身去追趕鏢車。

袁世凱稱帝后，李星階終日憂國憂民，毅然結(jié)束保鏢生涯來到北京。一天，他路過被侵略軍霸占為練兵場的東單體育場，見四周圍著一大群人，走近一看，是幾個日本兵在練劍。他看著看著不禁哈哈大笑，誰知這一笑卻觸怒了日本兵。一個日本兵驕橫地問他為何發(fā)笑，李星階閉口不答，這個日本兵想顯示一下自己的劍術(shù)，便遞給李一把劍，硬要與他比個高低。李星階為給中國人出口氣，便毅然應(yīng)允。兩人站定后，日本兵揮劍向李星階腦門劈來，李從容地橫劍一擋，跟爺一抖手腕，一個“海底撈月”，劍鋒正點中對方手腕，嚇得這個日本兵驚叫一聲，手中的劍，“當(dāng)啷”落地．當(dāng)另外幾個日本兵趕過來時，李星階早已消失得無影無蹤。這件事不僅很快傳遍了北京的街頭巷尾，也傳到了當(dāng)時正被袁世凱軟禁在京的蔡鍔將軍耳朵里，蔡對李星階十分贊賞。便與李結(jié)成好友。后來，李隨蔡鍔潛回云南起兵討袁，在討袁戰(zhàn)斗中，由于他武功出眾，作戰(zhàn)勇敢，官職晉升至營長。

民國初年，李星階解甲回到天津，輔佐師傅李存義興辦“天津中華武士會”，致力于傳授形意門拳術(shù)。到了民國七年，70高齡的李存義返回河北深州故里，“天津中華武士會”便由李星階執(zhí)掌。

當(dāng)時，天津正是武術(shù)鼎盛時期，武術(shù)會社眾多，名家高手云集。李星階執(zhí)掌“天津中華武士會”后，有的人因門戶之見，對李奉示不服。天津老站武術(shù)社一個叫王鳳麟的拳師曾因此與李星階一比高低。那時，李住的屋子中間的墻壁是用蘆葦桿打的隔斷。他面對隔斷盤腿而坐，用一記橫拳將王打倒，竟把隔斷撞了一個大窟窿。李星階對爬起來的王鳳麟說：“這一拳不算，我還要用橫拳打你兩拳，為了不撞壞隔斷，我讓你都栽進一個窟窿里�！蓖醪恍�，非要一試，結(jié)果，盡管他使盡渾身解數(shù)，仍然又一連兩次被李星階用橫拳打進了同一個窟窿，這使王風(fēng)麟佩服得五體投地。

李星階雖然身手不凡，卻不固步自封。他在執(zhí)掌“天津中華武士會”期間，廣交武林高手，博采各派之長，為豐富本門拳法做出了貢獻。民國十七年，天津有位武術(shù)名家叫李景林，號芳宸，曾在軍閥張作霖麾下做過直隸督辦。此人精于兵法，武功出眾，尤以武當(dāng)劍術(shù)見長。李星階對李景林的武藝十分贊佩，曾親白登門拜訪。李景林對李星階的大名也是早有耳聞，二人一見如故，當(dāng)下以武會友比試起來。開始，李景林想用太極柔手取勝，但一交手，就覺得對方功力深厚，自愧不如。接著二人又比起劍術(shù)，李星階自知自己劍術(shù)略遜一籌，只十幾個來回，他便跳出圈外，雙手一抱拳，說“李兄劍術(shù)高超，小弟領(lǐng)教了�！边@真是“不打不成交”，經(jīng)過這次交手，兩人成為知己，李景林向李星階學(xué)形意拳，李星階請李景林教武當(dāng)劍，各自取長補短，共同提高。1928年，第一屆全國國術(shù)比賽在南京舉行，李景林被推選為裁判長，李星階被聘為裁判委員會委員。在這次國考中，李星階之徒唐風(fēng)臺獲得了第三名。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，李星階毅然離開天津回到故鄉(xiāng)，參加了抗日救國斗爭，并擔(dān)任了定興抗日自衛(wèi)隊副隊長。在八年抗日戰(zhàn)爭中，他帶領(lǐng)抗日自衛(wèi)隊出生入死，轉(zhuǎn)戰(zhàn)定興一帶，給日寇以沉重的打擊�？谷諔�(zhàn)爭結(jié)束后，年逾六旬的李星階重操舊業(yè)，奔走于北京和保定兩地教徒傳藝，為傳播形意門拳術(shù)做出了貢獻，被后人譽為形意門的一代宗師。1948年，李星階卒于定興縣家中，享年69歲。