乾隆四十六年（1781），凌廷堪自歙縣由杭州回校浦，客居揚(yáng)州，開始撰寫《元遺山年譜》初稿，時(shí)與阮元相識(shí)，成莫逆之交。乾隆四十八年（1783）至京師，名公世卿、通儒雅士時(shí)在京中者悉爰重交納，居京數(shù)月，名噪一時(shí)。經(jīng)程晉芳推引，受業(yè)翁方綱之門，致力于經(jīng)史之學(xué)。乾隆四十九年（1784）作客揚(yáng)州，汪中與凌廷堪相見，辯論古今，深為折服。汪中贊揚(yáng)說“今得君合十有七矣，”為人器重如此。乾隆五十一年（1786），孔廣森、武億相與訂交，論學(xué)論文，志趣最洽。次年作客揚(yáng)州，與秦恩復(fù)、劉臺(tái)拱、焦循、李鐘泗以及章實(shí)齋等有交往，是年撰《禮經(jīng)釋例》初稿。乾隆五十五年（1790）出朱珪之門，在此期間得識(shí)藏書家鮑廷博。嘉慶元年（1796）《元遺山年譜》成書。后應(yīng)阮元之聘教授其子阮常生。凌廷堪所結(jié)交皆一時(shí)名士，朋友中與江藩交往最密，江藩在《漢學(xué)師承記》中為其撰寫的傳記也最詳審、最富深情，文中結(jié)尾處不勝感慨地說：“嗟乎，君冷宦無家，白頭乏嗣，雖死故鄉(xiāng)，實(shí)同旅殯，亦生人之極哀也已！”讀之令人泫然。凌廷堪所教學(xué)生中，阮常生、胡培翚、張其錦是其佼佼者。

　　凌廷堪之學(xué)無所不窺，于六書、歷算以迄古今疆域之沿革、職官之異同、史傳之參錯(cuò)、外屬之源流，靡不井然條貫。尤其精通禮學(xué)，謂：“古圣使人復(fù)性者學(xué)也，所學(xué)者即禮也。顏淵問仁，孔子告之者惟禮焉爾，顏?zhàn)訃@u2018道之高堅(jiān)前后迨博文約禮，然后如有所立’，即立于禮之立也。禮有節(jié)文度數(shù)，非空言理者可托。”著有《禮經(jīng)釋例》：“禮儀委曲繁重，必須會(huì)通其例。如鄉(xiāng)飲酒、鄉(xiāng)射、燕禮、大射不同，而其為獻(xiàn)酢酬旅、酬無算爵之例則同；聘禮、覲禮不同，而其為郊勞執(zhí)玉、行享庭實(shí)之例則同；特牲饋食、少牢饋食不同，而其為尸飯主人初獻(xiàn)、主婦亞獻(xiàn)、賓長三獻(xiàn)、祭畢飲酒之例則同�！薄澳藚^(qū)為八例，以明同中之異，異中之同：曰通例，曰飲食例，曰賓客例，曰射例，曰祭例，曰器服例，曰雜例�！敝飓曌x其書后，贈(zèng)詩大力推重之。凌廷堪除《禮經(jīng)》而外，潛心于樂經(jīng)，認(rèn)為當(dāng)世俗樂與古雅樂中隔唐人燕樂一關(guān)，蔡季通、鄭世子詞源、遼史樂志諸書，著有《燕樂考原》。江藩嘆以為“思通鬼神”。他著有《元遺山年譜》，多發(fā)古人所未發(fā)。其中特別卓然富有成就者當(dāng)推《復(fù)禮》三篇。