因家境貧寒，幼年便隨父母墾荒，17歲才念完初小，之后到南洋謀生。他心頭早就萌發(fā)變革社會(huì)的愿望，在南洋又積極到工人夜校學(xué)習(xí)，接受馬克思主義教育，并發(fā)動(dòng)華僑加入工會(huì)，參與社會(huì)活動(dòng)。他是工會(huì)的積極分子，不久加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1930年夏回國(guó)，被黨組織安排到樂(lè)會(huì)縣蘇政府工作。他深入敵營(yíng)開(kāi)展兵運(yùn)活動(dòng)，發(fā)動(dòng)一個(gè)民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)率領(lǐng)100多人，攜槍36支起義。