早年經(jīng)歷
保定速成武備學(xué)堂畢業(yè)后，于1908年在保定陸軍大學(xué)學(xué)習(xí)時，由耿毅介紹參加同盟會。畢業(yè)后與耿毅，尹昌衡，劉洪基等前往廣西秘密進行推翻滿清王朝的革命工作。1911年武昌起義，廣西積極響應(yīng)。那時陳觀瀾任機關(guān)槍步輜獨立混成營營長，被任命為北伐革命軍先遣司令開赴武昌長江南岸對清軍作戰(zhàn)。后和議告成，奉命進駐南京，不久又奉命開赴湖南幫助當?shù)伛v軍彈壓清軍殘部滋事和對他們進行遣返。
1913年駐軍江西協(xié)助李烈鈞，耿毅等討伐袁世凱，失敗后陳觀瀾潛回原籍。從事商會及創(chuàng)辦學(xué)堂等有益社會事宜。
1917年督軍團解散國會，張勛復(fù)辟。孫中山先生赴粵護法，耿毅約陳觀瀾復(fù)出協(xié)助他從事護法工作。那時軍閥江蘇督軍兼蘇皖贛巡閱使李純提倡南北議和。因為陳觀瀾與巡閱使署參謀長何春霖的第六師師長齊燮元等多屬陸軍大學(xué)同學(xué)關(guān)系，遂派陳觀瀾赴南京聯(lián)絡(luò)。兩方為聯(lián)系方便計決定陳觀瀾留住南京并給予參議參謀名義。李純?nèi)ナ篮筌婇y齊燮元繼任。他任命陳觀瀾為第二混成旅參謀長，南京要塞司令。1924年直奉戰(zhàn)起，北洋軍閥混戰(zhàn)，齊燮元下野。陳觀瀾攜家眷投靠在京西房縣擔任坨清高棧煤場經(jīng)理的劉洪基
1928年耿毅，石友三因為蔣介石獨裁專橫，密謀倒蔣。石友三部在浦皖發(fā)動起事并約陳觀瀾前往參加倒蔣。陳觀瀾欣然前往。因軍事失敗石軍退往河南，而耿毅在滬被捕入獄。陳觀瀾經(jīng)再三考慮仍潛回北平。1929年，閻錫山，石友三等在北平召開討蔣擴大會議。會后約陳觀瀾隨討蔣軍赴山東參加軍事行動。終因力量懸殊，軍事行動失利。閻錫山，石友三部各退原防區(qū)。陳觀瀾又潛回北平。
因為陳觀瀾想長居北平，為一家生計計曾與人合資開辦過北平三洋面粉廠（中途退股）。以后開過余慶米莊，門頭溝福星煤窯皆因競爭失利在解放戰(zhàn)爭中破產(chǎn)倒閉。以后靠變賣住宅一處及其他物品以維持全家生活。
紅色特工
1937年日寇侵入我國華北后，漢奸齊燮元投靠日寇任北平偽治安軍司令。分裂日寇與偽軍的合作瓦解敵軍，經(jīng)陸大同學(xué)王碧岑介紹，陳觀瀾參加革命地下工作，開展對齊燮元及其部下的策反工作。不久總部滕代遠參謀長派賈建國（化名賈耀庭）攜他的親筆信來陳觀瀾家，代表總部領(lǐng)導(dǎo)指導(dǎo)工作。陳觀瀾深感肩負的任務(wù)意義重大，隨時有生命危險。為了摒除一切負擔一心一意做好黨交付的任務(wù)，家里兒子除留次子成慶華協(xié)助陳觀瀾外，將當時同住身邊的五兒化名張立中，六兒化名鄭中交由賈建國同志秘密送往十八集團軍總部轉(zhuǎn)赴延安參加革命。
最初陳觀瀾決定先與田文炳接觸，他歷任偽河南省省長，集團軍司令，偽北平治安軍軍長等職，陳觀瀾們見面密商進展順利，陳觀瀾決定由他去做齊燮元的工作，說明做漢奸的滔天罪過及光明出路。田文炳當即表示愿意為我黨工作。之后由他安排地下工作者楊璽東在其部下任職從事地下工作。嗣后陳觀瀾和王碧岑同志一起直接去會見了齊燮元、對其進行深入細致的開導(dǎo)和說服教育工作。
1945年初夏，日寇垂死掙扎，憲兵隊瘋狂抓捕抗日同志，上級派申伯純冒生命危險蒞臨北平視察工作時，曾經(jīng)幾次在陳觀瀾家召開會議，有陳觀瀾及王碧岑，賈建國，成慶華等同志以及田文炳參加，申伯純同志仔細詢問了對敵策反的工作進展情況，首肯了工作成績并對今后工作代表總部做出重要指示。
1945年8月中旬日本突然宣布無條件投降，陳觀瀾和慶華兒倉猝聞訊，陳觀瀾們意識到最后時機已到，立即召集王碧岑，賈建國和田文炳等來陳觀瀾家開會討論如何緊急而積極地行動以應(yīng)對此突發(fā)事件。正當他們聯(lián)絡(luò)策劃成功準備發(fā)布通電迎接八路軍進城接收北平時，蔣介石發(fā)布命令讓日軍維持原防等待國民黨軍隊接收；美軍飛機日夜趕運蔣軍陸續(xù)到北平。隨后田文炳，賈建國被國民黨反動派軍警逮捕。
1945年冬，中共中央社會調(diào)查部部長李克農(nóng)同志派陳觀瀾的五子張立中，六子鄭中由延安潛回北平進行革命地下工作。他們離開延安前，李克農(nóng)部長面囑他們：“你們到北平后要努力協(xié)助你父親工作，可設(shè)法掩護自己的身份，長期潛伏，準備作為將來解放北平時的城市工作打基礎(chǔ)�！�
此時的北平蔣匪軍警憲特密布，他們加緊對陳觀瀾地下黨進行地毯式搜捕。在白色恐怖下，為了長期潛伏躲避特務(wù)迫害，陳觀瀾前后連續(xù)搬家兩次。因為環(huán)境惡劣，家庭經(jīng)濟極端困難，實在無錢醫(yī)治，1947年陳觀瀾的右眼失明。醫(yī)生說當時做手術(shù)完全可以治好。
為了完成黨交給的任務(wù)，為了掩護兩個從延安來的兒子身份。陳觀瀾又設(shè)法讓他們復(fù)學(xué)，偽裝成學(xué)生，以利長期潛伏。
安享晚年
就在北平和平解放之時，陳觀瀾的五兒張立中因積勞成疾患慢性盲腸炎轉(zhuǎn)急性腹膜炎，住進北平萬生醫(yī)院需手術(shù)治療，六兒鄭中陪床。申伯純同志聞訊立即報告中共中央社會調(diào)查部首長，部里派于炳然同志來家看望陳觀瀾并一同去醫(yī)院探視慰問。更令人難忘的是北平解放不久，時任北京市公安局長的羅瑞卿同志在百忙之中派趙繼武，孫伯葳二同志多次來陳觀瀾家看望慰問，了解陳觀瀾家的生活困難情況，回去匯報后很快得到妥善解決。陳觀瀾的次子成慶華之子成漢公盡管尚年幼也被送入剛剛成立北京公安學(xué)校學(xué)習(xí)，日后成為公安干部。二兒分配到北京師范學(xué)院工作。五兒六兒都穿上了盼望已久的軍裝成為解放軍干部。
1950年春天，經(jīng)過組織批準成銘回鄉(xiāng)養(yǎng)病�；卦埃偛渴组L為陳觀瀾考慮得十分周到，讓陳觀瀾帶上由中共中央革命軍事委員會簽發(fā)的革命軍人家屬優(yōu)待證明；由中共中央社會調(diào)查部簽發(fā)的革命地下工作者身份證明，請地方黨和政府給予妥善照顧的證明。特別囑咐陳觀瀾一到巨鹿縣就交給組織存查并執(zhí)行。
陳觀瀾回鄉(xiāng)后先后擔任過第一，二屆人民代表；巨鹿縣人民政府委員�，F(xiàn)任北京文史館館員，巨鹿縣政協(xié)委員，河北省政協(xié)委員等職。1953年被聘為北京市文史研究館館員。