1900年，14歲時(shí)以海軍候補(bǔ)生的身份加入英國(guó)皇家海軍，與大多數(shù)學(xué)員一樣在“不列顛尼亞”號(hào)訓(xùn)練艦上學(xué)習(xí)。1901年，取得少尉候補(bǔ)生資格后，他先后服役于海峽中隊(duì)旗艦“莊嚴(yán)”號(hào)戰(zhàn)列艦，北美及西印度海軍站旗艦“阿里阿德涅”號(hào)巡洋艦。1904年7月15日，晉升為少尉軍官。1906年同日晉升為上尉。1908至1910年，服役于中國(guó)海軍站旗艦“阿爾弗雷德國(guó)王”號(hào)。1910年4月至1911年6月，他在奧斯本皇家海軍學(xué)院學(xué)習(xí)。之后在本土艦隊(duì)第二驅(qū)逐艦隊(duì)旗艦“女戰(zhàn)神貝羅娜”號(hào)上服役至1912年7月；其間，于1911年11月短暫擔(dān)任“巡邏”號(hào)偵察艦副艦長(zhǎng)。之后他通過(guò)了槍炮軍官培訓(xùn)，于1913年4月任本土艦隊(duì)“安非恩”號(hào)巡洋艦的射擊檢察官。在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，托維正在安菲翁號(hào)巡洋艦（HMS Amphion）上服役。隨后他被先后任命為杰卡爾號(hào)（HMS Jackal）和安修號(hào)（HMS Onslow）驅(qū)逐艦的艦長(zhǎng)。在第十三驅(qū)逐艦隊(duì)編制內(nèi)參加了日德蘭海戰(zhàn)。海戰(zhàn)中，托維指揮軍艦在“莫爾斯比”號(hào)協(xié)助下用魚(yú)雷擊中德艦“維斯巴登”號(hào)，之后又全力攻擊敵方主力艦隊(duì)。軍艦鍋爐房中彈后，托維抓住最后的機(jī)會(huì)將全部魚(yú)雷射向德戰(zhàn)列艦。幾乎無(wú)法挽救的“安修號(hào)”號(hào)被另一負(fù)傷的驅(qū)逐艦“防衛(wèi)者”號(hào)拖行四十八小時(shí)，回到阿伯丁港。托維隨即被授予優(yōu)異服役勛章，并獲通令嘉獎(jiǎng)。擔(dān)任驅(qū)逐艦艦長(zhǎng)期間，他和同為驅(qū)逐艦專家的詹姆斯.薩默維爾和安德魯·布朗·坎寧安設(shè)計(jì)了一種用于驅(qū)逐艦海上演習(xí)的新的方法。新方法不僅節(jié)約了演習(xí)時(shí)間，而且提高了演習(xí)水平。此外，他和坎寧安還建立起了終生的友誼。之后托維多數(shù)時(shí)間在驅(qū)逐艦上服役，間或在岸上任職。1917年10月起，他相繼指揮“熊星座”號(hào)和“獵狼犬”號(hào)驅(qū)逐艦。

1919年5月，他進(jìn)入位于格林威治的皇家海軍參謀學(xué)院（Royal Naval Staff College, Greenwich）進(jìn)修。此后在在1920-22年間，他被分配到海軍作戰(zhàn)部部工作。1923年12月31日，他晉升為海軍上校，1925至1926年任駐愛(ài)丁堡的第八驅(qū)逐艦隊(duì)指揮官。1927年間，他在帝國(guó)國(guó)防學(xué)院深造，之后擔(dān)任第二海務(wù)大臣的海軍助理。1932年4月至1935年1月，他任“羅德尼”號(hào)戰(zhàn)列艦艦長(zhǎng)。由于已近二十年沒(méi)有接觸大型軍艦，托維最初感到無(wú)所適從，但他很快接受了這種有價(jià)值的挑戰(zhàn)。更重要的是，他成功地抹去了之前嘩變事件在艦員心中留下的陰影，確保士氣高昂。后任查塔姆海軍兵營(yíng)主任。這個(gè)兵營(yíng)當(dāng)時(shí)不僅是住宿區(qū)，也包括信號(hào)和炮術(shù)學(xué)校等機(jī)構(gòu)，兼有新兵訓(xùn)練、戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員、海港設(shè)施維護(hù)等職能。1935年8月27日，托維晉升海軍少將。1938年3月，他任地中海艦隊(duì)驅(qū)逐艦隊(duì)指揮官，旗艦是“加拉提”號(hào)輕巡洋艦。在任上，他于1939年5月3日晉升為海軍中將。

戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，托維的艦隊(duì)主要負(fù)責(zé)保護(hù)運(yùn)輸船和執(zhí)行禁運(yùn)。沒(méi)有戰(zhàn)斗的日子令托維沮喪。1940年初，“加拉提”號(hào)被調(diào)走，托維手下僅剩五艘舊式驅(qū)逐艦，司令部不得不搬到馬耳他。意大利參戰(zhàn)前，地中海艦隊(duì)不斷擴(kuò)充。6月，托維升任地中海艦隊(duì)副司令官，擔(dān)任安德魯·布朗·坎寧安的副手，主要轄九艘巡洋艦和二十五艘驅(qū)逐艦，旗艦為“獵戶座”號(hào)。平淡的時(shí)期結(jié)束了，但托維對(duì)戰(zhàn)況不滿意：炮擊利比亞的巴蒂亞效果甚微；艦隊(duì)攻擊運(yùn)動(dòng)目標(biāo)火炮命中率太低。7月9日，托維在卡拉布里亞海戰(zhàn)中終于得到了大艦隊(duì)作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。他的巡洋艦隊(duì)冒著意方主力艦的炮火攻擊四艘重巡洋艦，形勢(shì)占優(yōu)時(shí)對(duì)方卻施放煙幕逃走。為避免遭到飛機(jī)和魚(yú)雷艇攻擊，英方放棄了追擊。這是托維在地中海兩年任職期間指揮的最后戰(zhàn)斗。10日后，托維屬下的部隊(duì)又擊沉了意大利巡洋艦巴托米奧.科尼奧尼號(hào)（Bartolomeo Colleoni）。

1940年11月，托維被提升為戰(zhàn)時(shí)海軍上將，負(fù)責(zé)指揮本土艦隊(duì)。旗艦納爾遜號(hào)。在擔(dān)任本土艦隊(duì)司令期間，次年5月，他指揮艦隊(duì)參加圍殲俾斯麥號(hào)戰(zhàn)列艦的戰(zhàn)斗。從針對(duì)“俾斯麥”號(hào)調(diào)動(dòng)兵力開(kāi)始，托維就承受著巨大的壓力�！昂�德”號(hào)的慘劇促使他孤注一擲地派出勝利號(hào)攻擊航母艦載機(jī)。最后圍殲時(shí)，托維為避免在逆日光情況下遭受損失，決定天亮后再接敵。戰(zhàn)斗結(jié)束后，邱吉爾和第一海務(wù)大臣達(dá)德利.龐德爵士認(rèn)為“威爾士親王”號(hào)艦長(zhǎng)約翰·里奇在友艦“胡德”號(hào)被擊沉后決定撤出戰(zhàn)斗是失職行為，要將他送軍事法庭審判；對(duì)最后戰(zhàn)斗中主力艦提前撤退也很不滿，雖然是因?yàn)橛土喜蛔恪Ｍ芯S則認(rèn)為里奇的決定并無(wú)不妥，并聲稱里奇若受審他將辭職并陪同出庭。此事不了了之。托維被授予高級(jí)帝國(guó)勛爵士章。蘇聯(lián)卷入戰(zhàn)爭(zhēng)后，本土艦隊(duì)的任務(wù)中又增加了為前往蘇聯(lián)北部的運(yùn)輸船護(hù)航。1942年10月30日，托維晉升為正式海軍上將。他認(rèn)為航空力量的調(diào)配應(yīng)該優(yōu)先保證大西洋戰(zhàn)場(chǎng)而不是攻擊敵國(guó)本土，并且主張用艦隊(duì)全力消滅死守在挪威的“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦。更激烈的是，他認(rèn)為在長(zhǎng)晝的夏季還要抽出兵力保持向蘇聯(lián)的遠(yuǎn)程運(yùn)輸是不值得的，因?yàn)樘�容易被攻擊。持不同意�?jiàn)的丘吉爾批評(píng)他為“愚蠢和固執(zhí)”，令他全力保護(hù)運(yùn)輸線。托維則私下里稱龐德是丘吉爾的應(yīng)聲蟲(chóng)。在PQ—17護(hù)航運(yùn)輸隊(duì)之戰(zhàn)中，批評(píng)英國(guó)海軍部下令運(yùn)輸船隊(duì)散開(kāi)是“與我們先前的全部實(shí)踐相矛盾”，使其未能擊沉德國(guó)提爾皮茨號(hào)戰(zhàn)列艦。1943年6月，托維被從本土艦隊(duì)司令的位置上調(diào)離，任岬角海軍站司令，負(fù)責(zé)英國(guó)東海岸護(hù)航和掃雷工作。數(shù)個(gè)月之后，他被任命為海軍元帥（Admiral of the Fleet）。這時(shí)期他參與的主要行動(dòng)包括解放德占低地國(guó)家和保護(hù)北海航線。1946年托維退役，雖然從名義上講他作為海軍元帥他的名字終身都會(huì)留在海軍的服役名冊(cè)中。之后被封為蘭頓·馬特拉弗斯（他在多塞特讀小學(xué)的地方）男爵。退役后，他擔(dān)任駐教會(huì)專員、高爾夫球協(xié)會(huì)會(huì)員等閑職。晚年，由于無(wú)子女，為照顧生病的妻子（1916年3月和來(lái)自普利茅斯的愛(ài)達(dá)·洛小姐結(jié)婚）。托維完全退出了公眾視野。1970年，愛(ài)達(dá)·托維夫人病故。1971年1月12日，托維男爵在馬德拉群島首府馮查爾去世，爵位無(wú)人繼承。

托維在皇家海軍服役期間先后獲得優(yōu)異服務(wù)勛章（DSO，Distinguished Service Order）、巴思大十字勛章（GCB，(Knight或Dame)Grand Cross(of the Order)of the Bath），并被封為英帝國(guó)勛爵（KBE，Knight Commander of the Order of theBritish Empire）。1946年，托維獲得蘭頓男爵（Baron Tovey, of Langton Maltravers,）的爵位。

托維是槍炮軍官出身，在指揮崗位上參加過(guò)實(shí)戰(zhàn)并有較大戰(zhàn)果。他的海軍生涯絕大部分在艦隊(duì)和海軍站度過(guò)。他是一位有主見(jiàn)但不張揚(yáng)的人，在戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略上都比較現(xiàn)實(shí)而略顯保守，同僚對(duì)他的倔強(qiáng)或說(shuō)固執(zhí)褒貶不一。由于戰(zhàn)略上的原因，他在二戰(zhàn)大部分時(shí)間中無(wú)機(jī)會(huì)與敵戰(zhàn)斗艦隊(duì)作戰(zhàn)。即使如此，在皇家海軍中，他至少扮演了盡職盡責(zé)的角色。