漢武帝一共生有六個兒子，劉旦是第三子，其母 李姬還育有廣陵王 劉胥。 元狩六年（前117年）四月，武帝在宗廟冊封劉旦為燕王，都邑 薊。 燕國地處西漢北境，緊鄰匈奴，土地貧瘠、民風兇悍，武帝以策文詔諭劉旦，勉勵他鎮(zhèn)守邊陲，成為漢朝的藩籬輔翼。

武帝時期的郡國制度與漢初不同，經(jīng)過 削藩策、 七國之亂和 推恩令的多重打擊之后，諸侯王對封國已沒有太多的權(quán)力；且漢朝皇位傳承遵從周制 嫡長子繼承制 ，作為第三子的劉旦，并不奢望榮登大寶，因而安心為藩王，將心思集中于各種學(xué)問，率性而學(xué)，經(jīng)書、雜說來者不拒，尤好星歷、數(shù)術(shù)、倡優(yōu)、射獵。成年后的燕王“能言善辯，廣有謀略”，喜好招攬游俠武士。

元封元年（前110年），漢武帝次子齊王劉閎去世。 征和二年（前91年），發(fā)生著名的 巫蠱之禍，太子劉據(jù)因受人誣陷不能自明，兵敗自殺。得知長兄死訊后，劉旦以為武帝剩余諸子中自己年紀最長，按次序排下來，皇太子之位置必然歸屬自己，但武帝一直沒有再立太子之意。

后元元年（前88年），武帝年邁病重。劉旦派使者來到長安，向武帝上書，請求宿衛(wèi)長安，以備不虞。武帝覽信大怒，立斬來使，緊接著又以燕王“藏匿亡命之徒、違反漢律”的罪名，削掉其封國三個縣邑，以示懲戒。武帝感嘆“生子應(yīng)置于齊魯之地，以感化其禮義；放在燕趙之地，果生爭權(quán)之心”，遂厭惡劉旦，轉(zhuǎn)而立最小的兒子劉弗陵為太子。

窺探朝事

后元二年（前87年）二月，漢武帝在巡行途中病逝于五柞宮，太子 劉弗陵即位，是為 漢昭帝。新皇帝繼位后賜給各國諸侯王 璽書，詔宣先皇喪事及皇位更替。璽書抵達燕國，劉旦感覺書檢上的 璽封比以往要小，不肯哭喪，并對燕國的大臣們說：“這次的璽書規(guī)格比以前小，恐怕是長安發(fā)生了什么變故�！彪S即派遣心腹近臣 壽西長、 孫縱之、 王孺前往長安，借問喪禮為名，秘密探聽朝中消息。

燕國一行人來到長安，見到 執(zhí)金吾 郭廣意，問武帝因何病去世、新皇帝是誰、現(xiàn)年幾歲。郭廣意回答：先皇駕崩，新帝由將軍共同擁立，年約八、九歲，先皇下葬時并未出來吊唁。王孺等人欲向蓋長公主問明詳情，但公主已奉召住在宮中，不得見面，只得返回燕國，將郭廣意言語歸報劉旦。

計謀篡權(quán)

劉旦聽后，懷疑新帝得位是朝中大臣操縱的結(jié)果，復(fù)遣 中大夫至長安上書，請于各郡國設(shè)立武帝宗廟。霍光見書，沒同意劉旦的請求，但賜錢三千萬，增加封邑一萬三千戶。這個結(jié)果讓劉旦大怒：“我本來應(yīng)當稱帝，還需要別人的什么賞賜！”于是暗地勾結(jié)中山哀王之子 劉長、齊孝王之孫 劉澤等，密謀造反。

劉旦謊稱在武帝時接受了詔令，可以掌管地方行政，修治武備，防御非常事變的發(fā)生，以此作為自己招兵買馬的理由。 隨后劉旦又召集群臣詢問“治國之策”，郎中 成軫進言劉旦應(yīng)主動索取自己應(yīng)得之位而不是坐享其成，并認為只要燕王起兵，燕國吏民必定贏糧而影從。劉旦見群臣沒有異議，隨即與劉澤等人謀劃，聲稱少帝不是武帝的兒子，而是奸佞之臣所立“偽帝”，號召天下群起討伐，并派人傳布各郡縣，以動搖百姓視聽。

事泄被赦

劉旦制造好輿論后，就招集各地亡命之徒，充當士卒，又收聚民間銅鐵，制造兵器，并不時親自出外閱操；又征調(diào)百姓設(shè)立圍場，在文安縣進行大規(guī)模的打獵，藉此來講習(xí)軍隊事宜，專待起事之日的到來。此時的劉旦，儼然以未來皇帝自居，出入僭用天子儀仗，左右近臣皆稱 侍中 。郎中 韓義等人多次諫阻，劉旦大怒，遂誅殺韓義等共十五人。

始元元年（前86年）八月，劉澤回到齊國都城 臨淄，意圖謀殺青州刺史 雋不疑，起兵與劉旦響應(yīng)。事尚未行，被 劉成得知，向雋不疑告發(fā)。雋不疑乘其無備，分遣吏役將劉澤及其黨羽捕拿下獲，奏報朝廷。 漢昭帝詔有司追查此事，牽連至燕王，按律當誅。昭帝念及骨肉恩情，就壓下此案不予張揚，免除燕王之罪，而將 劉澤等人正法。

昭帝即位后，加封 霍光為大司馬、大將軍， 金日磾為車騎將軍， 上官桀為左將軍，與丞相 田千秋，御史大夫 桑弘羊等一起輔政，并下詔尊鄂邑公主為 長公主，入住皇宮，養(yǎng)護昭帝。 始元四年（前83年），劉旦的姐姐 鄂邑長公主、左將軍上官桀父子與霍光因爭權(quán)而產(chǎn)生仇隙，他們知道劉旦怨恨霍光，就暗地里與燕國結(jié)交往來。劉旦也先后派遣十多批人，攜帶大批金銀珠寶，賄賂蓋長公主，以求他們支持自己奪取帝位。

始元六年（前81年），上官桀等人列述霍光過錯，密謀劉旦上書昭帝告發(fā)霍光。劉旦得書后十分高興，立即上疏昭帝，謊稱“霍光擅自調(diào)動所屬兵力，意欲謀反”，并提議入朝宿衛(wèi)，以防奸臣變亂。奏章由上官桀遞交上去，不料卻被年僅十四歲的昭帝識破，昭帝也因此更加親近霍光而疏遠上官一派。

上官桀等人的陰謀被揭穿之后，準備發(fā)動武裝政變。他們計劃，由公主設(shè)宴邀請霍光，命埋伏的兵士將霍光殺掉，廢除漢昭帝，迎立燕王劉旦為帝。劉旦得信后，立即安排專人往來傳遞情報，許諾上官桀事成后裂土封王，同時聯(lián)絡(luò)各地“豪杰”數(shù)千人。不久，公主來信，告訴劉旦，右將軍 王莽已死，丞相有病，大業(yè)必成。劉旦見信大喜，分付群臣各自收拾行裝，準備起程入宮為帝。

元鳳元年（前80年）九月，鄂邑長公主門下的稻田使者 燕倉知道了上官桀等人的陰謀，向大司農(nóng) 楊敞告發(fā)，楊敞轉(zhuǎn)告了諫大夫 杜延年，于是昭帝、霍光掌握了上官桀等人的武裝政變計劃。遂在這一政變未發(fā)動之前，部署官員追捕 孫縱之以及上官桀等人。

劉旦得知左將軍上官桀等已伏誅、反情敗露后，與燕國丞相商議是否發(fā)兵起事，丞相認為上官桀已死，百姓皆知，不可起兵。不久漢廷下發(fā)赦令，赦免燕國所有的官吏和百姓，卻唯獨沒有赦免劉旦。劉旦準備自殺，左右親信認為倘若朝廷削去封國，廢掉王爵，還可以保住性命。燕王的姬妾夫人也都哭啼著阻攔，劉旦便不再尋死。昭帝又派專使賜送璽書，斥責劉旦“有叛逆悖亂之心，無忠君愛國之義。假如作古之人泉下有知，又有何臉面再見列祖列宗？”劉旦得書會意，即以綬帶自縊而死，在王位三十八年，謚號刺王。

班固：“（劉旦）為人辯略，博學(xué)經(jīng)書、雜說，好星歷、數(shù)術(shù)、倡優(yōu)、射獵之事，招致游士�！�

李世民：“昔漢武帝既崩，昭帝嗣立，燕王旦素驕縱，诪張不服，霍光遣一折簡誅之，則身死國除。夫為臣子不得不慎�！�

司馬貞：“昭帝， 鉤弋夫人所生，武帝崩時，年才七八歲耳。胥、旦早封在外，實合有疑。然武帝春秋高，惑于內(nèi)寵，誅太子而立童孺，能不使胥、旦疑怨。亦由權(quán)臣輔政，貪立幼主之利，遂得鉤弋子當陽。斯實父德不弘，遂令子道不順。然犬各吠非其主，太中、宗正，人臣之職，又亦當如此�！�

顧祖禹：“ 臧荼、 盧綰、燕王旦國于燕，不旋踵而隕斃�！�

《 史記·三王世家》

《 漢書·卷七·昭帝紀第七》

《漢書·卷六十三·武五子傳第三十三》

《漢書·卷六十八·霍光金日磾傳第三十八》

《 資治通鑒·卷二十二、三》

元鳳元年（前80年），上官桀等謀劃政變，由公主宴請霍光就席間擊殺，劉旦得知消息后非常興奮，坐等黃袍加身。就在此時，燕國卻怪事紛起：都邑薊城突遇暴風雨，大樹摧折、城樓倒塌；雨后，彩虹懸垂宮中，吸盡井水。九月，烏鵲相斗，烏鴉溺斃于宮中水池；后宮永巷之中，群豬發(fā)狂，闖出豬圈，突入廚房；更為奇異的是，有一鼠立在王宮端門之中，旋轉(zhuǎn)跳舞，燕王心驚，派人以酒肴祭奠，并無效驗，舞盡一日一夜后力竭而死。其后，又有流星下墜，聲震遠近，通向京師的燕城南門亦被天降大火焚毀。

種種怪異，層見疊出，宮中自后姬以下人人震恐。劉旦因此受驚得病，遣人四出祈禱鬼神。燕王賓客 呂廣善觀天文，入見劉旦說：“五行怪異，九、十月間，當有兵馬圍城，漢廷有大臣被戮。”劉旦聽后，愈加憂懼，對呂廣道：“謀事不成，妖異屢現(xiàn)。兵氣將至，如何是好？”

不久，謀殺霍光計劃未及執(zhí)行就被朝廷發(fā)覺，左將軍上官桀、車騎將軍 上官安、御史大夫桑弘羊、鄂邑長公主等盡皆伏法，一如呂廣所言。燕王劉旦的帝王之夢也隨之徹底破滅。

燕王謀立事發(fā)，朝廷詔令，大赦燕國，獨不赦燕王。劉旦心中憂憤，置酒萬載宮，大會賓客。

席間，劉旦自歌，侍妾 華容夫人伴舞，其詞曰：“歸空城兮狗不吠，雞不鳴；橫術(shù)何廣廣兮，固知國中之無人！”歌畢，華容夫人和之，續(xù)其歌曰：“發(fā)紛紛兮渠，骨籍籍兮無居。母求死子兮，妻求死夫。裴回兩渠間兮，君子獨安居！”歌詞空虛凄婉，滿座皆泣。

時隔不久，漢廷第二道詔書下達，燕王劉旦遂自縊而死。王后、夫人隨其自殺者二十多人。

父親：漢武帝 劉徹。

母親： 李姬，育有燕王劉旦、廣陵王劉胥。一生未得寵，憂慮郁悶而逝。

長兄： 劉據(jù)， 衛(wèi)子夫之子，武帝早期立為太子，巫蠱之亂時兵敗自殺。

次兄： 劉閎， 王夫人之子，被封齊王，早逝，無子，謚號懷王。

四弟： 劉胥，劉旦同胞弟，被封廣陵王。因詛咒宣帝，事敗自殺，謚號厲王。

五弟： 劉髆， 李夫人之子， 李廣利的外甥。 天漢四年（公元前97年），受封昌邑王。

六弟： 劉弗陵， 趙婕妤之子，武帝晚年立為太子，即位為漢昭帝。

鄂邑長公主（蓋長公主）：武帝長女，生母不詳。因參與謀殺霍光，事敗自殺。

衛(wèi)長公主（ 當利公主）：武帝與衛(wèi)子夫的長女，嫁平陽侯 曹襄，曹襄死后改嫁 欒大。

諸邑公主：衛(wèi)子夫之女，死于巫蠱之禍。

石邑公主（一說 陽石公主）：衛(wèi)子夫之女，死于巫蠱之禍。

夷安公主： 生母不詳，嫁漢武帝姊妹 隆慮公主之子昭平君。

華容夫人：姓名不詳，燕王事敗后，隨劉旦自殺。

劉建：劉旦長子，原燕國太子。后被 漢宣帝封為廣陽頃王，在王位二十九年。

劉慶：漢宣帝時期，被封為新昌侯。

劉賢：漢宣帝時期，被封為安定侯。

劉舜：劉建之子，襲爵，封為廣陽穆王。

劉璜：劉舜之子，襲爵，封廣陽思王。

劉嘉：劉璜之子， 新朝時獻符命于 王莽，封扶美侯，被賜姓王。

劉旦死后，謚號為“剌王”，也是以諸侯王之禮被賜建陵墓�？脊虐l(fā)現(xiàn)有兩處陵墓與燕王劉旦有關(guān)，一處是 大葆臺漢墓，位于北京豐臺郭公莊西南大葆臺，陵墓分為東西兩座，有專家鑒定為燕王劉旦與華容夫人之墓；另一處是北京老山漢墓，位于北京老山東南山坡，西北枕靠老山主峰。