杜梅和，廣東省三水縣人，父親杜蓀佰，以行醫(yī)為業(yè)。在幼年時(shí)，曾隨父東渡日本，12歲時(shí)，又隨父回到廣州，入中學(xué)就讀，中學(xué)畢業(yè)后，再就讀北京通才商業(yè)專門學(xué)校，1927年畢業(yè)。

　　杜在北京畢業(yè)后回廣州，考入中央銀行當(dāng)練習(xí)生。后來中央銀行北遷，留下部分熟悉業(yè)務(wù)人員另組廣東省銀行，杜是留下人員之一。由于他熟悉業(yè)務(wù)，工作積極，應(yīng)對(duì)靈活，又能講一口流利的普通話，受到歷屆行長的賞識(shí)，到1933年沈載和當(dāng)行長時(shí)，他已從練習(xí)生逐步提升為總稽核，年僅28歲。

　　日寇入侵，抗戰(zhàn)開始。1936年顧翊群南來掌管廣東省銀行，他為戰(zhàn)備需要，大力擴(kuò)張業(yè)務(wù)，極力吸收僑匯，在國內(nèi)外開設(shè)分支機(jī)構(gòu)多間。杜熟悉廣東情況，積極協(xié)助，建議利用僑匯存款，辦理南鹽北運(yùn)，北糧南運(yùn)等貿(mào)易業(yè)務(wù)，顧認(rèn)有可為，即成立信讬部，命杜為經(jīng)理，專司其事。自此，廣東省銀行業(yè)務(wù)較前大有發(fā)展，存款多、業(yè)務(wù)廣、獲利豐。顧翊群受到當(dāng)時(shí)財(cái)政部部長孔祥熙的嘉許，杜也受到顧的倚重，為后來他當(dāng)上廣東省財(cái)政廳長種下了因子。

　　1938年日寇南犯廣州，廣東省銀行緊急疏散。部分留連縣，部分去韶關(guān)。廣州淪陷后，交通阻塞，物資奇缺。省銀行擁有部分汽車，感到有利可圖，便任命杜為總秘書兼信讬部之屬的運(yùn)輸處處長，搞運(yùn)輸貨物生意。杜立即整頓原有運(yùn)輸車輛，并向國外購進(jìn)大卡車數(shù)十部，載運(yùn)大量熱門物資，如輪胎、汽車零件、藥物等，從云南同登入口，逕駛曲江；后又運(yùn)輸桐油、礦砂等物資出口，獲利甚豐。

　　1939年間，日寇從廣州北犯，韶關(guān)進(jìn)行緊急疏散。杜以總秘書主管疏散事宜，利用他掌握的車隊(duì)，及時(shí)將省行存韶物資、員工以及家屬等，全部撤往連縣。

　　1940年冬，顧翊群調(diào)任中國農(nóng)民銀行總經(jīng)理后，杜仍留省行工作。后悉當(dāng)時(shí)行長云照坤有改用他的親信為總秘書之意，遂辭去所兼各職，到桂林從事商業(yè)經(jīng)營，由湖南辦運(yùn)煤炭到桂林銷售。不久，當(dāng)時(shí)任中國茶葉公司經(jīng)理的李泰初，與杜有舊，邀他去渝任中茶公司協(xié)理之職，杜遂去渝。到渝后，顧翊群邀他任農(nóng)民銀行重慶分行經(jīng)理，他認(rèn)為從事銀行業(yè)務(wù)較有前途，人事也較熟悉，遂應(yīng)顧邀，任農(nóng)民銀行重慶分行經(jīng)理。不久，又兼任農(nóng)民銀行總管理處主任秘書，辦理過一些農(nóng)貸，但無甚建樹。在此期間，他曾被派到重慶中訓(xùn)團(tuán)初級(jí)班第31期受訓(xùn)。

　　1945年秋，抗戰(zhàn)勝利。杜通過顧翊群的推薦（顧當(dāng)時(shí)任財(cái)政部常務(wù)次長），被委為廣東省政府委員兼財(cái)政廳廳長之職（省府主席羅卓英），他遂辭去農(nóng)行職務(wù)，抱著搞好廣東財(cái)政的愿望，回廣州就職。

　　杜就任財(cái)政廳長后，即感工作困難，所屬各縣稅收，亟待整理。11月22日，他在偽省參議會(huì)作施政報(bào)告時(shí)談到接收偽組織各機(jī)關(guān)，辦理本廳復(fù)員，安定金融，停止偽幣流通，督促省銀行及商請(qǐng)四行業(yè)從速復(fù)業(yè)。取締岐視法幣，……廢除敵偽苛征，……清查各縣抗戰(zhàn)準(zhǔn)備金，清理歷年公債及獻(xiàn)糧獻(xiàn)金，辦理緊急農(nóng)貸等方面和整理縣財(cái)政等工作。12月5日，杜被派兼廣東省銀行董事長。

　　由于財(cái)政收入日益支絀，杜在就任財(cái)政廳長半年后，感到工作棘手，頗思有所振作，曾在省參議會(huì)中提出：“要整理地方財(cái)政，先要整理地方捐稅、修訂稅制稅率，廢除敵偽苛征，嚴(yán)禁附加截留。要健全縣市財(cái)政機(jī)構(gòu)，健全人事制度，停止征收抗戰(zhàn)準(zhǔn)備金，……嚴(yán)格管理錢莊，……溝通僑匯。”他并與李揚(yáng)敬、姚寶猷等共同起草所謂“廣東省經(jīng)濟(jì)文化五年建設(shè)草案”。他還因財(cái)政收支問題，去南京參加所謂實(shí)施改訂財(cái)政收支系統(tǒng)會(huì)議。

　　1947年春，由于蔣幫介石集團(tuán)經(jīng)濟(jì)頻于崩潰，靠大量印發(fā)鈔票度日。廣州、上海等地，金融、物價(jià)均波動(dòng)極大，廣州一月底黃金每兩47萬元，到2月中已漲至每兩78萬元。為了抑止?jié)q風(fēng)，杜一面禁止金融賣買，一面提出一些措施。杜為了抑止金融炒賣炒買，還于3月11日核定執(zhí)行所謂中央經(jīng)濟(jì)緊急措施案，訂出嚴(yán)厲的執(zhí)行辦法，對(duì)違法買賣黃金外幣，除照前加以沒收外，還要拘送法院辦理，以至繳銷商業(yè)牌照。企圖制止波動(dòng)的浪濤。但由于南京、上海等地鈔票滾滾南流，爭(zhēng)逃香港，黃金外幣買賣無法制止，波動(dòng)反而有增無減。

　　在這期間，政府雖三令五申，嚴(yán)禁金融炒買炒賣，但因時(shí)局緊張，南京、上海等地鈔票大量南流，金融物價(jià)，繼續(xù)劇烈波動(dòng)。幣值如水就下，杜在4月底又說：“金融再次波動(dòng)，純是大量游資作祟，人民對(duì)國幣不信任心理可致，此種自取損失的行為，深望市民警惕，勿再陷苦悶。至于防范辦法，本廳除加緊執(zhí)行緊急經(jīng)濟(jì)措施方案之外，并對(duì)本市各銀號(hào)錢莊，抽查賬目，違法的一律勒令停止”。據(jù)杜的親人說，杜對(duì)當(dāng)時(shí)國幣貶值，是知其由來的，他說這番話，是他職務(wù)所在。因而他后來說：“此不是對(duì)金融波動(dòng)之唯一有效措施�！�

　　到了1947年夏間，蔣軍在軍事上節(jié)節(jié)失敗，已陷于全民包圍之中，財(cái)政更為困難，杜所在財(cái)廳，也不得不進(jìn)行裁員以節(jié)省開支。但全省財(cái)政仍極支絀，他乃于7月16日赴南京，請(qǐng)求補(bǔ)助政費(fèi)，于8月22日回廣州，他對(duì)人說，請(qǐng)求補(bǔ)助問題，經(jīng)已解決，但事實(shí)未見如此。

　　1947年冬，宋子文就任廣東省政府主席后，免去杜梅和在省府予兼各職，另委他為廣東省銀行總經(jīng)理，要他著手整理粵省金融財(cái)政。

　　杜任省銀行總經(jīng)理后，所遇困難重重，行務(wù)收益日減，又以裁員辦法節(jié)省開支。在1948年1月底，裁去行員數(shù)百人。

　　1948年夏間，蔣幫經(jīng)濟(jì)已陷崩潰，靠印刷機(jī)印發(fā)鈔票以茍延殘喘。由于所謂國幣已成廢幣，又改變花招，于1948年秋印發(fā)所謂金元券，瞬又失敗。于是，于1949年夏又宣布什么改革幣制，改以銀元為單位，發(fā)行銀元和銀元兌換券，妄圖挽救。當(dāng)時(shí)偽廣東省政府為求自保，也命廣東省銀行發(fā)行廣東省大洋票。杜認(rèn)為這對(duì)本省財(cái)政有利，可免受貶值的危害，積極進(jìn)行發(fā)行工作。1949年7月1日廣東省銀行開始發(fā)行1元、10元面額大洋票兩種。杜在省政府大洋票發(fā)行基金管理委員會(huì)和監(jiān)核發(fā)票委員會(huì)聯(lián)席會(huì)議上作報(bào)告說：“大洋票及輔幣券的發(fā)行數(shù)字為三億五千萬元，采十足準(zhǔn)備制度，可十足兌現(xiàn)，監(jiān)核會(huì)可隨時(shí)派員監(jiān)核。”但事實(shí)上對(duì)所發(fā)出的大洋票，當(dāng)局雖聲言十足兌現(xiàn)，偽省府主席薛岳也大聲疾呼，說什么“保證不濫發(fā)”。惟人民不愿使用以至拒絕使用。為此，杜為了挽救，以省銀行行長名文，于7月3日發(fā)表談話，聲稱“關(guān)于大洋票發(fā)行，經(jīng)過檢查，結(jié)果完滿，可見大洋票確能作持十足之準(zhǔn)備金�！倍胚�對(duì)記者說：“本行發(fā)行大洋票現(xiàn)仍為1元以下面額，至于為1元以上大洋票之發(fā)價(jià)，視市場(chǎng)需要而定，地方大洋票與銀元券無沖突”。企圖穩(wěn)定人心，平見拒用。

　　在此期間，人民對(duì)票券均不信用，市面買賣交易，表面上以銀元券標(biāo)價(jià)，實(shí)際仍為港幣為本位，偽中央銀行牌價(jià)港幣為銀元券2角6分，但市面已貶為3角6分。

　　杜認(rèn)為市民拒用大洋票原因，是由于政府的貨幣政策失敗，使省銀行也失去信用。為圖挽救，聲言以他的“烏紗帽”保證，隨后他又宣布，中央銀行發(fā)行的銀元券，雖同樣以銀元為本位，可同在市面流通，但銀元券不能直兌大洋票，以防止銀元券沖擊大洋票。當(dāng)時(shí)有些報(bào)紙?jiān)u論：“現(xiàn)在大洋票與銀元券展開爭(zhēng)奪戰(zhàn)，誰勝誰敗，看誰有十足準(zhǔn)備，能隨時(shí)隨地可無限制兌現(xiàn)�！北┞读水�(dāng)時(shí)中央與地方的尖銳矛盾。后來，無論大洋票也好，銀元券也好，再一次以廣大人民蒙受巨大經(jīng)濟(jì)損失而告終。

　　1949年7月間，當(dāng)時(shí)偽政府雖聲言什么“保衛(wèi)華南”，但在看到形勢(shì)岌岌可危，把省銀行進(jìn)行緊急疏散，將廣東省銀行廣州總行改為分行，在海口市設(shè)廣東省銀行總管理處，并大量裁員，把所屬人員和物資在八月間撤往�？�。

　　廣州銀行公會(huì)理事長陳玉潛，為了急于疏散，要辭去他的理事職務(wù)。該會(huì)于8月12日召開會(huì)議改選，選出杜為理事長。1949年10月廣州解放前夕，杜率所屬人員，在武裝監(jiān)護(hù)下，帶同廣東省銀行庫存和文件等去了海南島。在1950年海南島面臨解放時(shí)，杜去了香港。