山姆·庫(kù)克1931年1月22日生于密西西比州。有2個(gè)姐妹，1個(gè)兄弟。父親是浸禮會(huì)牧師。他9歲時(shí)就在教堂組織的“歌唱兒童”內(nèi)唱歌。在中學(xué)時(shí)他和他弟弟參加了一個(gè)宗教演唱團(tuán)體。他在成為領(lǐng)唱后已小有名氣。

1933年全家遷往芝加哥。庫(kù)克就在芝加哥完成高中學(xué)業(yè)，和后來(lái)的黑人音樂(lè)家納京高互為學(xué)友。

1956年有人鼓動(dòng)他錄些流行歌曲，他本人也很感興趣。但他所在的團(tuán)體不原成員介入世俗音樂(lè)，因此他以假名Dale Cooke發(fā)行了一曲《可愛(ài)的-Lovable》。然而他那柔順的嗓音終究瞞不過(guò)世人，他的團(tuán)體把他開(kāi)除了，唱片公司也不愿再發(fā)行他的唱片。不過(guò)有一家Keen 唱片公司還是接受了他。1957年庫(kù)克和“基恩唱片（Keen Records）”簽約，并發(fā)行了他的第一支冠軍單曲《You Send Me》，該曲蟬聯(lián)R&B排行榜冠軍達(dá)六星期之久�！禮ou Send Me》成了他第一張上榜唱片，也是僅有的一支榜首曲。4年后他也成立了自己的唱片公司——SAR唱片公司，錄制了許多著名歌曲如Twisting the night away, Bring it on home to me。

1960年RCA唱片公司以十萬(wàn)美元的代價(jià)招之旗下。庫(kù)克的嗓音影響了多位藝員。如Otis Redding, Rod Stewart, Marvin Gaye等，他的曲目在搖滾界更是被廣為翻唱。

庫(kù)克的一生悲劇頻繁。1958年11月10日出車(chē)禍?zhǔn)軅�，一年后他的第一任夫人又因�?chē)禍喪生。1963年夏天，他的小兒子在家庭游泳池中溺水身亡。1964年12月11日晚，庫(kù)克在加利福尼亞州洛杉磯的一家汽車(chē)旅館被旅館經(jīng)理伯莎·富蘭克林開(kāi)槍射死，年僅33歲。根據(jù)行兇者富蘭克林所述，庫(kù)克闖入她的辦公處并對(duì)她實(shí)施了攻擊，她射殺庫(kù)克純屬自衛(wèi)。然而關(guān)于庫(kù)克的死因細(xì)節(jié)至今仍是個(gè)謎。據(jù)說(shuō)庫(kù)克以她不自愿的方式將她帶入汽車(chē)旅館。當(dāng)她拿著庫(kù)克的衣服跑出房間時(shí)，庫(kù)克追了出來(lái)，以為她會(huì)躲在經(jīng)理辦公室里，便猛烈的敲門(mén)。接著便是混亂的紐打局面，女經(jīng)理在近距離對(duì)庫(kù)克開(kāi)了三槍，又拿根棍子敲擊他。他當(dāng)場(chǎng)死亡。他的葬禮在芝加哥舉行時(shí)，有20萬(wàn)他的歌迷，悲痛地去對(duì)他進(jìn)行最后的致敬。

“如果一個(gè)歌手的聲音不是發(fā)自他（她）的靈魂深處，我根本不愿意花時(shí)間去聽(tīng)。因?yàn)槟遣皇俏蚁矚g的音樂(lè)”（If a singer is not singing from the soul, I do not even want to listen to it — it’s not for me.）

美國(guó)民謠歌手Art Garfunkel(民謠傳奇組合Simon & Garfunkel的主唱)在2004年接受滾石雜志采訪時(shí)是這么評(píng)價(jià)Sam Cooke的：“Sam Cooke唱歌的方式非常簡(jiǎn)單：純凈優(yōu)美，聲線飽滿，格外地直率。他擁有一個(gè)歌手具備的所有素質(zhì)與自信，調(diào)子應(yīng)該這么定，唱出來(lái)的聲音應(yīng)該這個(gè)樣子，這些正是Sam所擅長(zhǎng)的。

今天，你可以聽(tīng)到每個(gè)人都在使用因Mariah Carey而變流行的假音。但我清楚地記得是Sam第一個(gè)運(yùn)用了這種唱法。在他的歌中有很多即興的重復(fù)，正如他所說(shuō)的：u2018我已經(jīng)歌唱了整個(gè)世界，但現(xiàn)在我要再唱一遍，因?yàn)樗�有的感覺(jué)都在我的心中，我需要把它們表達(dá)出來(lái)。u2019他給予我們的東西其實(shí)可以少一些，那也已經(jīng)足夠了，但他把一切情感都融入了音符之中，就像在《You Send Me》中，他就那么反復(fù)的吟唱著：u2018我知道，我知道，我知道，當(dāng)你擁抱著我的時(shí)候。

SamCooke是上世紀(jì)50年代著名福音四重唱樂(lè)隊(duì)TheSoulStirrers的領(lǐng)銜男高音歌手。他鞏固了這支演唱組為福音音樂(lè)提供的非常具有時(shí)代特色的、振奮人心的氣氛，成為當(dāng)時(shí)青年女歌迷們所崇拜的偶像。他的表演常常使福音音樂(lè)中的概念具體化。

Cooke早期發(fā)行的個(gè)人流行歌曲都真實(shí)的保留了他的靈歌風(fēng)格：圓潤(rùn)開(kāi)闊的演唱和純正無(wú)邪的抒情。他的演唱有時(shí)過(guò)于拘謹(jǐn)和愁悶，但卻符合民歌作品充滿少年幻想和感傷的情調(diào).

他也在1999年獲得了葛萊美終身成就獎(jiǎng)，獲獎(jiǎng)原因是：“在福音歌曲、R&B及流行歌曲上都有流暢、共鳴的演唱風(fēng)格，這使他成為早期靈歌音樂(lè)的創(chuàng)始人之一，而且自他1964年去世后仍對(duì)每一浪漫歌手都有非常實(shí)際的影響”。

據(jù)維基百科的記載，1957－1965年間美國(guó)的40首榜首歌曲中，Sam Cooke就占了29首，這是個(gè)簡(jiǎn)直恐怖的數(shù)據(jù)。他最著名的歌曲包括"You Send Me", "Chain Gang ", "Wonderful World" 和 "Bring It On Home To Me"等。他確實(shí)是靈魂樂(lè)史上的一段傳奇，所以他的精選集也被命名為“傳奇的軌跡”。

1986年，被列入搖滾名人堂

2004年，在《滾石》雜志“100名有史以來(lái)最偉大的藝術(shù)家”名單中，名列第16位。

周華健1978年與同學(xué)一翻唱庫(kù)克的 "Wonderful World" ，一舉獲得香港無(wú)線電視臺(tái)組織的第二屆“業(yè)余歌唱天才比賽”冠軍。另一首聞名于世的，與此曲名字相近的What a wonderful world 則是由louis armstrong 演唱的。