生平
早年
山姆·庫克1931年1月22日生于密西西比州。有2個姐妹，1個兄弟。父親是浸禮會牧師。他9歲時就在教堂組織的“歌唱兒童”內(nèi)唱歌。在中學(xué)時他和他弟弟參加了一個宗教演唱團(tuán)體。他在成為領(lǐng)唱后已小有名氣。
1933年全家遷往芝加哥。庫克就在芝加哥完成高中學(xué)業(yè)，和后來的黑人音樂家納京高互為學(xué)友。
音樂生涯
1956年有人鼓動他錄些流行歌曲，他本人也很感興趣。但他所在的團(tuán)體不原成員介入世俗音樂，因此他以假名Dale Cooke發(fā)行了一曲《可愛的-Lovable》。然而他那柔順的嗓音終究瞞不過世人，他的團(tuán)體把他開除了，唱片公司也不愿再發(fā)行他的唱片。不過有一家Keen 唱片公司還是接受了他。1957年庫克和“基恩唱片（Keen Records）”簽約，并發(fā)行了他的第一支冠軍單曲《You Send Me》，該曲蟬聯(lián)R&B排行榜冠軍達(dá)六星期之久�！禮ou Send Me》成了他第一張上榜唱片，也是僅有的一支榜首曲。4年后他也成立了自己的唱片公司——SAR唱片公司，錄制了許多著名歌曲如Twisting the night away, Bring it on home to me。
1960年RCA唱片公司以十萬美元的代價招之旗下。庫克的嗓音影響了多位藝員。如Otis Redding, Rod Stewart, Marvin Gaye等，他的曲目在搖滾界更是被廣為翻唱。
尾聲
庫克的一生悲劇頻繁。1958年11月10日出車禍?zhǔn)軅�，一年后他的第一任夫人又因車禍喪生�?963年夏天，他的小兒子在家庭游泳池中溺水身亡。1964年12月11日晚，庫克在加利福尼亞州洛杉磯的一家汽車旅館被旅館經(jīng)理伯莎·富蘭克林開槍射死，年僅33歲。根據(jù)行兇者富蘭克林所述，庫克闖入她的辦公處并對她實施了攻擊，她射殺庫克純屬自衛(wèi)。然而關(guān)于庫克的死因細(xì)節(jié)至今仍是個謎。據(jù)說庫克以她不自愿的方式將她帶入汽車旅館。當(dāng)她拿著庫克的衣服跑出房間時，庫克追了出來，以為她會躲在經(jīng)理辦公室里，便猛烈的敲門。接著便是混亂的紐打局面，女經(jīng)理在近距離對庫克開了三槍，又拿根棍子敲擊他。他當(dāng)場死亡。他的葬禮在芝加哥舉行時，有20萬他的歌迷，悲痛地去對他進(jìn)行最后的致敬。
語錄
“如果一個歌手的聲音不是發(fā)自他（她）的靈魂深處，我根本不愿意花時間去聽。因為那不是我喜歡的音樂”（If a singer is not singing from the soul, I do not even want to listen to it — it’s not for me.）
身后
美國民謠歌手Art Garfunkel(民謠傳奇組合Simon & Garfunkel的主唱)在2004年接受滾石雜志采訪時是這么評價Sam Cooke的：“Sam Cooke唱歌的方式非常簡單：純凈優(yōu)美，聲線飽滿，格外地直率。他擁有一個歌手具備的所有素質(zhì)與自信，調(diào)子應(yīng)該這么定，唱出來的聲音應(yīng)該這個樣子，這些正是Sam所擅長的。
今天，你可以聽到每個人都在使用因Mariah Carey而變流行的假音。但我清楚地記得是Sam第一個運用了這種唱法。在他的歌中有很多即興的重復(fù)，正如他所說的：u2018我已經(jīng)歌唱了整個世界，但現(xiàn)在我要再唱一遍，因為所有的感覺都在我的心中，我需要把它們表達(dá)出來。u2019他給予我們的東西其實可以少一些，那也已經(jīng)足夠了，但他把一切情感都融入了音符之中，就像在《You Send Me》中，他就那么反復(fù)的吟唱著：u2018我知道，我知道，我知道，當(dāng)你擁抱著我的時候。
SamCooke是上世紀(jì)50年代著名福音四重唱樂隊TheSoulStirrers的領(lǐng)銜男高音歌手。他鞏固了這支演唱組為福音音樂提供的非常具有時代特色的、振奮人心的氣氛，成為當(dāng)時青年女歌迷們所崇拜的偶像。他的表演常常使福音音樂中的概念具體化。
Cooke早期發(fā)行的個人流行歌曲都真實的保留了他的靈歌風(fēng)格：圓潤開闊的演唱和純正無邪的抒情。他的演唱有時過于拘謹(jǐn)和愁悶，但卻符合民歌作品充滿少年幻想和感傷的情調(diào).
成就
他也在1999年獲得了葛萊美終身成就獎，獲獎原因是：“在福音歌曲、R&B及流行歌曲上都有流暢、共鳴的演唱風(fēng)格，這使他成為早期靈歌音樂的創(chuàng)始人之一，而且自他1964年去世后仍對每一浪漫歌手都有非常實際的影響”。
據(jù)維基百科的記載，1957－1965年間美國的40首榜首歌曲中，Sam Cooke就占了29首，這是個簡直恐怖的數(shù)據(jù)。他最著名的歌曲包括"You Send Me", "Chain Gang ", "Wonderful World" 和 "Bring It On Home To Me"等。他確實是靈魂樂史上的一段傳奇，所以他的精選集也被命名為“傳奇的軌跡”。
1986年，被列入搖滾名人堂
2004年，在《滾石》雜志“100名有史以來最偉大的藝術(shù)家”名單中，名列第16位。
趣事
周華健1978年與同學(xué)一翻唱庫克的 "Wonderful World" ，一舉獲得香港無線電視臺組織的第二屆“業(yè)余歌唱天才比賽”冠軍。另一首聞名于世的，與此曲名字相近的What a wonderful world 則是由louis armstrong 演唱的。
