約翰?艾倫1954年出生于弗吉尼亞州奧克頓市。1976年從美國海軍學(xué)院作戰(zhàn)分析專業(yè)畢業(yè)，完成初級軍官入職培訓(xùn)后被分配到美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)陸戰(zhàn)2師8團(tuán)2營，先后擔(dān)任排長、連長。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)四星上將。曾任美國中央司令部副司令、北約駐阿富汗國際安全援助部隊(duì)司令。2012年10月10日，北約最高決策機(jī)構(gòu)北大西洋理事會任命北約駐阿富汗國際安全援助部隊(duì)最高指揮官、美國將軍約翰·艾倫擔(dān)任北約最高軍事長官——?dú)W洲盟軍最高司令。艾倫將在2013年春季上任。

　　約翰·艾倫畢業(yè)于位于弗吉尼亞周奧蘭多市的燧石山學(xué)校，1976年畢業(yè)于海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基本學(xué)院，獲得作戰(zhàn)分析專業(yè)理學(xué)學(xué)士學(xué)位。1998年以優(yōu)異成績畢業(yè)于國家軍事學(xué)院。他擁有喬治敦大學(xué)國家安全專業(yè)文學(xué)碩士學(xué)位、國防情報學(xué)院理學(xué)碩士學(xué)位和國家軍事學(xué)院國家安全策略專業(yè)理學(xué)碩士學(xué)位。

　　約翰·艾倫1976年從美國海軍學(xué)院作戰(zhàn)分析專業(yè)畢業(yè)，完成初級軍官入職培訓(xùn)后被分配到美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)陸戰(zhàn)2師8團(tuán)2營，先后擔(dān)任排長、連長。不久奉調(diào)進(jìn)入美國首都華盛頓特區(qū)，在美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)學(xué)院擔(dān)任禮賓軍官。

　　1985年，艾倫回歸美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的艦隊(duì)部隊(duì)。先是在陸戰(zhàn)1師7團(tuán)擔(dān)任連長，后來又轉(zhuǎn)任該師4團(tuán)3營作戰(zhàn)軍官，并在1988年獲得了“萊夫維奇獎”。此后，艾倫重返美國海軍學(xué)院，成為教官，并獲得美軍“威廉?克萊門茨獎”。

　　1990年至1992年，艾倫先是擔(dān)任美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官基礎(chǔ)教育學(xué)校的“步兵軍官課程”主管，后來擔(dān)任穆迪上將以及戰(zhàn)斗發(fā)展司令部司令的特別助理，負(fù)責(zé)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的宏觀戰(zhàn)略研究。

　　1994年，艾倫在北卡羅來納州的列尊兵營，擔(dān)任美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第2遠(yuǎn)征部隊(duì)陸戰(zhàn)2師的作戰(zhàn)和計(jì)劃參謀軍官，不久又轉(zhuǎn)往加利福尼亞州的彭德爾頓兵營，擔(dān)任第1遠(yuǎn)征部隊(duì)陸戰(zhàn)1師4團(tuán)2營營長。

　　1995年后，艾倫返回陸戰(zhàn)2師，成為6團(tuán)2營營長，其間隨同美軍第160聯(lián)合特遣部隊(duì)參加了“加勒比應(yīng)急作戰(zhàn)”行動。此后，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第31任司令查爾斯?克魯拉克邀請他擔(dān)任高級軍事秘書。

　　1999年，克魯拉克屆滿退休，艾倫成為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官基礎(chǔ)教育學(xué)校的校長。

　　2001年4月，艾倫成為海軍學(xué)院副院長。

　　2002年1月，接任海軍學(xué)院第79任院長。

　　2003年9月，成為國防部長辦公室亞太事務(wù)主管。

　　2006年至2008年，約翰?艾倫成為美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第2遠(yuǎn)征部隊(duì)副司令兼第2遠(yuǎn)征旅旅長，支援美軍“伊拉克自由”作戰(zhàn)行動。

　　2008年7月15日，他被任命為美軍中央司令部副司令。

　　2010年6月30日，彼得雷烏斯受命擔(dān)任駐阿富汗國際安全部隊(duì)司令，約翰?艾倫臨時擔(dān)任中央司令部代理司令

　　2012年10月10日，美國國防部長帕內(nèi)塔宣布，約翰·艾倫(John Allen)將接任北約最高軍事長官一職。[3]

　　在2006年至2008年間，伊拉克各地暴亂頻發(fā)，令駐伊美軍焦頭爛額。在這樣的情況下，約翰?艾倫開始了他在伊拉克最大省份安巴爾省的平叛治理工作。為了找出合適的應(yīng)對之道，約翰?艾倫潛心鉆研當(dāng)?shù)氐摹安孔逭�治”。他特別推崇19世紀(jì)英國傳奇女性葛楚德?貝爾對阿拉伯部落文明的研究，幾乎遍讀葛楚德?貝爾的書籍、信件和日記，希望從其描寫伊拉克的作品中尋找靈感。

　　約翰?艾倫認(rèn)為“伊拉克的大小事務(wù)都始于宗教部族。美軍當(dāng)時在伊拉克遭遇的混亂失敗局面就是因?yàn)楹鲆暳俗诮滩柯浜妥诮涕L老的作用。”他帶領(lǐng)其安全團(tuán)隊(duì)頻繁造訪阿聯(lián)酋、阿曼、約旦等伊拉克周邊各國，并不斷與伊拉克酋長們會面談判。

　　在他的強(qiáng)力建議下，美國最終在2007年停止了缺乏明確目標(biāo)的狂轟濫炸，開始與宗教部族進(jìn)行合作。

　　憑借對部族政治的理解和高超的政治手腕，約翰?艾倫通過扶持伊拉克部族長老，依靠部族民兵接管地方警察局，穩(wěn)定費(fèi)盧杰的形勢，將曾爆發(fā)激烈反美血戰(zhàn)的費(fèi)盧杰打造成了駐伊美軍的堅(jiān)固堡壘。他還通過支持一名遭其他部落排擠的遜尼派首領(lǐng)，促成了引導(dǎo)伊拉克民眾自發(fā)對抗“基地”組織的“安巴爾覺醒運(yùn)動”。

　　約翰?艾倫在伊拉克取得的這些成功不僅大大緩解了駐伊美軍面臨的安全壓力，也為他積累起了雄厚的政治資本。

　　自從2008年出任美軍中央司令部副司令，約翰?艾倫在美國制定阿富汗戰(zhàn)略的過程中發(fā)揮了重要作用。他在阿富汗問題上的觀點(diǎn)是：不但要解決美軍的戰(zhàn)術(shù)問題，而且要從發(fā)展經(jīng)濟(jì)的角度來最終實(shí)現(xiàn)整體形勢的轉(zhuǎn)變。這種主張受到希望推進(jìn)與伊斯蘭世界和解的奧巴馬的贊同。