在蒙古帝國興起以前， 乃蠻部已很強大，已建立起國家機構，并擁有精良、龐大的軍隊，經常同 克烈部發(fā)生戰(zhàn)爭。

太陽汗之父亦難赤汗長子稱“不亦魯黑汗”，次子為拜不花，互相不和。父死后各擁部落分居，太陽汗成為 乃蠻部長，繼承先祖的封號，稱為“太陽汗”。 成吉思汗與 王罕 聯軍曾進攻不亦魯黑汗統(tǒng)轄的部落，兵鋒直至金山之南。不亦魯黑不能抵敵，向北逃至欠州（今俄羅斯 圖瓦、哈卡斯兩共和國境）。太陽汗的部將可克薛兀出兵救援，擊敗王罕之弟扎合敢不和桑坤率領的軍隊，迫使蒙古 - 克烈聯軍退兵。

但是在 鐵木真時期，乃蠻汗國已經漸漸衰落了，太陽汗本人也是一個 昏聵之君，妄自尊大， 輕狂驕傲，在 札木合兵敗鐵木真來降時，竟聽信其國后的建議，當著文武百官的面去聞他們身上有沒有 膻氣味，并以此與眾人訕笑取樂； 王罕被鐵木真打敗后，只身逃往乃蠻汗國，在邊關被太陽汗的兵士誤殺，太陽汗竟下令將王罕的頭割下來送到宮中辨認，確認其確實是王罕后，先說要厚葬，并用純銀為其鑄造一個頭顱，后疑王罕陰魂不散，下令打碎銀鑄的王罕頭骨。

在 鐵木真擊潰 克烈部后，在草原上就只有 乃蠻部有實力能與鐵木真一戰(zhàn)，草原與 成吉思汗為敵的各支蒙古部落的首領如蔑兒乞的 脫黑脫阿、蒙古部的札木合紛紛投靠太陽汗，太陽汗負起討伐鐵木真的使命，看看這些盛大的兵力，太陽汗自以為穩(wěn)操勝算，計劃向蒙古發(fā)動突襲，遂于金泰和四年（1204）率兵東進至斡兒寒河（今蒙古 鄂爾渾河）。鐵木真接獲乃蠻發(fā)兵的消息，不等敵人上門，也催動大軍前進，雙方在 杭愛山一帶扎營對峙，然而太陽汗本人未經戰(zhàn)陣，不堪一擊，結果 太陽汗率領的乃蠻軍隊在與鐵木真的戰(zhàn)爭中節(jié)節(jié)敗退，經過納忽崖之戰(zhàn)，貌似強大的乃蠻部被徹底消滅，太陽汗戰(zhàn)死，大部分乃蠻人跟隨其子 屈出律逃越金山（今阿勒泰山），投依其叔不亦魯黑汗，西遷至今 哈薩克斯坦東部。

次年，成吉思汗越金山而南，消滅不亦魯黑汗的勢力，屈出律再次逃脫，向東南逃至 畏兀兒北境別十八里，再南越天山到達苦叉（今新疆 庫車），于元太祖三年（1208）至垂河（今哈薩克斯坦和 吉爾吉斯斯坦兩國交界處之 楚河）流域 虎思斡耳朵投奔 西遼。西遼 末帝 直魯古收容了屈出律，并嫁以公主，屈出律成為西遼駙馬。

直魯古統(tǒng)治末年，西遼國勢日衰。元太祖元年（1206）， 花剌子模拒絕納貢，背叛西遼。屈出律利用這個機會，取得直魯古的信任，收集亡散在天山以北地區(qū)的乃蠻殘部，秘密地聚集力量。他私下與花剌子模協(xié)議瓜分西遼國土。元太祖五年（1210），屈出律乘直魯古出兵征討 河中府（撒麻耳干）之際，率軍西進，劫掠了位于 錫爾河下游地區(qū)的西遼國庫，得手后向東進入碎葉川流域，突襲西遼都城虎思斡耳朵，但被西遼守軍擊敗。后來屈出律利用直魯古出獵之際，發(fā)動突然襲擊，一舉擒獲，尊之為 太上皇，篡奪了西遼政權。元太祖十三年（1218）成吉思汗派出 哲別追捕屈出律。 屈出律從可失哈兒向西出逃，進入巴達哈傷地區(qū)，為當地人擒獲，交給蒙古軍處死。屈出律之孫 抄思為蒙古軍所獲，后仕于 成吉思汗。

太陽汗是 乃蠻部建立的 乃蠻汗國的國王，是 一個 昏聵之君 ，為人驕縱狂恣，妄自尊大， 輕狂驕傲。

電視劇《 成吉思汗》中出現過此人物。