1834年1月2日生于俄國西西伯利亞 秋明州托博爾斯克市一貴族家庭。是市檢察長葛利杰涅爾男爵的兒子。1843—1849年在荷爾查馬斯斯圖賓圣像藝術(shù)學校斷續(xù)學習，1851年起在莫斯科繪畫雕塑建筑學校學習，師從查良柯。

至19世紀50年代末，佩羅夫已成為一個有相當造詣的 美術(shù)家。此間，他受 車爾尼雪夫斯基的影響，積極投入當時俄國的反農(nóng)奴制斗爭，并勇敢地發(fā)出了反對農(nóng)奴制、反對暴力和壓迫的憤怒呼聲。在該時期的《警察局長出庭審案》、《在鄉(xiāng)村傳道》和《在麥蒂希喝茶》等作品中，就貫穿著他對現(xiàn)實生活采取的批判態(tài)度。1861年的《復(fù)活節(jié)的鄉(xiāng)村祈禱行列》，被視為他早期作品中最有力的一幅。在這幅油畫中，作者描繪了19世紀60年代貧困的 俄羅斯農(nóng)村悲慘的場景，對酗酒、愚昧的僧侶作了無情的抨擊，成為第一個在畫中正確反映俄羅斯現(xiàn)實的人。因而該作品被當局禁止展出和復(fù)制刊載，他本人也遭到反動評論的詆毀。

1861年，佩羅夫被彼得堡美術(shù)學院授予藝術(shù)家稱號和大金質(zhì)獎?wù)�，并獲得該院資助的出國進修機會，1862—1864在法國巴黎工作。此間，他致力于描繪當?shù)刎毭駞^(qū)的生活，創(chuàng)作了《巴黎游園會上演出雜耍場內(nèi)部》畫稿、《薩甫瓦》和《盲音樂家》等油畫。這些作品極具社會典型，畫中人物很有性格。到了60年代中葉，他已成為批判現(xiàn)實主義繪畫的主要領(lǐng)導(dǎo)者。其創(chuàng)作因反映了民眾強烈的呼聲和對勞動大眾的同情，對19世紀下半葉莫斯科畫派的發(fā)展具有重大的影響。1866年成為美術(shù)院士。

此間，佩羅夫作為教育家，他創(chuàng)辦了美術(shù)學校，開始為國家培養(yǎng)優(yōu)秀的藝術(shù)人才。他的天賦還表現(xiàn)在他的反映農(nóng)民和知識分子正面形象的 肖像畫作品中，如在《貓頭鷹馥莫什卡》和《巡禮者》兩幅油畫上，他真實地描繪了為追求真理而到處流浪的農(nóng)民。60年代末葉，其藝術(shù)更達到洗練境界，視野更加廣泛，油畫主題亦多樣化，作品多體現(xiàn)出他對生活的充分了解，顯示出情感洋溢的表現(xiàn)力，構(gòu)圖明確而簡潔，對風景的描繪在主題中占有一定比重，并以思想內(nèi)容深刻、藝術(shù)形象逼真而引人入勝。代表作有《出殯》、《溺水》、《三套車》和《家庭教師到達商人家里》等。其中后兩幅油畫，還使他獲得研究員的稱號。

70年代起，佩羅夫積極參與了建立 巡回畫派組織的活動。1870取得美術(shù)學院教授職稱，1871 年開始任教于莫斯科繪畫雕塑建筑學校。該時期，他的創(chuàng)作內(nèi)容多以詩意表達大自然，描繪了狩獵和其他一些戲劇性的場景，中間也帶有反教會題材，如《捕鳥者》、《休息中的獵人》、《漁夫》、《大學生們和修士在小教堂附近談話》和《關(guān)于信仰的爭論》等。另寫有一系列回憶錄和文學藝術(shù)文章。

佩羅夫還為許多學者、作家、 美術(shù)家和社會活動家描繪了一組組畫像。在這些作品中，畫家力圖揭示被描繪者的心理狀態(tài)，以人物社會特征的精確性和處理形象時嚴格的客觀性而動人心目，它們均標志著 俄羅斯肖像繪畫藝術(shù)已進入一個嶄新的階段。

晚年，他致力于創(chuàng)作歷史畫，有描繪人民解放運動的《普加喬夫的法庭》和以分離教徒運動的歷史為題材的《偽君子尼基塔》等，但都不很成功。

此時，佩羅夫的藝術(shù)思想開始發(fā)生動搖，特別是他的幾幅描繪戰(zhàn)爭場景的畫遲遲完成不了，更使他心情沉重。1877年，他退出了巡回展覽美術(shù)家協(xié)會。此后多創(chuàng)作以福音書事跡為題材的宗教畫。1882年6月10日在莫斯科去世。

他一生中以藝術(shù)參與了社會民主勢力反對農(nóng)奴制及其殘余的斗爭，并培養(yǎng)了大批 俄羅斯美術(shù)家。其創(chuàng)作在 俄羅斯繪畫史上具有重大意義，給俄羅斯民主主義現(xiàn)實主義的美術(shù)史作出了寶貴貢獻。