金大堅(jiān)不見(jiàn)于宋元史料，也不見(jiàn)于《大宋宣和遺事》《宋江三十六人贊》以及元雜劇水滸戲等早期水滸故事和文學(xué)，這些早于《水滸傳》的作品之中，也不見(jiàn)其所述之梁山泊或宋江部下有專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)兵符印信的頭領(lǐng)。因此，金大堅(jiān)這一角色，應(yīng)屬于小說(shuō)《水滸傳》的創(chuàng)造。

以下情節(jié)根據(jù)百二十回本的《水滸全傳》概括。

宋江因殺閻婆惜，被發(fā)配江州，又因在潯陽(yáng)樓題“反詩(shī)”，被黃文炳發(fā)現(xiàn)，向江州蔡九知府蔡得章告發(fā)，被抓入牢中。蔡九知府依黃文炳之計(jì)，寫(xiě)家書(shū)給父親蔡京，以炫耀“抓獲反賊”之功，并讓蔡京指點(diǎn)如何處置宋江。已與宋江結(jié)識(shí)的戴宗奉命將信送往東京，半路在朱貴的酒店被麻翻，信件被搜出。

吳用因此獻(xiàn)計(jì)，偽造蔡京回信，使宋江被押往東京，梁山便可派人中途奪下。金大堅(jiān)因?yàn)樯朴诘窨虉D書(shū)印記，又與吳用相識(shí)，因此與善于寫(xiě)包括蔡京在內(nèi)各家字體的蕭讓一同被吳用派戴宗賺上梁山。戴宗以“泰安州岳廟刻碑文”為由，騙得蕭讓、金大堅(jiān)與其同行，半路上戴宗借故走開(kāi)，蕭、金二人便被王英依計(jì)捉上了山。第二天，兩人家眷也被接上山，從此，蕭、金二人便“死心塌地，再回山寨入伙”。

金大堅(jiān)上山后，按吳用計(jì)策，偽造了蔡京的玉箸篆文“翰林蔡京”印章，用在蕭讓偽造的回信上。戴宗帶著假信便下山回江州。

然而戴宗離開(kāi)后，吳用突然想起，家書(shū)不應(yīng)蓋如此印章，蔡九知府必然會(huì)發(fā)現(xiàn)此信是假。

后來(lái)蔡九知府與黃文炳果然發(fā)現(xiàn)回信是假，戴宗也被打入死牢。梁山好漢鬧江州、劫法場(chǎng)，才救出宋江、戴宗二人。

此后金大堅(jiān)在梁山擔(dān)任“刊造雕刻一應(yīng)兵符、印信、牌面等項(xiàng)”。梁山大聚義時(shí)，石碣上名號(hào)為“地巧星玉臂匠金大堅(jiān)”，排名六十六。職務(wù)為“掌管專(zhuān)造一應(yīng)兵符印信”。

梁山受招安后，攻打遼國(guó)、田虎、王慶時(shí)，金大堅(jiān)一直在隊(duì)伍之中。其中遼國(guó)政權(quán)通過(guò)賄賂蔡京、童貫等人，向宋朝投降之后，征遼的梁山軍馬只得停戰(zhàn)，回師之時(shí)，宋江命金大堅(jiān)、蕭讓和隨軍石匠們?cè)凇坝狼蹇h東一十五里茅山之下”立碑記事。征田虎、王慶后也有類(lèi)似舉動(dòng)。

梁山征方臘前，金大堅(jiān)與皇甫端一起，被皇帝留在了京城，“駕前聽(tīng)用”。最后“在內(nèi)府御寶監(jiān)為官”。

在《水滸傳》其他原著版本中，除了起源更早的百回本里無(wú)田虎、王慶情節(jié)，經(jīng)過(guò)“腰斬”并增加“驚噩夢(mèng)”情節(jié)的金圣嘆評(píng)本無(wú)大聚義以后情節(jié)外，金大堅(jiān)的經(jīng)歷基本相同。

金大堅(jiān)在《水滸傳》中初次出場(chǎng)時(shí)，書(shū)中描寫(xiě)他“眉目不 凡，資質(zhì)秀麗”；但關(guān)于他的更多描述，都是集中在他的雕刻技藝上。此外通過(guò)吳用的敘述，也可知道他與蕭讓二人并非純粹的文弱書(shū)生，金大堅(jiān)“亦會(huì)槍棒廝打”。后來(lái)王英依計(jì)攔路將蕭、金二人劫上山時(shí)，蕭、金也“倚仗各人胸中本事，便挺著桿棒，徑奔王矮虎�！辈⑶摇案魇故种衅餍�，約戰(zhàn)了五七合”。

金大堅(jiān)出場(chǎng)時(shí)有贊詩(shī)一首：鳳篆龍章信手生，雕鐫印信更分明。人稱(chēng)玉臂非虛譽(yù)，藝苑馳聲第一名。

在《水滸傳》的各種續(xù)書(shū)中，金大堅(jiān)多有出場(chǎng)。如在陳忱的百回本續(xù)書(shū)《水滸后傳》中，金大堅(jiān)最后與其他梁山余部一起定居于李俊為國(guó)主的暹羅國(guó)，官封尚寶寺正卿。而在俞萬(wàn)春的七十回本續(xù)書(shū)《蕩寇志》中，金大堅(jiān)與蕭讓被張叔夜、陳希真等人下令拷打而死。

袁無(wú)涯本評(píng)語(yǔ)：圣手生、玉臂匠亦見(jiàn)藝中精巧。

在多部《水滸傳》電視劇中，金大堅(jiān)都屬于出場(chǎng)很少的龍?zhí)捉巧�。其�?998年央視版電視劇《水滸傳》中的金大堅(jiān)劇照如圖冊(cè)中所示，但演員名已無(wú)從查考；2011年新版《水滸傳》中金大堅(jiān)由郭小安扮演。而系列電影《水滸人物譜》在2013年有《金大堅(jiān)與蕭讓》一部，金大堅(jiān)為主角之一，由于彥凱扮演。

金大堅(jiān)在《水滸傳》中出場(chǎng)很少，在梁山上起到的作用是輔助性的，甚至比一同上山的蕭讓更加低調(diào)。因此后世關(guān)于水滸人物的評(píng)論中，基本上難以找到針對(duì)他的。

另外，有一種看法認(rèn)為，刻有梁山好漢名字的石碑是宋江、吳用等人偽造的，而金大堅(jiān)也是參與者之一。這種觀點(diǎn)較早的來(lái)源出自容與堂本聲稱(chēng)為李卓吾所寫(xiě)的評(píng)語(yǔ)：“眼見(jiàn)得蕭讓任書(shū)，金大堅(jiān)任刻，做成一碣，埋之地下，公孫勝作法，掘?qū)⑵饋?lái)，以愚他眾人�！钡�是，這一看法與原著描述并不符合。