明正統(tǒng)十四年(1449)七月，北方的瓦剌部首領(lǐng)也先兵分四路、大舉南犯。此時；正值宦官王振掌權(quán)，面對瓦剌的進攻，王振不與諸大臣商議，擅自調(diào)動五十萬大軍挾持明英宗親征。明軍至大同后(今山西省大同市)，王振風聞也先兵力強大，沒等交鋒、便嚇得收兵回京。八月，明軍行至土木堡(今河北懷南縣東南)，瓦剌追兵殺到，明軍陣腳大亂，王振被殺，英宗被擄，這就是歷史上有名的“土木堡之變”。也先擁帝北上，英宗的眾多侍從拋下英宗不顧，倉皇逃命去了，唯有袁彬跟隨英宗寸步不離、吃飯穿衣、行走睡覺，與瓦剌首領(lǐng)交涉等一切事務，全由袁彬承擔。他對英宗的照料無微不至。英宗被擄后，住的是破舊不堪的蒙古包。每到夜晚，北風刺骨，英宗難以入睡，袁彬便解開衣服將英宗凍僵的腳裹人懷中取暖；每逢隨軍轉(zhuǎn)移車馬不能行，他便背著英宗而行；當英宗仰頭南天，長吁短嘆時，他便反復開導，堅定英宗回國的信心。英宗對袁彬的依賴也到了片刻難離的地步。有一次，袁彬感冒發(fā)燒不省人事，英宗急得不知所措， 趴在他的背上大哭。不料經(jīng)英宗這么一壓，袁彬出了身大汗，感冒竟不治而愈。

　　英宗被擄時期，袁彬不但在生活上百般照護他，在政治上也千方百計免遭外族人的玷污。有一天，也先派人到英宗住處提親，欲將他的親妹妹許配給英宗，以“美人計” 達到逼降的目的。于是袁彬規(guī)勸英宗道：“以陛下中原大國之君，若成為外族人的女婿，不但氣節(jié)喪失，尊嚴丟盡，今后還將處處受制于人。而且，你在作俘虜?shù)臅r候娶親，會讓人覺得你身為流亡之君，不思返國，卻在敵營貪圖享樂，于大明帝國，于陛下今后的聲譽都很不利。因此，望陛下能顧全大局，辭掉這門親事”。英宗聽罷，點頭贊許。后來，也先又選了六名美女去服侍英宗，袁彬又教英宗回復說：“待朕歸國娶令妹時，再將六女納為媵從，也算不負令妹了�！币院螅�也先又多次按照漢奸中官喜寧的劃策行事均失敗。喜寧深知，英宗之所以能夠一次又一次對付也先逼降之計，是袁彬為他出謀獻策。于是他極力唆使也先殺掉袁彬。一天深夜，也先、喜寧把袁彬五花大綁，拖到野外，要將他五馬分尸處死。袁彬臨刑前，怒斥喜寧，潑口大罵，喜寧令人趕緊行刑。在這緊要關(guān)頭，英宗趕到，他置皇上尊嚴而不顧，哭求也先，將袁彬救下。事后，袁彬?qū)τ⒆谡f廣喜寧經(jīng)常挑撥也先，犯我中國，制造邊事，只有除去此人，回歸才有希望。英宗點頭稱是，即令袁彬想好計策，密書兩封，遣另一侍衛(wèi)帶回給朝廷兵部尚書于謙。按照信中的計策，于謙將喜寧處死。也先失去喜寧又遭大明的齊心抵抗，英宗在袁彬策謀下一時難以降服，于是在景泰元年(1450)八月，將英宗送返，袁彬等人也一同回京。袁彬護駕北征，深得史家的贊賞，家鄉(xiāng)人民也為他建了二座“保駕樓”，以紀念他的護駕大功，(遺址在今新昌二小內(nèi))，袁彬?qū)⑦@次護駕的始末寫成了《北征事跡》 一書，收入《四庫全書》中。

　　景泰八年(1457)正月，景泰帝病危，袁彬輔佐英宗復辟、改年號為天順。袁彬從錦衣試百戶，升為錦衣衛(wèi)指揮使(錦衣衛(wèi)最高長官)。弘治元年(1488)袁彬逝世時朝廷賜給他光祿大夫上柱國左軍都督，母、妻都誥封為一品夫人。

　　《明史 列傳第五十五》

　　袁彬，字文質(zhì)，江西新昌人。正統(tǒng)末，以錦衣校尉扈帝北征。土木之變，也先擁帝北去，從官悉奔散，獨彬隨侍，不離左右。也先之犯大同、宣府，逼京師，皆奉帝以行。上下山坂，涉溪澗，冒危險，彬擁護不少懈。帝駐蹕土城，欲奉書皇太后貽景帝及諭群臣，以彬知書令代草。帝既入沙漠，所居止毳帳敝幃，旁列一車一馬，以備轉(zhuǎn)徙而已。彬周旋患難，未嘗違忤。夜則與帝同寢，天寒甚，恒以脅溫帝足。

　　有哈銘者，蒙古人。幼從其父為通事，至是亦侍帝。帝宣諭也先及其部下，嘗使銘。也先輩有所陳請，亦銘為轉(zhuǎn)達。帝獨居氈廬，南望悒郁。二人時進諧語慰帝，帝亦為解顏。

　　中官 喜寧為也先腹心。也先嘗謂帝曰：“中朝若遣使來，皇帝歸矣。”帝曰：“汝自送我則可，欲中朝遣使，徒費往返爾�！睂幝劊�怒曰：“欲急歸者彬也，必殺之�！睂巹褚蚕任鞣笇幭模�掠其馬，直趨江表，居帝南京。彬、銘謂帝曰：“天寒道遠，陛下又不能騎，空取凍饑。且至彼而諸將不納，奈何？”帝止寧計。寧又欲殺二人，皆帝力解而止。也先將獻妹于帝，彬請駕旋而后聘，帝竟辭之。也先惡彬、銘二人，欲殺者屢矣。一日縛彬至曠埜，將支解之。帝聞，如失左右手，急趨救，乃免。彬嘗中寒，帝憂甚，以身壓其背，汗浹而愈。帝居漠北期年，視彬猶骨肉也。

　　及帝還京，景帝僅授彬錦衣試百戶。天順復辟，擢指揮僉事。尋進同知。帝眷彬甚，奏請無不從。內(nèi)閣商輅既罷，彬乞得其居第。既又以湫隘，乞官為別建，帝亦報從。彬娶妻，命外戚孫顯宗主之，賜予優(yōu)渥。時召入曲宴，敘患難時事，歡洽如故時。其年十二月進指揮使，與都指揮僉事王喜同掌衛(wèi)事。二人嘗受中官 夏時囑，私遣百戶季福偵事江西。福者，帝乳媼夫也。詔問誰所遣，二人請罪。帝曰：“此必有主使者�！彼煜赂＠�，得二人受囑狀。所司請治時及二人罪。帝宥時，二人贖徒還職，而詔自今受囑遣官者，必殺無赦。已而坐失囚，喜解職，彬遂掌衛(wèi)事。五年秋，以平曹欽功，進都指揮僉事。

　　時門達恃帝寵，勢傾朝野。廷臣多下之，彬獨不為屈。達誣以罪，請逮治。帝欲法行，語之曰：“任汝往治，但以活袁彬還我�！边_遂鍛煉成獄。賴漆工楊塤訟冤，獄得解。然猶調(diào)南京錦衣衛(wèi)，帶俸閑住。語詳《達傳》。

　　越二月，英宗崩，達得罪，貶官都勻。召彬復原職，仍掌衛(wèi)事。未幾，達征下獄，充軍南丹。彬餞之于郊，饋以贐。成化初，進都指揮同知。久之，進都指揮使。先是，掌錦衣衛(wèi)者，率張權(quán)勢，罔財賄。彬任職久，行事安靜。

　　十三年擢都督僉事，蒞前軍都督府。卒于官。世襲錦衣僉事。

　　哈銘從帝還，賜姓名楊銘，歷官錦衣指揮使，數(shù)奉使外蕃為通事。孝宗嗣位，汰傳奉官，銘以塞外侍衛(wèi)功，獨如故。以壽卒于官。

　　袁彬逝世后歸葬故里，與父母及妻王氏葬一處，形成袁彬家族墓群。墓群座落在宜豐縣澄塘鎮(zhèn) 秀溪村袁家之斫羆塘。在墓南3公里處清水橋頭立有一巨碑(約為明正統(tǒng)至嘉靖年間立)，下乘龜?shù)�座，為袁氏墓之神道碑，上刻“誥贈光祿大夫上柱國左軍都督袁公諱彬誥封 一品夫人袁母王氏太夫人神道”。

　　墓群前，置放石牲之地約占三畝之廣，依山丘緩坡自下而上安置石獅一對；石仲翁2具，系頂盔披甲武士；石馬2具，無鞍韉，轡頭與真馬高度相當；石猻2具，伏地錈臥；石羊一對，作跪伏狀。石牲之后為御碑，碑作兩列分立，共6塊，每列各3塊，均為漢白玉。各碑碑頂浮雕雙龍珠與“圣諭”、“諭祭文”等篆額。左第二碑分三段，上段刻“奉天誥命”，中段刻英宗天順六年所制旌表袁彬的誥封，下段刻袁彬自撰《恭紀恩榮銘》。

　　袁彬墓御碑之多，尚屬少見。1983年9月列為宜豐縣第一批重點文物保護單位。