1913年9月6日，萊昂尼達(dá)斯-達(dá)-席爾瓦(Leonidas da Silva)出生在里約熱內(nèi)盧的圣克里斯托旺區(qū)(63年后，羅納爾多也出生于此)，1929年，萊昂尼達(dá)斯在薩奧-克里斯托瓦奧隊(duì)開始了球員生涯，在1929到1936年間頻繁轉(zhuǎn)會(huì)，先后效力巴西里巴內(nèi)斯、博昂蘇塞索、烏拉圭佩納羅爾、巴西達(dá)伽瑪和博塔弗戈等隊(duì)。1936年，萊昂尼達(dá)斯加盟弗拉門戈，在那里一直踢了5年，從1942年起，他又轉(zhuǎn)投圣保羅隊(duì)，直到1951年退役�？梢哉f(shuō)，這位前鋒幾乎效力過(guò)巴西所有的豪門球隊(duì)，轉(zhuǎn)會(huì)圣保羅時(shí)的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)還創(chuàng)造了巴西紀(jì)錄。正是在圣保羅，萊昂尼達(dá)斯達(dá)到了個(gè)人生涯的巔峰，幫助球隊(duì)5次奪取圣保羅州聯(lián)賽冠軍(1943、1945、1946、1948、1949)，此前他曾3次獲得里約州聯(lián)賽冠軍(1934、1935、1939)，同時(shí)是兩屆最佳射手(1938、1940)。

　　萊昂尼達(dá)斯曾兩次參加世界杯，1934年巴西首輪被淘汰，1938年獲得第三。之后，戰(zhàn)爭(zhēng)令世界杯中斷，萊昂尼達(dá)斯失去了繼續(xù)展示自己的舞臺(tái)。在兩屆世界杯之旅中，他在1938年打進(jìn)8球，成為最佳射手，同時(shí)也成為了世界杯歷史上第一個(gè)單場(chǎng)打進(jìn)4球的人。

　　萊昂尼達(dá)斯發(fā)揮最出色的一屆世界杯自然是在1938年的法國(guó)。巴西人開始在世界足壇抬頭，首戰(zhàn)波蘭，巴西以6比5獲勝，萊昂尼達(dá)斯一人獨(dú)中四元，比賽中他的球鞋一度被踩掉，光腳踢了一段時(shí)間，直到教練找來(lái)備用球鞋。當(dāng)時(shí)《巴黎競(jìng)賽》的一位法國(guó)記者曾這樣形容巴西隊(duì)和萊昂尼達(dá)斯：“我剛看了他們的比賽，天哪！他們難道都是有五條腿的怪獸？！在他們中間，有位球員長(zhǎng)了六條腿，我指的是萊昂尼達(dá)斯�！�

　　如果不是教練的一次愚蠢決定，萊昂尼達(dá)斯也許就能染指世界杯冠軍。半決賽對(duì)意大利，巴西主帥皮門塔居然將此前打進(jìn)6球的萊昂尼達(dá)斯雪藏，賽后對(duì)此的解釋是“要把他留到?jīng)Q賽用”。最終，萊昂尼達(dá)斯沒(méi)能踢成決賽，意大利隊(duì)以2比1獲勝，克勞西和梅阿查的進(jìn)球擊敗了巴西人，皮門塔的決定也成為了世界杯歷史上最著名的用人失誤之一。在三四名決賽中，巴西4比2擊敗瑞典，萊昂尼達(dá)斯出場(chǎng)打進(jìn)2球，他本人一定希望這2球是打進(jìn)意大利球門的。

　　值得一提的是，在萊昂尼達(dá)斯這屆的8個(gè)進(jìn)球中，有一個(gè)是精彩的倒掛金鉤射門，這種射門方式在當(dāng)時(shí)較為罕見，在巴西，人們尊稱萊昂尼達(dá)斯為“倒勾之父”，認(rèn)為是他發(fā)明了這種技術(shù)，不過(guò)據(jù)萊昂尼達(dá)斯回憶，自己其實(shí)是從一個(gè)不知名的隊(duì)友那里學(xué)來(lái)的。

　　在巴西，萊昂尼達(dá)斯被尊為貝利之前的第一位球王。他的個(gè)人傳記《永遠(yuǎn)的鉆石》一書作者里貝羅寫道：“我驚奇地發(fā)現(xiàn)，在貝利之前，還有一位球王。萊昂尼達(dá)斯是第一個(gè)達(dá)到這一高度的人，他的知名度甚至和總統(tǒng)齊名�！�

　　巴西國(guó)家隊(duì)主教練佩雷拉也認(rèn)為，萊昂尼達(dá)斯是巴西足球的先行者，他使巴西前鋒贏得了聲譽(yù)，“他是巴西乃至世界上最偉大的球員之一，他是巴西足球的先驅(qū)，為貝利這樣的后來(lái)者開啟了道路�！�

　　2004年1月23日，萊昂尼達(dá)斯去世，享年90歲。