13歲賣(mài)到天津拜孫鳳鳴學(xué)唱評(píng)劇，1923年于大連岐山舞臺(tái)唱臺(tái)柱，1924年在天津與李金順一度同臺(tái)共藝，深受李腔影響，曾貫有“李派演員”頭銜。1925年又到安東演出，1927年農(nóng)歷二月首進(jìn)哈爾濱，加入警世三班在同樂(lè)舞臺(tái)唱主角，頭三天打炮演出《花為媒》、《馬寡婦開(kāi)店》、《王少安趕船》，轟動(dòng)哈爾濱，她一舉唱紅后，又首演了《昭君出塞》、《王華買(mǎi)父》、《岳霄醉酒》，1932年又首演了蕭軍編寫(xiě)的《馬振華哀史》，后被白玉霜帶到上海演出。這些都成為她的代表劇目，并列為她的傳統(tǒng)劇目。從哈爾濱崛起后，就紅在東北。自李金順退出舞臺(tái)，她就成為奉天落子的主要代表人物，此后40年來(lái)是哈爾濱評(píng)劇舞臺(tái)上的明星，解放后繼續(xù)活躍在評(píng)劇舞臺(tái)上，1980年7月1日加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1962年，筱桂花演藝生活40周年紀(jì)念演出在吉林四平舉行，六歲紅參加。1981年在她藝術(shù)生涯60年時(shí)，四平市評(píng)劇團(tuán)排演了由蕭軍參加，根據(jù)《馬振華哀史》重編的評(píng)劇，《馬振華的新生》由她的學(xué)生王彩云主演，蕭軍特意趕到四平參加紀(jì)念活動(dòng)并贈(zèng)條幅：“葉落空山寂，人行鳥(niǎo)語(yǔ)微，一聲長(zhǎng)嘯里，風(fēng)送白云飛�！�

1988年10月17日逝世，生前曾為第四屆全國(guó)政協(xié)委員。

筱桂花從藝伊始，就注重從表現(xiàn)生活情緒出發(fā)改革原有曲調(diào)。1925年就改變了男旦月明珠在《杜十娘》中首創(chuàng)“聞聽(tīng)此言大吃一驚”的唱腔，將高腔起唱改為低腔頓挫起唱，更準(zhǔn)確地表達(dá)角色木雕迷惘的神情。1928年與文東山合作首演《孟姜女》、《庚娘傳》等戲時(shí)，借鑒河北梆子曲調(diào)，創(chuàng)造了多種評(píng)劇[搭調(diào)]的唱法；吸收民歌“孟姜女小調(diào)”，首創(chuàng)了評(píng)劇專調(diào)“過(guò)關(guān)小曲”。1931年與蕭軍合作創(chuàng)演時(shí)裝評(píng)劇《馬振華哀史》中，借鑒京劇創(chuàng)造了評(píng)劇[反調(diào)]新板式；念白以東北語(yǔ)音為基調(diào)，吸取電影、話劇的念法，成功地創(chuàng)造出評(píng)劇傳統(tǒng)上從未有過(guò)的長(zhǎng)篇講演詞的念白。使此劇成為代表作之一傳承于評(píng)劇界，1936年白玉霜等曾帶到上海于恩派亞大戲院演出。

筱桂花植根于東北人民生活的土壤中，形成了自成一派的演唱風(fēng)格之后，從演唱初學(xué)的三小戲（小生、小旦、小丑）到演唱生、旦、凈、丑齊全的大戲《保龍山》等，為評(píng)劇向行當(dāng)齊全的文戲武戲悲劇喜劇，和表演功夫上唱作念打手眼身法并重過(guò)度，做出了歷史上的貢獻(xiàn)。1927年被評(píng)劇首創(chuàng)的警世戲社三班聘為臺(tái)柱唱主角，而譽(yù)滿東北。她是唐山落子在東北發(fā)展成奉天落子鼎盛時(shí)期的佼佼者，成為評(píng)劇史上奉天落子的主要代表人物，與李金順，白玉霜，劉翠霞被譽(yù)為評(píng)劇四大名旦。斯時(shí)，各地報(bào)界均隨其報(bào)道演出盛況，直至1941年12月10日她在奉天大舞臺(tái)演出時(shí)盛京時(shí)報(bào)還載文說(shuō)：“現(xiàn)在國(guó)內(nèi)評(píng)劇界最負(fù)盛名者仍推坤伶筱桂花，該伶因生就之鐵嗓，做派細(xì)膩，舞臺(tái)之經(jīng)驗(yàn)亦為老練……”