王萊高中畢業(yè)後參演過話劇，至1951年在上海開始拍電影，第一部作品是《神龕記》（1951）。1953年應邀到香港演出《美男子》，從此移居香港，演出過《春天不是讀書天》（1954）、《長巷》（1956）、《漁歌》（1956）等多部電影。

1953年《玉女情仇》飾 李秋華

1954年《春天不是讀書天》

1954年《還珠記》

1955年《同林鳥》

1955年《新李三娘》

1955年《傳統(tǒng)》

1955年《火燒碧云宮》

1956年《花落又逢君》

1956年《零雁》

1956年《長巷》

1956年《驚魂記》

1956年《青山翠谷》

1956年《漁歌》

1956年《化身姑娘》

1956年《紅紅》

1957年《春光無限好》

1957年《兩傻大鬧攝影場》

1957年《滿庭芳》

1957年《馬戲春秋》

1957年《天涯歌女》

1957年《四千金》

1957年《愛與罪》

1957年《月落烏鴉啼霜滿天》

1957年《無頭案》

1957年《金蓮花》

1958年《紅娃》

1958年《鳳求凰》

1958年《笑聲淚影》

1959年《逃亡48小時》

1959年《三星伴明》（一名《三星伴月》）

1959年《玉女私情》

1959年《桃花運》

1959年《云裳艷后》

1959年《家有喜事》

1959年《天長地久》

1959年《青春兒女》

1959年《二八佳人》

1960年《母與女》

1960年《玉樓三鳳》

1960年《快樂天使》

1960年《鐵臂金剛》

1960年《人秘書艷史》

1960年《長腿姐姐》

1960年《心心相印》

1960年《野玫瑰之戀》

1960年《女俠文婷玉》

1960年《情深似�！�

1960年《同床異夢》

1961年《星星、月亮、太陽》(上)

1961年《星星、月亮、太陽》(下)

1961年《無語問蒼天》

1961年《女婷玉火海殲仇》 (1961)

1961年《愛的教育》

1961年《賊美人》

1962年《萍水奇緣》

1962年《火中蓮》

1962年《早生貴子》

1962年《珍珠淚》

1962年《桃李爭春》

1962年《野花戀》

1962年《有口難言》

1962年《南北一家親》

1962年《好事成雙》

1962年《花好月圓》

1963年《人之初》

1963年《荷花》

1963年《小兒女》

1963年《香港、東京、夏威夷》

1963年《教我如何不想他》

1963年《鶯歌燕舞》

1964年《狀元及第》

1964年《啼笑姻緣》(上集)

1964年《啼笑姻緣》(下集)

1964年《鶯鳳和鳴》

1964年《寶蓮燈》

1964年《梁山伯與祝英臺》

1965年《三朵玫瑰花》

1965年《最長的一夜》

1965年《聊齋志異》

1966年《草莽喋血記》

1967年《第一劍》

1967年《扇中人》

1967年《青春夢》

1967年《聊齋志異續(xù)集》

1967年《鐵馬銀玲》

1968年《蒙妮妲日記》

1968年《青春的旋律》飾 艾母

1968年《夏日初戀》

1968年《水上人家》

1968年《春暖人間》

1968年《決斗惡虎嶺》

1968年《雁翎刀》

1968年《七大盜》

1968年《太太萬歲》

1968年《描金鳳》

1968年《千手佛》飾 龍?zhí)��?/p>

1968年《血酒紅玫瑰》

1969年《狼與狼》飾 李惠芳母親

1969年《龍門金劍》

1969年《鐵骨傳》

1969年《亡命八杰》

1969年《嘉嘉》

1969年《一劍情深》

1969年《藍色的夢》

1970年《你的心里沒有我》

1970年《嫁不嫁》

1970年《我不要離婚》

1970年《關不住的春光》

1970年《小蘋果》

1970年《瓊花仙子》

1970年《神槍手》

1971年《隴上春痕》

1971年《怒山驚魂》

1971年《三十六殺手》

1971年《昨夜夢魂中》

1971年《劍》

1971年《夜合花》

1971年《奪命金劍》

1971年《獨行大鏢客》

1972年《窄梯》

1972年《風月奇譚》

1972年《佩詩》

1972年《心蘭的故事》

1972年《五虎摧花》

1972年《燕子李三》

1972年《淘氣夫妻》

1972年《淘氣公主》

1972年《輕》

1973年《心有點點愁》

1973年《丹麥嬌娃》

1973年《明日天涯》

1973年《黑龍》

1973年《風流韻事》

1973年《馬路小英雄》

1973年《鐵拳爭霸》

1973年《牛鬼蛇神》

1973年《除霸》1973)

1973年《應召名冊》

1974年《不再有春天》

1974年《陰陽界》

1974年《大蛟龍》

1974年《綽頭狀元》

1974年《小孩與狗》

1974年《早婚》

1974年《天網(wǎng)》

1974年《至尊寶》

1974年《純純的愛》

1974年《金瓶雙艷》飾 王婆

1975年《老夫子》

1975年《酒吧女郎》

1975年《同居》

1975年《十三不搭》

1975年《拍案驚奇》

1975年《妙妙女郎》

1975年《港澳傳奇》

1975年《我在戀愛》

1975年《驅魔女》

1975年《豪門怨男》

1975年《花飛滿城春》

1975年《鐵掌連環(huán)拳》 (1975)

1975年《艷窟神探》

1975年《盲女奇緣》

1976年《星座奇趣錄》

1976年《池女》

1976年《洞房艷事》

1976年《官人我要》

1976年《戀愛功夫》

1976年《未了緣》

1976年《拈花惹草》

1977年《風花雪月》

1977年《天螺大破五行陣》

1977年《香港艾曼妞》

1977年《金玉良緣紅樓夢》飾 賈母

1977年《鬼馬姑爺仔》

1977年《決殺令》

1977年《破戒》

1978年《說謊世界》

1978年《子曰:食色性也》

1978年《楚留香之二：蝙蝠傳奇》飾 枯梅大師

1978年《倚天屠龍記》飾 滅絕師太

1978年《倚天屠龍記大結局》飾 滅絕師太

1978年《乾隆下?lián)P州》

1979年《截拳鷹爪功》

1979年《軍閥趣史》飾 老鴇

1979年《小樓殘夢》

1979年《我愛芳鄰》

1979年《龍形虎步千里追》

1979年《瘋劫》

1979年《銷魂玉》飾 王王氏（亞芳）

1979年《賣命小子》

1980年《乾隆皇與三姑娘》

1980年《武師,花旦,大流氓》

1980年《源》

1980年《龍形摩橋》

1980年《邪斗邪》

1980年《風流殘劍血無痕》

1980年《未婚媽媽》

1980年《徐老虎與白寡婦》

1981年《護花鈴》

1981年《辛亥雙十》

1981年《小葫蘆》

1981年《二等兵續(xù)集》

1982年《三十年細說從頭》飾 佘太君

1982年《女人檔案》

1982年《武松》飾 王婆

1982年《蜈蚣咒》

1983年《風水二十年》

1983年《皇帝保重》之《袋中春》

1984年《唐朝豪放女》

1985年《慈悲的滋味》

1986年《國父孫中山與開國英雄》

1987年《凌晨晚餐》

1988年《海峽兩岸》

1989年《三狼奇案》

1990年《火燒島》

1990年《虎膽女兒紅》

1991年《上海假期》

1992年《藍江傳之反飛組風云》

1992年《推手》

1957年，王萊加入「國際電影懋業(yè)有限公司」（簡稱「電懋」），備受重視，演出過《金蓮花》（1957年）、《玉女私情》（1959年）、《家有喜事》（1959）、《桃花運》（1959年）、《野玫瑰之戀》（1960年）、《長腿姐姐》（1960年）、《星星．月亮．太陽》上、下集（1961年）、《愛的教育》（1961年）、《野花戀》（1962年）等著名電影，幾乎每部「電懋」的出品均有份演出。憑《人之初》（1963年）《小葫蘆》（1981年）《海峽兩岸》（1988年）《推手》（1991年）先后榮膺第3、18、25、28屆金馬獎最佳女配角。 成為第一個四次在金馬獎獲得演技獎的演員（后來張曼玉共拿過五次演技獎、歸亞蕾四次），也是迄今為止奪得金馬獎最佳女配角次數(shù)最多的演員（另外只有歸亞蕾和葉德嫻曾兩次獲得最佳女配角）。

王萊熱愛幕前演出，是少數(shù)一直未有放棄演藝事業(yè)的國語片演員之一。