宋育仁（1857－1931），中國早期資產(chǎn)階級改良主義思想家，被譽(yù)為四川歷史上“睜眼看世界”第一人，重慶維新運(yùn)動(dòng)倡導(dǎo)者。字蕓子，四川富順人，光緒進(jìn)士，授翰林院庶吉士。1894年任出使英法意比四國公使參贊，著意考察西方社會、經(jīng)濟(jì)、政治制度，積極策劃維新大計(jì)。回國后，參加維新組織“強(qiáng)學(xué)會”。

1896年，到重慶主持四川商務(wù)礦務(wù)。設(shè)立商務(wù)局，興辦洋燭、煤油、煤礦、玻璃、白蠟、卷煙、藥材等公司，為四川紳商領(lǐng)袖。1897年，創(chuàng)辦了重慶歷史上第一家愛國雜志《渝報(bào)》，也是中國資產(chǎn)階級最早創(chuàng)辦的白話報(bào)紙之一，樹起了維新宣傳的旗幟，興起了四川、重慶近代史上第一次思想解放的潮流。著有《時(shí)務(wù)論》、《采風(fēng)記》等著作。 其墓在成都市錦江區(qū)幸福梅林，有其故居?xùn)|山草堂。

　　1894年，宋育仁隨公使龔照瑗出使歐洲。在歐期間，宋育仁銳意考察和研究外國的政治、經(jīng)濟(jì)、社會情況，接納社會名流，還經(jīng)常出入英國議院、學(xué)校、工商各界，寫成《采風(fēng)錄》4卷，介紹西方的政教、風(fēng)俗，進(jìn)一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。

　　中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，宋育仁正在倫敦，任中國駐英、法、意、比四國公使參贊。因公使龔照瑗回國述職，宋育仁暫時(shí)代其職務(wù)。宋育仁上書清廷，指出“倭兵少財(cái)乏，持久足以困之”。在獲悉清軍平壤潰敗，黃海海戰(zhàn)失利后，宋育仁情急之下產(chǎn)生了一個(gè)大膽設(shè)想，希望能出奇兵反敗為勝。當(dāng)下，他立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀，購買英國賣與阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，組成水師一旅，托名澳大利亞商團(tuán)，以保護(hù)商隊(duì)為名，自菲律賓北上直攻日本長崎和東京。此打算看似異想天開，可也具有相當(dāng)程度的可行性。因?yàn)椤鞍拇罄麃啚橛�國的屬地，西例商會本有自募水師保護(hù)商旅之權(quán)，中倭戰(zhàn)起，澳洲距南洋最近，頗為震動(dòng)，商會發(fā)議，舉辦屬地水師一旅，以資保護(hù)，（英國候補(bǔ)議紳）庵潔華特暗聯(lián)議院同黨主行其議，而以此謀所購一旅駕名（假名）于澳洲商會所為，仍掛英旗出口，則局外無嫌，而蹤跡不露”（引自《借籌記》）。

　　謀既定之時(shí)，宋育仁等一面報(bào)請朝廷批準(zhǔn)，一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯(lián)系，以取得這些封疆大吏的支持。同時(shí)，宋育仁與美國退役海軍少將夾甫士、英國康敵克特銀行經(jīng)理格林密爾等商定：由中國與康敵克特銀行立約借款二百萬英鎊、另戰(zhàn)款一百萬英鎊，以支付兵船購買費(fèi)用。經(jīng)過一系列的努力，其所購艦只，備齊了槍彈武器，各級戰(zhàn)斗人員，也已經(jīng)募集妥善，組成了一支有力的海軍，準(zhǔn)備交由前北洋水師提督瑯威里率領(lǐng)。

　　這事眼看就要成功了，當(dāng)時(shí)已是“炮械畢集”，整裝待發(fā)了。因時(shí)間緊，清廷還未通過正式渠道獲得他在歐洲的活動(dòng)，而此時(shí)，公使龔照瑗已經(jīng)返職。龔照瑗查知此事，遂以妄為生事電告清廷。因?yàn)榍逋⒁汛蚨ê腿毡炬藕偷闹饕猓�李鴻章�?jiān)決反對宋育仁等人的做法，而慈禧也認(rèn)為宋育仁“妄生事端”，立即下旨將購船募兵等事，一概作廢，同時(shí)電召宋育仁速速回國。1895年3月，清廷與日本簽署了喪權(quán)辱國的馬關(guān)條約，以海外募集水師奇襲日本的計(jì)劃胎死腹中。宋育仁因“潛師謀廢”，敗局已定，只能“撫贗私泣，望洋而嘆”，著實(shí)傷心了很久。在回國途中，他寫成了《借籌記》，詳詳細(xì)細(xì)地記了這事的經(jīng)過，以表壯志未酬之情。

　　戰(zhàn)后清廷本打算對宋育仁作進(jìn)一步的處理，但這一驚人壯舉，牽連、涉及的人物確實(shí)太多，有朝廷重臣，還涉及到外國人士。知曉此事的人們對他的遭遇更是深表同情，所以，朝廷處理這事也有所顧慮，沒再深究，只是收繳了他出使時(shí)所賞賜的二品頂戴，仍降回四品原職，回翰林院供職。