魏尚（？—前157年），西漢槐里（今興平縣）人。漢文帝時(shí)為云中（今內(nèi)蒙古托克托東北）太守。他鎮(zhèn)守邊陲，防御匈奴，作戰(zhàn)有功。后因上報(bào)朝廷的殺敵數(shù)字與實(shí)際不符，只差六顆頭顱，被削職查辦。郎中署長(zhǎng)馮唐認(rèn)為對(duì)魏尚的處理不當(dāng)，當(dāng)面向皇上直諫，文帝派唐持符節(jié)去云中赦免魏尚的罪過(guò)，恢復(fù)了他云中太守的官職。他治軍嚴(yán)明，關(guān)心部下，軍帛租稅全用來(lái)犒勞部下官兵，并用自己的俸祿，殺牛宰羊，每五日一次宴請(qǐng)自己的部下，部下都很擁戴他。全軍氣勢(shì)很高，投石超距，人人爭(zhēng)先，軍威大震。匈奴畏懼。

  在匈奴大舉入侵朝那、蕭關(guān)的時(shí)候，有一個(gè)地方卻相對(duì)平靜，這就是云中郡。云中郡，轄境約當(dāng)今內(nèi)蒙古土默特右旗以東，大青山以南，呼和浩特以西，黃河南岸及長(zhǎng)城以北。文帝時(shí)，魏尚為云中郡太守。魏尚帶兵還是很有兩下子的。他愛護(hù)士卒，治軍有方，效仿名將李牧的治軍方法，把軍市租稅收入，都用來(lái)犒勞士卒。還拿出自己的薪俸，五天殺一次牛，用來(lái)犒勞他的賓客、軍吏、舍人等。士卒都愿意為他效力。這樣，云中守軍士氣如虹，軍威大震，戰(zhàn)斗力大增。每有匈奴人前來(lái)侵?jǐn)_，魏尚就親自率領(lǐng)騎兵出擊，每次都能大獲全勝，斬殺敵人甚多。匈奴從來(lái)都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲避著魏尚的軍隊(duì)，不敢靠近云中郡的要塞。將士們?nèi)绱速u力，魏尚也盡力替士卒們向上匯報(bào)請(qǐng)功。

  可沒想到的是，有一次卻在陰溝里翻了船。因上報(bào)朝廷的殺敵數(shù)字與實(shí)際不符，差了六顆首級(jí)，魏尚被削職查辦，奪了封爵，判了一年徒刑。僅僅差六顆首級(jí)，遠(yuǎn)算不上什么水分，比其他的那些崇尚數(shù)字出政績(jī)的后人們，算是小巫見大巫了。因此大家都私下里認(rèn)為魏尚很冤。魏尚有一位好朋友叫馮唐，在朝廷里任郎中署長(zhǎng)。

  有一天，漢文帝和馮唐議論時(shí)，談起古代名將廉頗、李牧。馮唐講起廉頗、李牧的功績(jī)，漢文帝拍著大腿慨嘆說(shuō)：如果我能得到像廉頗和李牧這樣的大將，還用擔(dān)心匈奴人嗎？沒想到馮唐說(shuō)：陛下您縱然得到廉頗、李牧這樣的人才，也不會(huì)任用他們。漢文帝不高興了，說(shuō)：你這家伙怎么這樣說(shuō)？這不是讓我難堪嗎？馮唐說(shuō)：我是個(gè)粗鄙的人，說(shuō)話不分場(chǎng)合。漢文帝知道馮唐并非是不分場(chǎng)合亂說(shuō)一氣。

  馮唐這樣說(shuō)是話中有話，只不過(guò)說(shuō)的話太藥人。他正為匈奴入侵的事發(fā)愁，也就耐下性子問(wèn)：那么你憑什么說(shuō)我不能任用廉頗李牧這樣的人才？馮唐見漢文帝上鉤了，就說(shuō)：在上古時(shí)代，君王委派大將出征之后，軍中之事，就讓大將全部做主。所謂將在外君命有所不受。如軍功如何、爵賞多少，都由大將決定于外，回來(lái)之后才上奏君王。我的先人說(shuō)過(guò)，李牧擔(dān)任趙國(guó)的大將，在邊陲之地作戰(zhàn)，軍中之事完全自己做主，從來(lái)不會(huì)受到君主的干涉，所以才能驅(qū)逐單于，擊破東胡�？傻胶髞�(lái)，趙王遷繼位，聽信讒言，誅殺李牧，致使趙國(guó)被秦國(guó)滅亡。接著，馮唐就把魏尚的事情說(shuō)了。他說(shuō)，法令條文太苛刻，獎(jiǎng)賞太輕，懲罰太重，不利于盡可能地發(fā)揮士兵的戰(zhàn)斗力。如果繼續(xù)奉行這樣的政策，陛下即使得到廉頗、李牧這樣的將才，也不能做到真正地人盡其才，加以合適地任用。原來(lái)是這樣。漢文帝想想很有道理，馬上就頒布詔令，讓馮唐攜帶符節(jié)去赦免魏尚，仍讓他做云中郡守，并提升馮唐為車騎都尉，主管中尉和各郡國(guó)的車戰(zhàn)士卒。

  魏尚復(fù)任后，努力整頓云中郡的軍事。匈奴人忌憚不已。與魏尚齊名的，還有后來(lái)的雁門郡太守郅都。郅都是漢景帝是出名的酷吏，當(dāng)時(shí)濟(jì)南有大姓瞷氏，三百余家，強(qiáng)橫奸猾，帶有黑社會(huì)性質(zhì)，濟(jì)南郡守都拿他們沒辦法。景帝為了打掉這個(gè)黑惡勢(shì)力，只好任用酷吏，拜郅都為濟(jì)南太守。郅都到任后，族滅了瞷氏首惡，使郡中路不拾遺。后來(lái)景帝又拜郅都為雁門太守。匈奴人都知道郅都的作為，也都有些懼怕，自動(dòng)退兵遠(yuǎn)離，一直到郅都死，都不敢靠近雁門一步。傳說(shuō)匈奴人為了泄一下私憤，照郅都的樣子做了個(gè)偶人，做馳馬射箭的靶子，然而竟沒有人能射中。匈奴人畏懼郅都以至如此。

  不久，南北邊塞頻頻出事，軍情緊急。

  當(dāng)時(shí)有個(gè)老郎官叫馮唐的，對(duì)魏尚遭到如此不公正的處罰心中不服，一心想救出魂尚，苦于沒有機(jī)會(huì)接近漢文帝。

  有一天，漢文帝乘著漂亮的宮車在京城里漫游，路過(guò)郎暑的時(shí)候，看見有個(gè)老人在迎接他，一問(wèn)知道他是馮唐，兩人熱乎他說(shuō)起話來(lái)。

  漢文帝在閑聊中知道馮唐的祖先是趙國(guó)人，就夸獎(jiǎng)起歷史上的趙將李齊如何勇敢。馮唐認(rèn)為，李齊的驍勇還比不上廉頗、李收。文帝嘆了一口氣，說(shuō)：“現(xiàn)在匈奴逞強(qiáng)，屢犯邊塞，如果廉頗、李牧尚在，我以他倆為將，還怕匈奴嗎？”

  馮唐見來(lái)了機(jī)會(huì)，趕快要為魏尚說(shuō)幾句公正話，于是大聲說(shuō)道：“陛下就是得了廉頗、李牧，也不一定就會(huì)重用他們..”

  魏尚的名字未提到，漢文帝就氣呼呼地起身回宮。馮唐感到很沮喪，魏尚救不出來(lái)，自己的厄運(yùn)卻要降臨了。

  不一會(huì)兒，宮中派來(lái)一個(gè)侍臣，把馮唐帶去了。僅文帝和顏悅色地說(shuō)：“剛才聽了你說(shuō)的話，我一時(shí)生氣回了宮，這是我的不對(duì)。不過(guò)，你也得說(shuō)說(shuō)我為什么就一定不能重用廉頗和李牧呢？”

  馮唐剛被帶進(jìn)宮殿的時(shí)候，是準(zhǔn)備受漢文帝處罰的，現(xiàn)在見皇上那副誠(chéng)心誠(chéng)意的樣子，一顆懸著的心才放了下來(lái)，他回答說(shuō)：“我聽說(shuō)古時(shí)候賢明的君王派遣將帥出征，都要舉行隆重的儀式，親自為將帥推車，并授權(quán)給將帥，在行軍作戰(zhàn)中，對(duì)軍功的獎(jiǎng)勵(lì)和處罰，都由將帥們?nèi)�決定，再向君王報(bào)告。就是以前趙國(guó)的李牧，在鎮(zhèn)守邊塞的時(shí)候，趙王命令規(guī)定：邊關(guān)的租稅，都由李將軍用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)戰(zhàn)士們，不要向朝廷繳納�？墒潜菹卢F(xiàn)在能不能也像當(dāng)年的趙王那樣信任和器重一個(gè)鎮(zhèn)守邊疆的大將呢？舉個(gè)例說(shuō)，云中太守魏尚在守衛(wèi)邊疆的時(shí)候，他的忠心和才能并不比李牧差，全軍上下都愿意為他效力，可是，陛下卻為他報(bào)功中敵首相差六個(gè)而將他下獄。魏尚的這些過(guò)失，同他的功勞相比，算得了什么呢？所以，我認(rèn)為陛下即使得了廉頗、李牧，也不一定能重用他們�！�

  漢文帝聽到這里，懇切地說(shuō)：“我以前這樣對(duì)待魏尚是錯(cuò)了，你趕快拿了我的命令，到獄中釋放魏尚，讓他官?gòu)?fù)原職，立即出鎮(zhèn)邊疆�！�

  匈奴畏懼魏尚，不敢冒犯，邊陲又安定起來(lái)。　

  一次漢文帝乘車遇到馮唐，談到趙將李齊才能，并感慨自己沒有廉頗、李牧一樣的將領(lǐng)去抵御匈奴的進(jìn)攻。馮唐直言道，即使?jié)h文帝有這樣的將領(lǐng)，也不會(huì)任用。漢文帝大怒，并起身回宮。之后帝召見并指責(zé)其當(dāng)眾羞辱自己，馮唐道歉說(shuō)：“我這個(gè)鄙陋的人不懂得忌諱回避�！盵1]彼時(shí)，匈奴大舉進(jìn)犯、并殺死都尉孫昂。漢文帝向馮唐請(qǐng)教當(dāng)初言語(yǔ)的原因，馮唐回答道，將在外君命有所不從，如果要支持邊防將領(lǐng)，必須賞罰恰當(dāng)。并主張應(yīng)當(dāng)寬恕當(dāng)時(shí)因?yàn)椴m報(bào)殺敵人數(shù)的魏尚，支持其防事。文帝贊同馮唐勸諫，并派遣其去赦免魏尚，使其復(fù)職云中郡郡守，馮唐也被任命車騎都尉，輔佐戰(zhàn)事。

  漢景帝即位后，馮唐被任命為楚相，但很快被罷免。漢景帝去世后，漢武帝即位。當(dāng)時(shí)匈奴犯邊，帝廣征賢良，雖然馮唐再次被舉薦，可是已經(jīng)九十多歲了，只能任命其子馮遂為郎。

  因?yàn)轳T唐出仕尚晚，且因漢武帝求賢時(shí)已經(jīng)年過(guò)古稀，心有余而力不足。后世學(xué)者文人通常用馮唐來(lái)形容“老來(lái)難以得志”。