一般認為奧麗加具有瓦良格（即諾曼人）血統(tǒng)，而奧麗加其名于瓦良格人通用的古挪威語之形式，大概就是“Helga”。據(jù)信她出生于普斯科夫，并約在903年，嫁給了未來的大公、留里克之子伊戈爾。古史書往年記事記載奧麗加的出生日期為879年；然而對照其子斯維亞托斯拉夫·伊戈列維奇的相關(guān)資料，則這是相當不可能的。因為那樣的話，斯維亞托斯拉夫·伊戈列維奇出生時她已經(jīng)有65歲了。

910年代左右，奧麗加的丈夫伊戈爾·留里科維奇經(jīng)過長年征戰(zhàn)，統(tǒng)轄眾部落與大片領(lǐng)土，建立起古羅斯國家的雛形。945年，伊戈爾外出索貢巡行時，因企圖征取雙倍的貢賦，于伊斯科羅斯堅一地為德列夫利安人所殺。德列夫利安人為避免遭羅斯國報復(fù)，向奧麗加派來兩名使者，建議她嫁給他們的首領(lǐng)馬爾公爵。奧麗加下令處死了這兩個使者，隨后對德列夫利安人進行了殘酷的報復(fù)。她下令屠殺近5000名德列夫利安人，摧毀他們的聚居地，據(jù)說她甚至把俘虜燙死。946年奧麗加燒毀了德列夫利安人的城市伊斯科羅斯堅，因為伊戈爾死于該城附近。根據(jù)一個真實性不能確定的故事，奧麗加要求每個德列夫利安人家庭上繳一只鴿子，然后下令將燃燒物綁在鴿子的腿上，再將它們放飛回去。結(jié)果每個德列夫利安人的房子都被這些“燃燒彈”焚毀了。

奧麗加是其子斯維亞托斯拉夫·伊戈列維奇大公年幼時的攝政。在斯維亞托斯拉夫成年后，奧麗加仍然是基輔羅斯的實際統(tǒng)治者，因為斯維亞托斯拉夫幾乎一生都率領(lǐng)親兵在外遠征。為避免因任意索取貢賦激化與人民的矛盾，奧麗加制定了古代羅斯最早的征收貢賦的標準，并且建立了固定的稅區(qū)。

奧麗加是第一個皈依基督教的羅斯統(tǒng)治者。為加強與拜占庭帝國的聯(lián)系（羅斯與拜占庭的關(guān)系始于911年奧列格對拜占庭的遠征），奧麗加于955年（此為俄國編年史所載日期；拜占庭方面的文獻則記載為957年）前往帝都君士坦丁堡。她在那里受洗成為一名基督教徒，并得到一個基督教名字葉蓮娜（Елена，源自于當時拜占庭帝國皇后海倫娜·拉卡平娜的名字）。這次來訪在拜占庭皇帝君士坦丁七世的著作《De Ceremoniis》中有詳細記載。但她在回國后，并沒有兌現(xiàn)向拜占庭提供軍事援助的承諾。根據(jù)不確定的記載，奧麗加也曾與神圣羅馬帝國皇帝奧托一世也建立過聯(lián)系。

968年，奧麗加與她的三個孫子（亞羅波爾克·斯維亞托斯拉維奇，奧列格·斯維亞托斯拉維奇和弗拉基米爾·斯維亞托斯拉維奇）一起被突厥游牧部落佩切涅格人圍困在基輔（佩切涅格人受到拜占庭政府的唆使），后來其子斯維亞托斯拉夫從保加利亞帶兵返回才得以解圍。

奧麗加在羅斯傳播了基督教信仰。雖然她沒能使自己的兒子斯維亞托斯拉夫皈依基督教（但她說服斯維亞托斯拉夫不在她死后為她舉行異教的入葬儀式），其孫弗拉基米爾在羅斯實行徹底基督教化（即羅斯受洗）的政策卻極有可能受到了她的影響。奧麗加為俄羅斯東正教會最早追認的圣人之一。

丈夫：伊戈爾·留里科維奇，基輔大公，約903年結(jié)婚

子女：

格列布·伊戈列維奇

弗拉季斯拉夫·伊戈列維奇

斯維亞托斯拉夫·伊戈列維奇，基輔大公

前任：

伊戈爾

（基輔大公）基輔羅斯攝政

繼任：

斯維亞托斯拉夫·伊戈列維奇