即曹不興，生卒年不詳，吳興（今屬浙江）人。孫吳畫(huà)家。善畫(huà)龍、虎、馬及人物。在當(dāng)時(shí)，嚴(yán)武的棋、皇象的字、曹不興的畫(huà)被稱(chēng)為「三絕」。在吳地與皇象善書(shū)、嚴(yán)武善弈等號(hào)稱(chēng)“八絕”。

曹弗興的動(dòng)物畫(huà)，栩栩如生。特別是他畫(huà)的龍，真像要騰云駕霧似的。 孫權(quán)赤烏元年(228年）冬十月，孫權(quán)游青溪，看到一條赤龍由天而降，凌波而行。因此，便讓曹弗興繪其形狀。因繪得成功而得到孫權(quán)的贊賞。據(jù)說(shuō)，宋文帝時(shí)，曾逢久旱，一連幾個(gè)月滴雨未下，田地干裂，莊稼焦枯。人們天天跪在地上，虔誠(chéng)地向蒼天祈禱，也不管用。后來(lái)，不知誰(shuí)的主意，取來(lái)曹弗興畫(huà)的龍放在水旁，不一會(huì)兒，果然雷聲隆隆，大雨傾盆。當(dāng)然，這是一個(gè)巧合。不過(guò)，卻也說(shuō)明曹弗興的繪畫(huà)技巧是十分高超的。

曹弗興最擅長(zhǎng)的是人物畫(huà)。據(jù)<建康實(shí)錄>載，他曾在寬五十尺的素絹上作畫(huà)，所畫(huà)人物的頭面、手足、肩背、前胸等皆不失尺度。

曹弗興是文獻(xiàn)記載中知名最早的佛像畫(huà)家。佛教在東漢時(shí)候傳入中國(guó)，但主要在中原地區(qū)，到三國(guó)時(shí)，由僧人支謙和康僧會(huì)先后傳入江南。相傳康僧會(huì)遠(yuǎn)游至吳，孫權(quán)為之建造建初寺，并令之設(shè)像行道。曹弗興看到西方佛像，便據(jù)以繪之，由此，佛像便盛傳天下。這是中國(guó)佛像繪畫(huà)最早的作品，曹弗興也成為我國(guó)最早的佛像畫(huà)家。三國(guó)時(shí)期的繪畫(huà)，因政治動(dòng)蕩、社會(huì)混亂而沒(méi)有取得更大的成就。繪畫(huà)內(nèi)容在此時(shí)亦是由禮教宣傳過(guò)渡到宗教宣傳的時(shí)期。畫(huà)家也由黃河流域的中原地區(qū)轉(zhuǎn)移到長(zhǎng)江流域。曹弗興之后，長(zhǎng)江中下游地區(qū)的畫(huà)家漸漸多了起來(lái)。其畫(huà)人物衣服布紋疏朗，有“曹衣出水”之稱(chēng)。