1911年出生在安徽歙縣蘭田村上門上新屋，乳名志泰，少年在藍(lán)田正誼小學(xué)念書，隨后隨父到杭州讀書。民國18年(1929)高中畢業(yè)，曾因在《浙江潮》發(fā)表文章，號(hào)召青年學(xué)生以錢塘潮的洶涌氣概，沖破社會(huì)禁錮而被捕。后經(jīng)族人葉元龍保釋。同年秋，留學(xué)日本，就讀東京政法大學(xué)經(jīng)濟(jì)系。但他興趣在文學(xué)，參加日本無產(chǎn)階級(jí)科學(xué)研究會(huì)和中國問題座談會(huì)，閱讀和翻譯了不少左翼文藝論著和進(jìn)步作品，次年，負(fù)責(zé)建立東京u2018u2018左聯(lián)”支部，并團(tuán)結(jié)東京“教聯(lián)”和“社聯(lián)”，成立“文化總同盟”。以華蒂為筆名發(fā)表文章，介紹日本進(jìn)步作家和作品。后因參加?xùn)|京中國留學(xué)生愛國反日活動(dòng)，被迫回國。民國20年，在上海任左聯(lián)秘書處干事和《北斗》、《青年文藝》雜志主編。次年同丁玲、田漢等人一起加入中國共產(chǎn)黨。同年被推為左聯(lián)組織部長，主編左聯(lián)機(jī)關(guān)刊物《十字街頭》，負(fù)責(zé)組建左聯(lián)安徽分會(huì)，主編《安徽學(xué)生》。

　　民國22年，左聯(lián)派以群、丁玲、艾思奇(李生萱)等人成立“上海反帝大同盟”。民國23年夏被捕，次年9月，經(jīng)同輩族人葉元龍教授托人保釋，后去西安。民國27年參加中華全國文藝界抗敵協(xié)會(huì)，任該會(huì)機(jī)關(guān)刊物《抗戰(zhàn)文藝》編委。后根據(jù)周恩來的安排，赴重慶協(xié)助茅盾做了大量文藝領(lǐng)導(dǎo)和組織工作，有“茅盾的參謀長”之譽(yù)。民國35年赴上海創(chuàng)辦新群出版社，出版文藝叢書。民國37年被派往香港主持文藝通訊社。開展對(duì)海外華僑文藝社團(tuán)和報(bào)刊的文藝通訊及聯(lián)絡(luò)活動(dòng)。建國后，先后擔(dān)任華東和上海中蘇友好協(xié)會(huì)副總干事，上海電影制片廠副廠長、上海市文聯(lián)副主席、上海市作家協(xié)會(huì)副主席、上海市文學(xué)研究所副所長、《上海文學(xué)》和《收獲)副主編等職。因受“潘漢年案件”株連，被長時(shí)間審查。“文化大革命”初期被迫害致死。

　　文藝創(chuàng)作概論（文論）1933，天馬

　　創(chuàng)作漫話（文論）1936，天馬

　　生長在戰(zhàn)斗中（報(bào)告文學(xué)）1940，中國文化服務(wù)社

　　文學(xué)底基礎(chǔ)知識(shí)（文論）1941，生活

　　旅程記（散文、文論合集）1942，桂林集美書店

　　秭妹行（話�。�1943，重慶東方書社

　　新人的故事（短篇小說集）1943，重慶當(dāng)今出版社；1947，新群

　　文藝思想問題筆記（文論）1954，新文藝

　　在文藝思想戰(zhàn)線上（文論）1957，新文藝

　　魯迅的文藝思想（文論）1957，新文藝

　　我們的文藝方向和創(chuàng)作方法（文論）1958，新文藝

　　在不平常的日子里（散文）1958，百花

　　談?dòng)嘘P(guān)文學(xué)特征的幾個(gè)問題（文論）1958，上海文藝

　　蘇聯(lián)文學(xué)的光輝成就從哪里來？（文論集）1958，上海文藝

　　文學(xué)問題漫談（文論）1959，作家；增訂本，1963，作家

　　論無產(chǎn)階級(jí)革命文藝的發(fā)展方向（文論）1960，上海文藝；修訂本，1963，上海文藝

　　今昔文談（文論、雜文）1962，上海文藝

　　以群文藝論文集（文論）1983，上海文藝

　　戰(zhàn)斗的素繪（報(bào)告文學(xué)集）選編，1943，作家書屋

　　南京的虐殺（即《戰(zhàn)斗的素繪》）選編，1946，作家書屋

　　高爾基畫傳（傳記）編寫，1956，上海人民美術(shù)出版社

　　文學(xué)的基本原理（上下冊(cè)）主編，1963—1964，上海文藝；合訂本，1964，修訂本；1983

　　隱秘的愛（短篇小說集）蘇聯(lián)高爾基著，華蒂（即以群）、《森堡譯，1932，湖風(fēng)；修訂本〈英雄的故事〉，1941，重慶上雜

　　祈禱（短篇小說）日本？川綺妮子著，1933，光華

　　蘇聯(lián)文學(xué)講話 蘇聯(lián)塞維林、多里福諾夫著，1936，讀書生活

　　怎樣寫作—高爾基文藝書信集與麟林合譯，1937，讀書生活

　　新文學(xué)教程（教材）蘇聯(lián)維諾格拉多夫著，1937，讀書生活；1952，新文藝

　　給初學(xué)寫作者（書信）蘇聯(lián)高爾基著，1941，讀書；1949，三聯(lián)；1952，平明

　　蘇聯(lián)作家論（評(píng)論集）蘇聯(lián)塞維林著，1941，上雜

　　高爾基論兒童文學(xué) 蘇聯(lián)密德魏杰娃編，與孟昌合譯，1956，中青。