早期生活
埃伯特出生在伊利諾伊州厄巴納，是安娜貝爾和沃爾特·H·埃伯特的兒子。他的祖父母是德國的移民。在厄巴納高中就讀期間，他就對新聞業(yè)產(chǎn)生了興趣，擔任尚佩恩縣 (伊利諾伊州)|尚佩恩縣《The News-Gazette》的體育記者。同時，他為針對科幻小說的《愛好者雜志》撰寫評論。他高中后期，他是學校報紙《The Echo》的編輯之一。1958年，埃伯特獲得了伊利諾伊州高中協(xié)會的廣播演講比賽冠軍。
埃伯特在厄巴納-香檳伊利諾大學獲得了學士學位，他在學校期間同時擔任《The Daily Illini》的編輯，同時還是國際兄弟組織（Phi Delta Theta）成員。1961年10月4日，他的關于電影《甜蜜的生活》評論發(fā)表在《The Daily Illini》上，也是他早期撰寫的電影評論之一。
埃伯特獲得了國際扶輪社的獎學金，在開普頓大學攻讀研究生，主修英語。他是芝加哥大學的英語專業(yè)博士研究生，也是《芝加哥太陽報》電影評論專稿記者。
職業(yè)生涯
1967年，埃伯特開始了他的職業(yè)評論生涯，為《芝加哥太陽報》撰稿。1969年，他的關于電影《活死人之夜》的評論刊登在《讀者文摘》上。
1976年，埃伯特與《芝加哥論壇報》的吉恩·西斯克爾開始聯(lián)袂主持每周一期的電視節(jié)目──《Sneak Previews》，這是一檔電影評論節(jié)目，由芝加哥公共廣播WTTW電視臺制作。該節(jié)目于1978年被公共電視網(wǎng)選中，向全國播放。1982年，節(jié)目轉(zhuǎn)成一個商業(yè)電視節(jié)目，名稱改為《At the Movies）。2000年9月，《芝加哥太陽報》的專欄作家理查德·羅佩成為埃伯特的固定搭檔，節(jié)目名稱也因此固定下來──《埃伯特與羅佩和電影》（Ebert & Roeper and the Movies）。
埃伯特還為一些電影的DVD做解說，包括《公民凱恩》、《北非諜影》、《危機四伏》（Dark City）、《浮草》（Floating Weeds）、《漫畫大師羅伯特·克魯伯》（Crumb）和《飛越美人谷》（Beyond the Valley of the Dolls）等，其中《飛越美人谷》的劇本是他和拉斯·邁耶一起創(chuàng)作的。
奧斯卡金像獎頒獎日，埃伯特與羅佩通常出現(xiàn)在頒獎典禮前的直播節(jié)目《奧斯卡之夜：嘉賓入場》（An Evening at the Academy Awards: The Arrivals）。這個節(jié)目還穿插紅地毯采訪和時尚評論。他們也出現(xiàn)在頒獎典禮后的節(jié)目《奧斯卡之夜：獲獎者》（An Evening at the Academy Awards: the Winners）中。這兩檔節(jié)目都是由美國廣播公司所屬洛杉磯KABC-TV電視臺制作并播放的。該節(jié)目也在美國廣播公司其他頻道播放，并由其他會員和廣 播公司在全球同步播放。2007年，由于健康原因，埃伯特沒有出席該節(jié)目。
評論風格
埃伯特描述自己的評論電影的方式為“相對的，不是絕對的”；他將自己作為電影的未來觀眾來評論電影，因此總是考慮電影的總體價值。他將高品質(zhì)的電影賦予4顆星，一般給最差的電影打半顆星，除非他認為該電影“毫無藝術性”或“道德上令人厭惡”才給予0顆星。
當你問一個朋友《地獄男孩》（Hellboy）是否出色，你并不是在問它與《神秘之河》相比是否出色，你在問它與《懲罰者》（The.Punisher）相比是否出色。我的回答是，在1分到4分之間評分的話，如果《超人》（Superman）是4分的話，《地獄男孩》可以打3分，而《懲罰者》為2分。同樣的，如果《美國心玫瑰情》是4分的話，那么《利藍的美國》（The United States of Leland）為2分。
埃伯特強調(diào)如果不看評論的內(nèi)容，光看他的評星沒有任何意義。偶爾的，埃伯特的評星和評論很不相配。埃伯特知道這種情況，他說“我不能推薦電影，但是……我到底為什么不能？只因為這是可憎的？有什么理由可以遠離電影？可憎和無聊，可能是一個理由。”在電影《曼森家族》（The Manson Family）的評論中，他給電影評了3顆星，因為電影達到當初拍攝的目的，但是承認不等于電影本身值得推薦。同樣他給亞當·桑德勒主演的電影《最長的一碼》（The Longest Yard）評了三顆星，但是在他參加戛納電影節(jié)后寫的評論中，他建議讀者不要看這部電影因為有更好的選擇。
在參加霍華德·斯特恩的廣播節(jié)目的時候，埃伯特經(jīng)常遇到質(zhì)疑他評星的問題。他通常堅持自己的觀點，除了一次例外：當斯特恩指出他給《教父2》評了3顆星，而給《教父3》3顆半星時。
埃伯特偶爾責備一些電影中不健康的政治觀點，對于1970年代宣揚法治的電影，法西斯主義一詞出現(xiàn)在不止一個電影評論中，如《警探哈里》（Dirty Harry）。他也懷疑一些充作藝術的電影，而在他看來只是華麗庸俗和聳人聽聞的。如電影《午夜守門人》（The Night Porter）和《藍色絲絨》（Blue Velvet）就得到了這類評價。
埃伯特的評論有時會與電影大眾的評論相反，如他對布魯斯·威利斯1988年主演的動作電影《虎膽龍威3》的負面評價和他對1997年電影《生死時速2》（Speed 2: Cruise Control）的正面評價。埃伯特喜歡使用嘲笑的諷刺語氣，尤其針對那些他認為很糟糕的電影。大部分時候他的評論很直率，如他在評論1994年羅伯·雷恩導演的喜劇《浪子保鏢》（North）的結(jié)尾寫到：
我討厭這部電影。討厭討厭討厭討厭討厭這部電影。討厭它。討厭所有假笑的、愚蠢的、空白的、侮辱觀眾的時刻。那種認為任何人都會喜歡的感覺很惹人討厭。我討厭他愚弄觀眾是因為它相信可以娛樂觀眾。
埃伯特的評論還充滿了冷幽默。2005年1月，羅伯·施奈德侮辱了《洛杉磯時報》的電影評論員帕特里·克戈爾茨坦，戈爾茨坦對他的電影《憨直舞男2》（Deuce Bigalow: European Gigolo）提出了批評，施奈德認為戈爾茨坦沒有資格作出評論因為他從來沒有獲得過普利策獎。埃伯特插手其中，說作為一個普利策獎獲得者，他有資格評論該電影，并坦率地告訴施奈德，“你的電影令人討厭�！�
埃伯特還討厭那些受權威歡迎的電影。對于宗教電影，他通常使用他自己的天主教會信仰和他自己對基督教的解釋來評論。他經(jīng)常在評論中加上個人軼事，如果他認為這些內(nèi)容與電影相關的話。有時候他采用故事、詩歌、歌曲、劇本或想象的對話。他寫了很多電影評論領域方面有深度的評論和文章。
2004年8月，斯蒂芬·金批評目前電影評論增長的溫和的趨勢，包括埃伯特在內(nèi)的“以前可信賴的評論家變得非常溫柔——簡直可以說是好心腸的，有時候是愚蠢的——在他們的晚年�！�
埃伯特曾指出他最喜歡的電影是《公民凱恩》。他最喜歡男演員是羅伯特·米徹姆，女演員是英格麗·褒曼。埃伯特強調(diào)他通常很討厭“前十名”的榜單，但是由于他參加了2002年《視與聽》雜志的投票，他透露了他心中的十佳電影（字母排序）：《阿奎爾，上帝的憤怒》（Aguirre, the Wrath of God）、《現(xiàn)代啟示錄》、《公民凱恩》、《十誡》（The Decalogue）、《甜蜜的生活》、《將軍號》（The General）、《憤怒的公�！�、《2001太空漫遊》、《東京物語》和《迷魂記》。
個人觀點
埃伯特是美國電影協(xié)會（MPAA）分級系統(tǒng)的公開反對者。他再三批評他們對于什么電影是“適合兒童”的決定。如《鯨騎士》（Whale Rider）和《搖滾校園》（School of Rock）都被評為PG-13（不適合13歲以下兒童觀看），但是他認為這兩部電影對學校的兒童是無害的，并且對那個年齡的人有積極意義。他認為電影《大法師》是恐怖的，而MPAA給予了分級"R"而不是"X"（只適合成人觀看）。他經(jīng)常提出MPAA更傾向于給一些溫和的性內(nèi)容的電影分級為"R"，而較少考慮暴力內(nèi)同。在《耶穌受難記》的評論中，他提到，“我說過這部電影是我所見過的最暴力的電影。MPAA的分級R最后證明了這個組織要么從來不會給暴力內(nèi)容電影分級為NC-17，要么受電影主題的挾制。如果是除了耶穌之外別的人被釘在了十字架上，我想這部電影自動被定為NC-17級�！�
他還經(jīng)常感嘆主要城市之外的電影院“被好萊塢的電腦所占領而不考慮當?shù)厝说目谖丁�，使高質(zhì)量的獨立電影和外國電影事實上不能被大部分美國電影制作者觀看到。
埃伯特是Maxivision 48技術大力擁護者，Maxivision 48指電影放映機以每秒48幀的速度播放，通常采用的速度是每秒24幀。他反對劇院為了延長燈泡的壽命而降低放映機燈泡的亮度，他認為這毫無用處，只會使電影不易觀看。
個人生活
埃伯特從1970年代開始作為芝加哥大學的客座講師，教授一門關于電影的夜間課程。他的2005年秋季課程的主題是關于德國導演寧那·華納·法斯賓德。
1992年6月18日，埃伯特與律師查茲·哈梅爾史密斯（Chaz Hammelsmith）結(jié)婚，有了一個繼女、一個繼子和4個孫子輩。
埃伯特是民主黨支持者，他公開支持左翼激進主義分子和電影制作人麥可·摩爾在奧斯卡頒獎典禮上發(fā)表充滿政治色彩的演說。
埃伯特從小是天主教徒并在教區(qū)學校接受教育，因此他批評那些他認為對天主教非常無知和侮辱的電影，如《圣痕 (電影)》（Stigmata)，同時他給予充滿爭議的關于耶穌和天主教的電影好評，如《耶穌受難記》、馬丁·斯科西斯的《基督的最后誘惑》。然而，埃伯特認為自己是不可知論者。
2002年初，埃伯特被確認患上了前列腺癌，同年2月，在西北紀念醫(yī)院接受了手術，去除了癌變組織。2003年他的唾液腺 發(fā)現(xiàn)癌細胞，因此再次接受手術。2003年底他接受4周的化療作為唾液腺手術的輔助部分，這也使他的聲音受到了一些影響。在與疾病斗爭期間，他繼續(xù)電影評論工作。
2006年6月16日，在他64歲生日之前，他再度接受了外科手術，從他的右顎切除癌細胞并切除了一部分頜骨。7月1日，由于頸動脈 破裂病情嚴重，埃伯特入院治療。后來他知道這次破裂是他治療的副作用。
埃伯特和他的搭檔理查德·羅佩錄制了足夠的節(jié)目使之能播放幾個星期。然而，隨著他的康復期的延長，羅佩不得不和嘉賓一起主持節(jié)目，包括杰伊·萊諾、凱文·史密斯等人參加節(jié)目錄制。
2006年10月11日，埃伯特病情基本控制，不再出血。由于肌肉萎縮，他轉(zhuǎn)到芝加哥的一個康復中心接受康復治療，后來又轉(zhuǎn)到弗洛里達治療。2007年4月25日，埃伯特遵守了他的承諾，在2006年夏天后首次出現(xiàn)在公眾面前，出席埃伯特電影節(jié)。他已經(jīng)不能說話，靠他的妻子朗讀他的手寫便條和大家交流，他引用了他編劇的《飛越美人谷》里的臺詞：“這是我的重要時候，我非常激動�！�
2008年1月24日，埃伯特在休斯頓接受手術，治療以前手術的一些并發(fā)癥。手術的細節(jié)沒有透露，埃伯特和他的太太發(fā)表了聲明：“查茲和羅杰·埃伯特感謝所有人一直以來的祈禱和關心。手術很成功，埃伯特希望將來給您帶來更多羅杰康復的好消息�！�
著作
埃伯特每年都出版《Roger Ebert’s Movie Yearbook》（羅杰·埃伯特電影年鑒），包含了他最近三年內(nèi)的電影評論、散文和其他作品。他還出版了以下著作：
u2022 《Awake in the Dark: The Best of Roger Ebert》（ISBN-10 0-226-18200-2）——40年來他的短文集，包括電影評論、采訪、資料等。
u2022 《Ebert’s "Bigger" Little Movie Glossary》（ISBN 0-8362-8289-2) ——一本關于電影陳詞濫調(diào)的書。
u2022 《The Great Movies》（ISBN 0-7679-1038-9）和《The Great Movies II》（ISBN 0-7679-1950-5）——兩本關于偉大的電影的文章集。
u2022 《I Hated, Hated, Hated This Movie》（ISBN 0-7407-0672-1）——一本收集了他評分兩顆星或兩顆星以下的電影評論集。
u2022 《Roger Ebert’s Book of Film》（ISBN 0-393-04000-3）——諾頓英國文學詩文選集之一。
u2022 《Questions For The Movie Answer Man》（ISBN 0-8362-2894-4）——回答讀者的提問。
u2022 《Behind the Phantom’s Mask》（ISBN 0-8362-8021-0）——第一本小說。
u2022 《An Illini Century》（ASIN B0006OW26K）——伊利諾伊大學100年歷史。
u2022 《The Perfect London Walk》（ISBN 0-8362-7929-8）——埃伯特最喜歡的外國城市導游
u2022 《Your Movie Sucks》（ISBN 0-7407-6366-0）—另—本收集了他評分兩顆星以下的電影評論集
