清光緒十年（1884年）赴臺灣投劉銘傳（當(dāng)時劉任臺灣巡撫，督辦臺灣軍務(wù)）。次年，清政府與法國簽訂《中法新約》后，江返內(nèi)地辦理江南等地賑務(wù)。 光緒十五年(1889年)，為獲重賄，出賣機密，被捕入獄；被逐臺灣。

江朝宗回大陸后，托人在天津謀得為綠營【綠營，清代軍制，滿、蒙、漢軍八旗之外，入關(guān)后招募或收編的漢兵用綠旗，稱綠營兵或綠旗兵�！恳桓咝諈�將充當(dāng)帖寫的職位。高參將只有一女，江朝宗騙婚入贅發(fā)了財，官銜捐至五品，步入仕途。后經(jīng)劉銘傳的第三子、直隸總督袁世凱的妹夫劉春甫的介紹，江朝宗投靠的袁世凱，被袁世凱口允委為署理正定府，只待掛牌上任。宣統(tǒng)繼位后，攝政王載灃監(jiān)國，奪了袁世凱的兵權(quán)。江朝宗轉(zhuǎn)而投靠軍機大臣鐵良(滿洲鑲白旗人)，得到賞識，任 近畿督練公所稽查處管理，后又兼管紫禁城宿衛(wèi)營務(wù)處。

光緒二十年甲午戰(zhàn)爭時，隨袁世凱出關(guān)，負(fù)責(zé)前敵餉械及偵探敵情。

光緒二十六年，義和團運動興起江負(fù)責(zé)處理直隸、山東沿海地區(qū)義和團和教民之間糾紛案件。

光緒三十一年，江留辦京畿冬防，協(xié)同守衛(wèi)皇宮禁地，經(jīng)直隸總督袁世凱保奏，以知府留于直隸委用。

宣統(tǒng)二年(1910年)，江朝宗調(diào)升為陜西省漢中鎮(zhèn)正二品總兵。

宣統(tǒng)三年(1911年)武昌起義爆發(fā)后，陜西省宣告獨立，江朝宗逃回北京，再次投靠袁世凱受到冷落，只好巴結(jié)袁世凱的親信趙秉鈞，謀得步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門參謀官一職。江朝宗上任后，依仗袁、趙勢力，處處刁難步軍統(tǒng)領(lǐng)烏珍，致使烏珍病情加重、醉酒猝死。

1912年任北京步步軍統(tǒng)領(lǐng)，并被晉封為迪威將軍，執(zhí)掌京城治安大權(quán)。

1915年12月，袁世凱宣布恢復(fù)帝制，成立"登極大典籌備處"，江朝宗為該處成員之一。

1916年被袁世凱封為一等男爵。

1917年曾代理國務(wù)總理，解散國會，參與張勛復(fù)辟陰謀活動。失敗后被免去步兵統(tǒng)領(lǐng)職務(wù)。黎元洪總統(tǒng)府與段祺瑞國務(wù)院發(fā)生府院之爭，黎召"辮帥"張勛入京調(diào)停。張率兵入京，意在復(fù)辟，逼黎以限三日內(nèi)解散國會為調(diào)停條件，并以武力相威脅。黎元洪擬好命令，請代理國務(wù)院總理伍廷芳副署，遭到拒絕。于是時任步軍統(tǒng)領(lǐng)的江朝宗于1917年6月12日當(dāng)上代理國務(wù)總理，冒天下之大不韙，副署命令，悍然命令解散國會。輿論嘩然，時避難上海的國會議員們，以江非閣員不能任代總理為由，聯(lián)名通電反對。6月24日，江只當(dāng)12天的代理國務(wù)總理，宣告卸任。張勛復(fù)辟之時，江朝宗順從張勛，并參加復(fù)辟會議；段祺瑞馬廠誓師后，江朝宗又與段祺瑞暗中聯(lián)絡(luò)，表白自己“本不贊成復(fù)辟，不過為了北京治安，不能不與張勛虛與委蛇”。“府院之爭”以段祺瑞的勝利而告終，江朝宗被免去步軍統(tǒng)領(lǐng)；段祺瑞稱江朝宗為將軍府“迪威將軍”，江朝宗開始賦閑�！稌�·大禹謨》對“迪”的解釋是“惠迪吉，從逆兇�！币虼�，段祺瑞稱江朝宗為“迪威將軍”，是戲謔，是勸誡，更是警告；然而江朝宗最終還是走上了“從逆兇”的道路。

1918年后任正黃旗滿洲都統(tǒng)。

1921年，江朝宗保薦許世英為安徽省省長，自己則以"太上省長"自居。此后，江雖失掌軍政大權(quán)，卻以前清遺老、民國偉人、社會名流自命。

1928年北洋軍閥政府垮臺后隱居北京。

1937年7月29日，北平淪陷。當(dāng)天下午，江朝宗就按照日本侵略者的要求，在南灣子13號住宅中召集了十幾個所謂的北平名流和前清遺老共同謀劃，第二天就成立了漢奸組織——北平治安維持會，江朝宗任會長。但是，直等到8月8日日軍接管北平防務(wù)之時，江朝宗才敢就任。8月19日，江朝宗又當(dāng)上了偽北平市市長，在日寇的羽翼下開始了他的漢奸生涯。

1943年9月21日，北平各大報刊均以赫然篇幅刊登了“迪威上將軍”江朝宗去世的消息。漢奸江朝宗死了。

江宅高搭靈棚、大辦喪事，在家停靈23天。侵華日軍華北派遣軍最高指揮官岡村寧次的花圈擺在靈棚中間；汪偽政府特明令褒恤1萬元(偽聯(lián)幣)，并特派偽考試院院長江亢虎專程赴北平吊唁。敵偽《新民報》吹捧江朝宗“三定京師、遺惠在民”，其門生對記者甚至演義出所謂的“三定京師”的事跡。

所謂“三定京師”是指:一定為1912年，袁包凱制造十三鎮(zhèn)兵變，江朝宗時任步軍統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)治安；二定為1917年，張勛復(fù)辟，段祺瑞率兵進京討逆，江朝宗仍任步軍統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)治安；三定為1937年，盧溝橋事變后，北平淪陷，江氏出面組織“治安維持會”。

常人春在《大吹“三定京師”，難掩投敵罪惡》一文中評論“江氏以投降日寇來換取所謂u2018和平u2019而u2018定京師u2019，墜落成為民族罪人。這樣，當(dāng)然可以夸功于日寇和汪偽政府”。

就是這樣一個江朝宗，竟觍著臉將其齋名叫作“四勿軒”，“四勿”應(yīng)是取《論語·顏淵問仁》中“子曰，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”之意。江朝宗標(biāo)榜“四勿”旨在炫耀其中國傳統(tǒng)文化的功底，然熟讀孔孟之書，卻最終當(dāng)了漢奸就更為人所不齒。郁達夫有言，文人當(dāng)漢奸，應(yīng)該罪加一等。

黎段矛盾，府院斗爭，盡人皆知，無庸贅述。其中表現(xiàn)最著者，乃為對德宣戰(zhàn)問題。黎不同意，免了段閣，致釀成督軍團的強烈反抗。黎膽小，哪能經(jīng)得起如此一嚇?因此采納了李經(jīng)羲(字仲仙，合肥人，清云貴總督)之建議，電召張勛入京，解決糾紛。而張則別有用心，堅持以解散國會為先決條件，方可起節(jié)首途。時伍廷芳為內(nèi)閣總理，他避免難關(guān)，辭職而去。黎叫李經(jīng)羲繼任，李又畏難不就。

黎迫不得已，乃邀江朝宗入府，告以內(nèi)情，欲江出掌內(nèi)閣，好副署解散國會之命令，以解決當(dāng)前的糾紛。江哪知道臨時約法之尊嚴(yán)呢?江說:“當(dāng)此難關(guān)，大家都不肯出頭，來幫幫大總統(tǒng)的忙。戲總是要人唱的。只有我出來為大總統(tǒng)分憂。”于是江就當(dāng)了國務(wù)總理，冒天下之不匙，副署了解散國會之命令，以致促成張勛入京復(fù)辟，弄得兵連禍結(jié)，民不聊生。張勛復(fù)辟后，內(nèi)外官制，一如清季。任命各省都督為總督或巡撫。他自己以議政大臣，而兼直隸總督，僅給曹錕以保定巡撫。曹因此不滿，遂加入段祺瑞之討逆軍，充西路總司令。當(dāng)張勛發(fā)表大批文武官吏時，江朝宗因曾同張勛進宮奏請復(fù)辟，遂被委為崇文門監(jiān)督。該缺收入最多，清制皆是王公貴族充任，大家視為禁臠。江對此也頗滿意，感激涕零，叩謝天恩，自不待說。卻說復(fù)辟期間，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的左右堂官入署時均穿清朝的袍褂，紅頂花翎，大邁官步，該衙門的旗員曾說：“袍褂實在堂皇，比民國衣冠，好得多了�！逼鋾r京中各商店，現(xiàn)造龍旗，深感不足，只得連夜趕造，忙得不亦樂乎。哪知討逆軍的一聲炮響，東華門紫禁城樓，復(fù)懸了五色旗幟。當(dāng)討逆軍入城之前夕，江朝宗密令護朝陽門官兵阻撓，迨討逆軍勝利，張勛出亡東交民巷荷蘭使館，段祺瑞、曹錕聯(lián)袂由津乘車入京，江知道大勢已去，遂搖身一變，乘車恭迎段、曹于途中。哪知江登段車，曹錕即指著江的鼻子大罵:“我們討逆，你怎么助逆?竟關(guān)閉城門，并打我們的人，是存何心?”段看江狼狽不堪，隨即排解道:“大家都是我的人，不必為此鬧閑氣�！痹饺眨�江之步軍統(tǒng)領(lǐng)則為李長泰所取代，自己僅被任命為將軍府“迪威將軍”。“迪威”之“迪”字，卻也滑稽。據(jù)書經(jīng)云:“惠迪吉;從逆兇�！蓖娲苏Z句，則段之對江，可謂惡作劇矣!故江感慨系之地對他人說:“這是把我硬割�！苯瓕Χ沃�不滿，于此可見一斑。

江朝宗故居位于南灣子胡同1號。南灣子胡同屬東城區(qū)東華門地區(qū)，是南河沿大街路西從南往北數(shù)的第二條胡同。清乾隆時稱“灣子胡同”，宣統(tǒng)時稱“南灣子”，1949年稱“南灣子胡同”，因胡同曲折而得名。胡同原來的長度為400多米，走向是:東起南河沿大街，西行北拐西折至南池子大街。1965年整頓地名時，將胡同北拐西折的一段劃出，稱“北灣子胡同”；將胡同南側(cè)的“小井胡同”、“官豆腐房胡同”并入，胡同的走向變成東起南河沿大街，西行南拐通“菖蒲河沿”，長度約250米。胡同向南已經(jīng)堵死，向北尚通“北灣子胡同”，長度僅剩下百十來米。

南灣子胡同1號(包括1號旁門)，舊時的門牌是南灣子13號，在胡同東段北側(cè)，坐北朝南。據(jù)房屋檔案記載:宅院東起胡同東口，西至胡同向北拐彎處，一排臨街倒座南房橫貫東西，建有兩座朝南的廣亮大門【廣亮大門，是北京四合院中等級最高的宅門，是具有相當(dāng)品級的官宦人家采用的宅門形式�！浚唤ㄖ�格局是內(nèi)部相連的3個宅院，東院為二進，中院為四進，西院為三進。整座建筑占地2724平方米，建筑面積為1669平方米，有房屋游廊149.5間，其中瓦房38間、帶廊瓦房22間、游廊8間，西院建有樓房35間，其余為平頂房屋。

南灣子13號原為北洋軍閥重要人物江朝宗的房產(chǎn)。一因江朝宗在北京城內(nèi)房產(chǎn)不止一處，計有:乃茲府10號、學(xué)院胡同9號、北河沿大街40號、南河沿大街19號、粉子胡同3號、金鉤胡同甲19號、官豆腐房8號、冰窖胡同4號、三座門大街14號、東四七條2號(以上均為舊門牌)，在諸多房產(chǎn)中此宅規(guī)模最大、規(guī)制最高；二因江朝宗生前長期在此居住，死后又在此宅發(fā)喪。因此，人們習(xí)慣將南灣子13號叫作“江朝宗本宅”。

北平淪陷期間，江朝宗投降日寇，當(dāng)了漢奸�？谷諔�(zhàn)爭勝利后，政府清理查抄敵逆財產(chǎn)，南灣子13號在清理查抄范圍之內(nèi)，后成為機關(guān)辦公用房。中華人民共和國成立后，北京市房管局、北京市國土局曾在此辦公。20世紀(jì)80年代，拆除南灣子胡同1號的倒座南房和院內(nèi)一些建筑，建成一座灰色清水墻體【清水墻體，是不用裝飾的整磚墻體。】的四層辦公樓，院內(nèi)大致格局未變，西院的樓房完整保留，是《北京房地產(chǎn)》雜志編輯部的辦公用房。

南灣子胡同1號正在改建成為“北京香江戴斯酒店”。