1959年參選自治邦第1屆立法議會選舉，并當(dāng)選牛車水議員。接下來的5次大選 ，他都成功連任。

 　　吳慶瑞博士在內(nèi)閣中先后當(dāng)任多項(xiàng)要職，包括在1959年出任財(cái)政部長、1965年至1967年間任內(nèi)政兼國防部長、1968年至1984年間任副總理。

 　　1979年2月到1980年5月，以及1981年6月到1984年12月，吳慶瑞擔(dān)任教育部長。

 　　1984年卸下內(nèi)閣職務(wù)，同年退出政壇。 　　1972年他曾獲得麥格塞塞獎。

 　　新加坡開國元勛之一，吳慶瑞博士2010年5月14日清晨5時因肺部受感染，在東海岸丹寶徑的住家逝世，享年91歲。他病逝后遺下妻子、兒子、媳婦、兩位孫子和3位曾孫。吳慶瑞博士享有“新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展之父”、u2018新加坡經(jīng)濟(jì)奇跡設(shè)計(jì)師u2019、“新加坡經(jīng)濟(jì)塑造者”等美譽(yù)，曾在新加坡內(nèi)閣中擔(dān)任多項(xiàng)要職，包括在1959年出任財(cái)政部長、1965年至1967年間任內(nèi)政兼國防部長、1968年至1984年間任副總理，為新加坡的獨(dú)立和繁榮做出了卓越的貢獻(xiàn)。

 　　吳慶瑞博士的妻子潘瑞良女士（71歲）今早在住家受訪時，傷感地說：“丈夫自今年3月28日因?yàn)榉尾渴芨腥�，前后進(jìn)出醫(yī)院4次。兩天前，他的情況好轉(zhuǎn)，醫(yī)生允許他出院，但在今天凌晨5時去世�！�

 　　吳慶瑞博士去世時，他的妻子陪伴在他身邊，10多名家人過后也陸續(xù)趕回家中見他最后一面。

 　　吳慶瑞博士遺體今天起供人瞻仰，葬禮將在下星期二（5月18日）舉行。吳慶瑞博士的住家地址是：48A，丹寶徑（Dunbar Walk，靠近東海岸）。

　　吳慶瑞博士祖籍福建，1918年10月6日生于馬來西亞的馬六甲。他早年在新加坡英殖民政府開設(shè)的萊佛士學(xué)院受教育時，就熱衷于經(jīng)濟(jì)學(xué)，二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后在英國取得博士學(xué)位。

 　　抱著協(xié)助新加坡人民擺脫貧困的理想，吳慶瑞博士在1959年決定從政。他辭掉民事服務(wù)的工作，同內(nèi)閣資政李光耀、前副總理拉惹勒南和杜進(jìn)才等發(fā)起創(chuàng)建人民行動黨，并參加1959年的全國大選。

 　　當(dāng)時，他競選的是一個小選區(qū)，在牛車水的中心，當(dāng)時名為“牛車水區(qū)”。他雖然是首次出征，卻以壓倒性的票數(shù)當(dāng)選牛車水區(qū)國會議員。

 　　吳慶瑞博士深得當(dāng)時任新加坡總理的李光耀信任，輔弼李光耀在經(jīng)濟(jì)方面取得了杰出的成就，使新加坡在短短的二十多年時間內(nèi)，變成亞洲一條小龍，東南亞的一顆明珠。

 　　1959年，當(dāng)新加坡遇到嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)困難，吳慶瑞博士受命于國家的危難之際，出任財(cái)政部長，負(fù)責(zé)全面規(guī)劃新加坡經(jīng)濟(jì)。他策劃和推進(jìn)了新加坡工業(yè)化，擴(kuò)大新加坡出口貿(mào)易，大力發(fā)展旅游業(yè)和金融業(yè)，并指導(dǎo)制定了新加坡一系列貨幣政策，使新加坡的經(jīng)濟(jì)發(fā)展不斷獲得新的動力，成為世界金融中心之一。

 　　吳慶瑞博士在新加坡所領(lǐng)導(dǎo)的教育改革，也取得了巨大成績，對新加坡的現(xiàn)代化過程起到了重大作用。1979年，吳慶瑞博士兼任教育部長后，提出了適合新加坡國情的教育改革方案，將基礎(chǔ)教育由淘汰型轉(zhuǎn)向強(qiáng)制型，讓不同能力的學(xué)生均有受教育的機(jī)會。該改革方案最大特點(diǎn)也包括在中小學(xué)實(shí)行分流制。

 　　吳慶瑞博士出任國防部長，為建立新加坡的軍隊(duì)，保衛(wèi)新生共和國的獨(dú)立和主權(quán)，建設(shè)現(xiàn)代化的國家防衛(wèi)系統(tǒng)。我國實(shí)行的強(qiáng)制性國民服役制度也歸功于吳慶瑞博士。

 　　1984年，吳慶瑞博士卸下內(nèi)閣職務(wù)，同年退出政壇。退出政壇后，吳慶瑞博士也曾擔(dān)任新加坡金融管理局主席、貨幣局主席與政府投資公司副主席等職，近年來則深居簡出，生活低調(diào)。

　　1978年，當(dāng)鄧小平訪問新加坡，鄧小平震驚于新加坡的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。裕廊工業(yè)區(qū)的發(fā)展引起了鄧小平的濃厚興趣，他希望工業(yè)園區(qū)的創(chuàng)始人、主管新加坡經(jīng)濟(jì)的副總理吳慶瑞訪華，給中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展方向提出建議。

 　　應(yīng)鄧小平的邀請，1979年吳慶瑞第一次到中國訪問。鄧小平會見時表示，希望他退職后接受聘請，擔(dān)任中國國務(wù)院的經(jīng)濟(jì)顧問。

 　　吳慶瑞博士辭去副總理之職后，也欣然接受了中國政府的聘請，擔(dān)任中國沿海開發(fā)區(qū)經(jīng)濟(jì)顧問兼旅游業(yè)顧問（1985年至1990年）。

 　　吳慶瑞擔(dān)任中國政府顧問近6年，鄧小平每年都會見他，詳細(xì)聽取他的匯報(bào)和建議，負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)工作的谷牧副總理同他交往更加頻繁。聘請外國人擔(dān)任中央政府顧問，也是新中國歷史上的一個創(chuàng)新舉措，表明了鄧小平對新加坡的成功經(jīng)驗(yàn)的珍視。

 　　為了感謝吳慶瑞先生對中國的幫助，國務(wù)院決定每年給他6萬美元的聘金。但吳慶瑞說：“我來是為了幫助中國沿海地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟(jì)，不是為了賺錢，我決不接受聘金！”他每次來中國考察，工作都很勞累，有關(guān)方面就給他一點(diǎn)生活零用費(fèi)，他仍然不收。當(dāng)中方陪同人員把人民幣塞進(jìn)他口袋時，他就把錢送給當(dāng)?shù)乩щy的小學(xué)。

經(jīng)濟(jì)：爭取許多跨國公司到裕廊設(shè)立工廠

　　吳慶瑞擔(dān)任財(cái)長期間，通過經(jīng)濟(jì)獎勵及說服力，成功爭取到許多跨國公司到裕廊設(shè)立工廠，開展新加坡工業(yè)化計(jì)劃。

 　　他當(dāng)時認(rèn)為，只有以出口為導(dǎo)向的制造業(yè)，才是唯一制造就業(yè)機(jī)會，解決失業(yè)問題的途徑。

 　　在上世紀(jì)60年代后期，吳慶瑞博士意識到亞洲市場需輔助急速成長的歐元市場，于是發(fā)出更多營業(yè)執(zhí)照給外國銀行，讓它們能夠在新加坡運(yùn)作。他的這番努力，使新加坡今日能夠成為國際大金融中心。

 　　他對新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展，尤其是工業(yè)及金融方面的發(fā)展，作出很大的貢獻(xiàn)，被譽(yù)為“新加坡的經(jīng)濟(jì)策劃師”。

國防：推行國民服役

　　現(xiàn)在每名新加坡男性必須接受國民服役，可以說是由吳慶瑞推行而成的。

 　　新加坡在1965年獨(dú)立后，吳慶瑞意識到必須建立防衛(wèi)，而新加坡武裝部隊(duì)就是在那時成立。

 　　在1965年成為國防部長后，吳慶瑞起初只是計(jì)劃在1966年至1969年訓(xùn)練12個營的全職軍人，但后來發(fā)現(xiàn)有必要動員大部分的國人參與，于是便推行國民服役。

 　　第一批受影響的是1949年出世的男公民，大約900人在1967年9月入伍。

教育：實(shí)施N水準(zhǔn)會考

　　1978年擔(dān)任教育部長后，吳慶瑞對新加坡教育制度提出大改革，包括：推行小學(xué)分流、實(shí)施N水準(zhǔn)會考、創(chuàng)辦教育部課程規(guī)劃與發(fā)展署、以及增加教師薪金以提高他們的士氣。

 　　其中，實(shí)施小學(xué)分流制度的建議引起最大的爭議，但吳慶瑞解釋，當(dāng)時的教育制度只讓頂尖10%至15%、最終念到A水準(zhǔn)的學(xué)生獲益，而那些無法跟上學(xué)習(xí)進(jìn)度的學(xué)生，就沒有得到適當(dāng)?shù)慕逃��?/p>

 　　雖然吳慶瑞對教育領(lǐng)域有興趣，但和他擔(dān)任財(cái)政部長和國防部長期間所面對的挑戰(zhàn)相比，他認(rèn)為這是他在政府部門里最悶，甚至最煩的一段日子。