他自小聰穎好學(xué)，自經(jīng)史外，凡山經(jīng)、地志、星歷、堪輿之書，無不旁窺心領(lǐng)。嘉靖三十一年（1552）以后，倭寇劫掠沿海，叔杲認為戰(zhàn)守不筑營壘，進退無據(jù)，十分危險，建議筑永昌堡，并董理共事，堡成，遂為一方屏障，使鄉(xiāng)里獲得了安寧。嘉靖四十一年（1562）中進士，授常州府靖江縣知縣。嘉靖四十四年（1565）遂內(nèi)召為兵部車駕司主事、職方司員外郎、武選司郎中等官。隆慶四年（1570），以部郎出守大名府。萬歷元年（1573），遂晉升湖廣按察使司副使，整飭蘇、松、常、鎮(zhèn)兵備。他自嘉靖四十二年（1537）至萬歷五年（1577），期間任內(nèi)外官15載，政績卓著，為百姓做了不少好事，60歲辭官離開三吳時，地方為他建立生祠，春秋兩祭。1600年與世長逝，年84歲。著有《三吳水利考》、《玉介園存稿》。