Robert Burns Woodward 1917一1979

伍德沃德1917年4月10日生于美國馬薩諸塞州的波士頓。從小喜讀書，善思考，學(xué)習(xí)成績優(yōu)異。1933年夏，只有16歲的伍德沃德就以優(yōu)異的成績，考入美國的著名大學(xué)麻省理工學(xué)院。在全班學(xué)生中，他是年齡最小的一個，素有“神童”之稱，學(xué)校為了培養(yǎng)他，為他一人單獨安排了許多課程。他聰穎過人，只用了3年時間就學(xué)完了大學(xué)的全部課程，并以出色的成績獲得了學(xué)士學(xué)位。

伍德沃德獲學(xué)士學(xué)位后，直接攻取博士學(xué)位，只用了一年的時間，學(xué)完了博士生的所有課程，通過論文答辯獲博士學(xué)位。從學(xué)士到博士，普通人往往需要6年左右的時間，而伍德沃德只用了一年，這在他同齡人中是最快的。獲博士學(xué)位以后，伍德沃德在哈佛大學(xué)執(zhí)教，1950年被聘為教授。他教學(xué)極為嚴(yán)謹(jǐn)，且有很強的吸引力，特別重視化學(xué)演示實驗，著重訓(xùn)練學(xué)生的實驗技巧，他培養(yǎng)的學(xué)生，許多人成了化學(xué)界的知名人士，其中包括獲得1981年諾貝爾化學(xué)獎的波蘭裔美國化學(xué)家霍夫曼（R.Hoffmann）。伍德沃德在化學(xué)上的出色成就，使他名揚全球。1963年，瑞士人集資，辦了一所化學(xué)研究所，此研究所就以伍德沃德的名字命名，并聘請他擔(dān)任了第一任所長。

伍德沃德是本世紀(jì)在有機合成化學(xué)實驗和理論上，取得劃時代成果的罕見的有機化學(xué)家，他以極其精巧的技術(shù)，合成了膽甾醇、皮質(zhì)酮、馬錢子堿、利血平、葉綠素等多種復(fù)雜有機化合物。據(jù)不完全統(tǒng)計，他合成的各種極難合成的復(fù)雜有機化合物達24種以上，所以他被稱為“現(xiàn)代有機合成之父”。

伍德沃德還探明了金霉素、土霉素、河豚素等復(fù)雜有機物的結(jié)構(gòu)與功能，探索了核酸與蛋白質(zhì)的合成問題、發(fā)現(xiàn)了以他的名字命名的伍德沃德有機反應(yīng)和伍德沃德有機試劑。他在有機化學(xué)合成、結(jié)構(gòu)分析、理論說明等多個領(lǐng)域都有獨到的見解和杰出的貢獻，他還獨立地提出二茂鐵的夾心結(jié)構(gòu)，這一結(jié)構(gòu)與英國化學(xué)家威爾金森（G.Wilkinscn）、菲舍爾（E.O.Fischer）的研究結(jié)果完全一致。

1965年，伍德沃德因在有機合成方面的杰出貢獻而榮獲諾貝爾化學(xué)獎。獲獎后，他并沒有因為功成名就而停止工作。而是向著更艱巨復(fù)雜的化學(xué)合成方向前進“。他組織了14個國家的110位化學(xué)家，協(xié)同攻關(guān)，探索維生素B12的人工合成問題。在他以前，這種極為重要的藥物，只能從動物的內(nèi)臟中經(jīng)人工提煉，所以價格極為昂貴，且供不應(yīng)求。

維生素B12，的結(jié)構(gòu)極為復(fù)雜，伍德沃德經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，它有181個原子，在空間呈魔氈狀分布，性質(zhì)極為脆弱，受強酸、強堿、高溫的作用都會分解，這就給人工合成造成極大的困難。伍德沃德設(shè)計了一個拼接式合成方案，即先合成維生素B12的各個局部，然后再把它們對接起來。這種方法后來成了合成所有有機大分子普遍采用的方法。

合成維生素B12過程中，不僅存在一個創(chuàng)立新的合成技術(shù)的問題，還遇到一個傳統(tǒng)化學(xué)理論不能解釋的有機理論問題。為此，伍德沃德參照了日本化學(xué)家福井謙一提出的“前線軌道理論”，和他的學(xué)生兼助手霍夫曼一起，提出了分子軌道對稱守恒原理，這一理論用對稱性簡單直觀地解釋了許多有機化學(xué)過程，如電環(huán)合反應(yīng)過程、環(huán)加成反應(yīng)過程、σ鍵遷移過程等。該原理指出，反應(yīng)物分子外層軌道對稱一致時，反應(yīng)就易進行，這叫“對稱性允許”反應(yīng)物分子外層軌道對稱性不一致時，反應(yīng)就不易進行，這叫“對稱性禁阻”。分子軌道理論的創(chuàng)立，使霍夫曼和福井謙一共同獲得了1981年諾貝爾化學(xué)獎。因為當(dāng)時，伍德沃德已去世2年，而諾貝爾獎又不授給已去世的科學(xué)家，所以學(xué)術(shù)界認為，如果伍德沃德還健在的話，他必是獲獎人之一，那樣，他將成為少數(shù)兩次獲得諾貝爾獎金的科學(xué)家之一。

伍德沃德合成維生素B12時，共做了近千個復(fù)雜的有機合成實驗，歷時11年，終于在他謝世前幾年實現(xiàn)了，完成了復(fù)雜的維生素B12的合成工作。參加維生素B12之合成的化學(xué)家，除了霍夫曼以外，還有瑞士著名化學(xué)家埃申莫塞（A.Escheni11oser）等。

在有機合成過程中，伍德沃德以驚人的毅力夜以繼日地工作。例如在合成番木鱉堿、奎寧堿等復(fù)雜物質(zhì)時，需要長時間的守護和觀察、記錄，那時，伍德沃德每天只睡4個小時，其他時間均在實驗室工作。

伍德沃德謙虛和善，不計名利，善于與人合作，一旦出了成果，發(fā)表論文時，總喜歡把合作者的名字署在前邊，他自己有時干脆不署名，對他的這一高尚品質(zhì)，學(xué)術(shù)界和他共過事的人都眾口稱贊。

伍德沃德對化學(xué)教育盡心竭力，他一生共培養(yǎng)研究生、進修生500多人，他的學(xué)生已布滿世界各地。伍德沃德在總結(jié)他的工作時說：“之所以能取得一些成績，是因為有幸和世界上眾多能干又熱心的化學(xué)家合作�！�

1979年7月8日，伍德沃德因積勞成疾，與世長辭，終年62歲。他在辭世前還面對他的學(xué)生和助手，念念不忘許多需要進一步研究的復(fù)雜有機物的合成工作，他逝世以后，人們經(jīng)常以各種方式悼念這位有機化學(xué)巨星。

1950年代早期，伍德沃德與在哈佛工作的英國化學(xué)家杰夫里·威爾金森一道提出了二茂鐵的新穎結(jié)構(gòu)。二茂鐵分子由有機分子和鐵原子構(gòu)成。這個事件被當(dāng)作是金屬有機化學(xué)的開端。該學(xué)科如今已發(fā)展成為一門具有重要工業(yè)價值的學(xué)科。威爾金森與恩斯特·奧托·費歇爾一道因為此項工作而獲得了1973年的諾貝爾化學(xué)獎。一些歷史學(xué)家認為伍德沃德應(yīng)該分享此項獎。伍德沃德本人也有一樣的看法，曾經(jīng)給諾貝爾評獎委員會寫信表達看法。

伍德沃德因其在合成復(fù)雜有機分子方面的貢獻獲得了1965年的諾貝爾獎。在他的獲獎發(fā)言中，伍德沃德描述了抗生素頭孢霉素的合成，并聲稱他已經(jīng)設(shè)計出了這個分子切實可行的合成方法，頒獎后在很快的時間內(nèi)就可以做出來。

（1）沒有通用的反應(yīng)，所有反應(yīng)都必須逐個做才能確定結(jié)果。

（2）最好的反應(yīng)模型，是你的反應(yīng)底物的對映異構(gòu)體。

（3）合成....是一門藝術(shù)。

（1）conrotation/disrotation 順旋/對旋

（2）macrolide 大環(huán)內(nèi)酯

（3）total synthesis 全合成

由于伍德沃德的杰出貢獻，他獲得了許多獎勵、榮譽和榮譽學(xué)位。1953年他被當(dāng)選為美國科學(xué)院院士。是世界各國的各種院士。身兼各種公司的技術(shù)指導(dǎo)，包括Polaroid、輝瑞、默克等等。

伍德沃德接受了二十多個榮譽學(xué)位，包括如下大學(xué)的榮譽博士學(xué)位：

Wesleyan University in 1945;

哈佛大學(xué) in 1957;

劍橋大學(xué) in 1964;

Brandeis University in 1965;

Israel Institute of Technology in Haifa in 1966;

University of Western Ontario in Canada in 1968;

University of Louvain in Belgium, 1970.