徽宗為端王時已由鄭氏和王氏二人侍奉，徽宗即位后封賢妃，其后又晉貴妃。鄭氏性端謹，自入宮后喜好讀書，章奏整理得井井有條，徽宗十分喜歡她的才華。王皇后逝世后徽宗于政和元年（1111年）十月冊立鄭氏為后，后來有宮人為她制作冠服，鄭皇后深明大義，其時國庫不多，冠服又奢侈，于是命宮人改制貴妃時的舊冠。

欽宗即位后尊鄭皇后為太上皇后，遷居寧德宮，稱寧德太后。靖康之難汴京陷落，鄭太后為金人所擄，五年后逝于五國城，享年五十二歲，她的死訊傳回南宋高宗那處后追謚顯肅，與徽宗葬會稽永祐陵。鄭后的族人散居于江南，高宗曾經(jīng)下詔尋找。

《宋史·卷二百四十三·列傳第二》：

鄭皇后，開封人也。父紳，始為直省官，以后貴，累封太師、樂平郡王。

后本欽圣殿押班，徽宗為端王，每日朝慈德宮，欽圣命鄭、王二押班供侍。及即位，遂以二人賜之。后自入宮，好觀書，章奏能自制，帝愛其才。崇寧初，封賢妃，迂貴妃有異寵�；兆诙噘l以詞章，天下歌之。

王皇后崩，政和元年，立為皇后。將受冊，有司創(chuàng)制冠服，后言國用未足，冠珠費多，請命工改制妃時舊冠。又乞罷黃麾仗、小駕鹵簿等儀，從之。恩澤皆弗陳請。時族子居中在樞府，后奏：“外戚不當預國政，必欲用之，且令充妃職�！钡蹫榱T居中。居中復用，后歸寧還言：“居中與父紳相往還，人皆言其招權市賄，乞禁絕，許御史奏劾�！焙笮远酥�，善順承帝意。劉貴妃薨，帝思之不已，將追冊為后。后即奏妃乃其養(yǎng)子，乞別議褒崇之禮，帝大喜。

欽宗受禪，尊為太上皇后，遷居寧德宮，稱寧德太后。從上皇幸南京，金師退，先歸。時用事者言，上皇將復辟于鎮(zhèn)江，人情危駭�；蛑^后將由端門直入禁中，內(nèi)侍輩頗勸欽宗嚴備。帝不從，出郊迎后，于是兩宮歡甚洽。上皇聞之，即罷如洛之議。

汴京破，從上皇幸青城。北遷，留五年，崩于五國城，年五十二。紹興七年，何蘇等使還，始知上皇及后崩，高宗大慟。詔立重成服，謚顯肅。后親族各遷官有差。祔主徽宗室，以聞哀日為大忌。梓宮歸，入境，承之以槨，納翚衣其中，與徽宗各攢于會稽永佑陵。

先是，后至金營，訴于粘罕曰：“妾得罪當行，但妾家屬不預朝政，乞留不遣�！闭澈痹S之，故紳得歸。后既行，紳亦以是年薨，謚僖靖。家屬流寓江南，高宗憐之，詔所在尋訪賜官。有鄭藻者，后近屬也。紹興中帶御器械用后祔廟恩，拜隴州防御使；凡四使金，歷官至保信軍節(jié)度使，加太尉。卒，追封榮國公，謚端靖。