生平
詹姆斯尚在襁褓中時他的母親艾瑪·喬恩斯嫁給了牧師大衛(wèi)·鮑德溫并搬到紐約的哈林區(qū)。詹姆斯從小家境貧寒，他與繼父的關(guān)系也很緊張。14歲的時候他成為了一名五旬節(jié)教派的牧師，經(jīng)常上臺宣講。
17歲的時候，鮑德溫放棄宗教信仰，搬到紐約作家藝術(shù)家云集的格林威治村，并開始寫作（后于1955年結(jié)集出版《土生子的札記》）。
鮑德溫很早就已經(jīng)意識到自己的同性戀傾向。1948年，由于深感美國對黑人和同性戀的歧視，鮑德溫離開美國來到了巴黎。他希望自己的作品不要“僅僅因?yàn)槭呛谌�，甚或黑人作家”而受到關(guān)注[1]，他希望跳出黑人文學(xué)的圈子在更大的世界中重新審視自己和自己的作品。同時他逃離美國也讓他得以正視自己性向上的掙扎，也逃離了很多跟他一樣的美國黑人青年在紐約感到的壓抑和無望[2]。
在巴黎，鮑德溫很快參與到左岸的激進(jìn)主義浪潮。他開始在一些文學(xué)選刊上發(fā)表作品，比如在他的朋友喬治·索洛莫斯（筆名為Themistocles Hoetis）擔(dān)任編輯的《零：文學(xué)與藝術(shù)評論》（Zero; A Review of Literature and Art）的創(chuàng)刊號上發(fā)表了批評理查德·賴特的“每個人的抗?fàn)幮≌f”（Everybody’s Protest Novel）一文。
1953年，鮑德溫發(fā)表了他的第一部小說：半自傳體的《向蒼天呼吁》（Go Tell It on the Mountain），兩年后出版了第一本散文集《土生子的札記》。除了賴以成名的小說和散文，鮑德溫也嘗試過多種文學(xué)體裁，包括詩歌、戲劇等。
他的第二本小說《喬瓦尼的房間》1956年甫一出版即引起爭議，主要因?yàn)槲闹杏兄卑椎耐郧樯珒?nèi)容，而且出乎人們意料的是這本書的角色全部是白人。接下來的兩部小說《另一個國家》和《告訴我火車開走了多久》中進(jìn)行了更廣泛的嘗試[3]，涉及黑人和白人的關(guān)系，以及異性戀、同性戀、雙性戀等[4]。這些作品也充分反映了1960年代的動蕩和憤怒。
相近的時代主題也出現(xiàn)在鮑德溫的長文《在十字路口》（Down at the Cross）)里[5]，這篇文章最早發(fā)表于紐約客，鮑德溫因此登上1963年的時代周刊封面（當(dāng)時他正在南部宣講民權(quán)運(yùn)動）。另一篇長文《街上的無名者》也論及了他1960年代后期的親身經(jīng)歷，特別是他的三位友人麥格·艾佛斯（Medgar Evers）、馬爾科姆·X（Malcolm X）以及馬丁·路德·金的暗殺事件。
從1962年回到美國起，鮑德溫參與了民權(quán)運(yùn)動，他的理念介于更訴諸力量的馬爾科姆·X和非暴力的馬丁·路德·金之間[6] 。1963年，他參與了黑人民權(quán)運(yùn)動領(lǐng)袖們與羅伯特·肯尼迪的會談[7] ，并于8月28日和友人馬龍·白蘭度、西德尼·波蒂埃等參與了著名的華盛頓特區(qū)民主大游行[8]。1968年，鮑德溫參與聯(lián)署“作家與編輯反對戰(zhàn)爭稅”活動抗議越戰(zhàn)[9]。
鮑德溫在1970年代到80年代的作品一直不太受到關(guān)注，不過近年來也開始引起一些注意[10]。這段時期鮑德溫搬回法國南部，主要的作品是小說《假若比爾街能夠講話》和《Just Above My Head》，主要關(guān)注于黑人家庭的重要性。他同時出版了一本詩集和一些散文集。
1987年12月1日凌晨[11][12]（也有部分報道為11月30日深夜[13][14]），鮑德溫因胃癌去世[15][16]，葬在紐約附近哈茨代爾的芬克里夫墓園（Ferncliff Cemetery）。
個人關(guān)系和影響和評價
鮑德溫早年結(jié)識并極為尊崇年長的黑人作家理查德·賴特，他的第一本散文集《土生子的札記》標(biāo)題即是向賴特的小說《土生子》（Native Son）致敬。然而1949年鮑德溫發(fā)表的文章“每個人的抗?fàn)幮≌f”（Everybody’s Protest Novel）終結(jié)了兩人的友誼 [17]，文中鮑德溫評論《土生子》和《湯姆叔叔的小屋》一樣缺乏可信的角色和心理復(fù)雜度。不過之后在一次訪談中鮑德溫說自己仍然推崇賴特[18]。
1949年鮑德溫認(rèn)識并愛上了比他小八歲的路西安·哈珀斯伯格（Lucien Happersberger）。三年后路西安結(jié)婚讓鮑德溫非常痛苦[19]。另一個對鮑德溫影響重大的是黑人畫家博福·德里尼（Beauford Delaney）。在1985年的作品《票價》中鮑德溫寫道：“對我來說，德里尼是黑人能成為藝術(shù)家的活生生的證明。”
鮑德溫影響了很多其他作家，托妮·莫里森親自編輯了鮑德溫的小說和散文集兩卷本。
1999年，《喬瓦尼的房間》在同性戀組織“出版三角”的百部最佳同性文學(xué)作品評選中排名第二[20]。
2002年，鮑德溫被學(xué)者M(jìn)olefi Kete Asante列為100位偉大的美國黑人之一[21]。
2005年，《向蒼天呼吁》被《時代》雜志評為“1923-2005百佳英語小說”之一[22]。
作品
《向蒼天呼吁》 Go Tell It on the Mountain：半自傳體小說，1953年
《阿門角》 The Amen Corner：劇本，1954年
《土生子札記》 Notes of a Native Son ：散文集，1955年
《喬瓦尼的房間》Giovanni’s Room：小說，1956年
《沒有人知道我的名字》Nobody Knows My Name: More Notes of a Native Son：散文集，1961年
《另一個國家》Another Country：小說，1962年
A Talk to Teachers：散文集，1963年
《下一次將是烈火》The Fire Next Time：散文集，1963年，包括文章《在十字路口》
《黑人怨》Blues for Mister Charlie：劇本，1964年
Going to Meet the Man：短篇故事集，1965年在英國出版
《告訴我火車開走了多久》Tell Me How Long the Train’s Been Gone：小說，1968年
No Name in the Street：散文集，1972年
《假若比爾街能夠講話》If Beale Street Could Talk：小說，1974年
The Devil Finds Work：散文集，1976年
Just Above My Head：小說，1979年
Jimmy’s Blues：詩集，1983年
The Evidence of Things Not Seen：散文集，1985年
《票價》The Price of the Ticket：散文集，1985年
The Cross of Redemption: Uncollected Writings：散文集，2010年
