宣統(tǒng)三年，逸夫由南洋回國(guó)參加革命，向他宣傳講解孫中山的革命學(xué)說(shuō)，使他感到振奮。辛亥革命福州光復(fù)后，顯時(shí)等29名閩清籍學(xué)生參加福建北伐學(xué)生軍。民國(guó)元年(1912)1月，北伐學(xué)生軍從馬尾乘船抵上海，又轉(zhuǎn)到南京，編入南京陸軍入伍生團(tuán)。同年9月，入伍生團(tuán)奉令裁撤，顯時(shí)被送往武昌南湖陸軍第二預(yù)備學(xué)校學(xué)習(xí)。民國(guó)3年，升入保定陸軍軍官學(xué)校炮科深造，畢業(yè)后被派到新疆督軍公署軍事廳當(dāng)科員。

民國(guó)9年，顯時(shí)獲悉長(zhǎng)兄遭軍閥李厚基殺害而辭回閩，在福建靖國(guó)軍第4旅任軍械官，后改任福建自治軍第6路軍參謀長(zhǎng)。次年，在執(zhí)行對(duì)敵任務(wù)時(shí)被捕，脫險(xiǎn)后即離開(kāi)閩清赴汕頭。民國(guó)12年，被汕頭獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)派赴詔安收集靖國(guó)軍殘部，編為福建靖國(guó)軍警衛(wèi)總隊(duì)，顯時(shí)任總隊(duì)長(zhǎng)。民國(guó)15年，國(guó)民革命軍誓師北伐，警衛(wèi)總隊(duì)與獨(dú)立團(tuán)改編為國(guó)民革命軍獨(dú)立第四師，顯時(shí)任該師第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，配合北伐軍東路軍在福建作戰(zhàn)。民國(guó)16年，調(diào)任獨(dú)立第四師參謀長(zhǎng)，隨軍經(jīng)浙江抵南京。次年，張貞部由南京調(diào)回漳州，改編為第49師，顯時(shí)任該師參謀長(zhǎng)。同年秋，福建省政府改組，顯時(shí)出任省政府委員兼建設(shè)廳廳長(zhǎng)，任職期間曾盡力辦了一些實(shí)事，如拆除舊城墻、開(kāi)拓公路等。

民國(guó)19年1月，福州發(fā)生盧興邦部下綁架“六委”事件，顯時(shí)是被綁架者之一�！傲�委”被分別關(guān)在南平、尤溪，直至10月劉(和鼎)盧戰(zhàn)爭(zhēng)盧部戰(zhàn)敗求和后，顯時(shí)才被釋放回到福州，恢復(fù)原職。

民國(guó)20年，顯時(shí)捐資興建家鄉(xiāng)鐘石小學(xué)，并把投資閩永公路的15股股權(quán)捐贈(zèng)鐘石小學(xué)，作為該校的獎(jiǎng)學(xué)金。此外，還捐資給新壺、金山等小學(xué)。此后逐年從自己的薪水中抽出相當(dāng)部分，資助池步洲等留學(xué)生完成學(xué)業(yè)。

民國(guó)21年12月，福建省政府改組，顯時(shí)去職。次年秋，出任甘肅省政府委員兼建設(shè)廳廳長(zhǎng)。鑒于大西北交通不便，顯時(shí)到任伊始，便向省主席提出興修公路的建議，經(jīng)同意后，便動(dòng)工修建蘭州—西安公路、蘭州—寧夏公路、蘭州—青海公路。在施工過(guò)程中，他同技術(shù)人員一起，白天攀山越嶺深入實(shí)地踏勘，夜晚查看草圖、計(jì)算距離、研究工程難點(diǎn)與進(jìn)度，僅用兩年多時(shí)間便全部竣工，并在公路沿線(xiàn)興建護(hù)路工的道班房。

西安事變后，甘肅省政府改組，顯時(shí)去職回上海賦閑。民國(guó)26年8月，作為國(guó)民黨資源委員會(huì)專(zhuān)員的顯時(shí)，受該委員會(huì)的派遣，再度赴蘭州，在西北運(yùn)輸處工作。不久調(diào)到第8戰(zhàn)區(qū)司令部任中將高級(jí)參謀兼經(jīng)濟(jì)作戰(zhàn)處處長(zhǎng)，隨后又兼軍事工程處處長(zhǎng)，在與謝覺(jué)哉為代表的中共駐蘭州辦事處的接觸過(guò)程中，加深了對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨的認(rèn)識(shí)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，顯時(shí)辭去軍職，回到福州。不久接任福建省銀行總經(jīng)理。民國(guó)37年春，他任用中共地下黨員陳纮任香港分行經(jīng)理，劉子崧任省銀行主任秘書(shū)，掌管機(jī)要，為日后起義做組織上的準(zhǔn)備。同年，加入中國(guó)國(guó)民黨三民主義同志聯(lián)合會(huì)(即后來(lái)的“民革”)。

民國(guó)38年春，陳纮代表福建省銀行與中共華南局建立秘密的正式關(guān)系。8月初，陳托人送信請(qǐng)顯時(shí)赴港相商機(jī)密要事。他即將總行的工作托付子崧代行，于10日乘機(jī)赴香港，與華南局代表詳細(xì)洽談起義事項(xiàng)和應(yīng)做的工作。而劉子崧則按照顯時(shí)的囑托，團(tuán)結(jié)總行職工、行警護(hù)衛(wèi)銀行，準(zhǔn)備迎接解放，使總行的全部財(cái)產(chǎn)完整、順利地移交給民政府。1949年10月，他在華南局的安排下回到福州，受到中共福建省委領(lǐng)導(dǎo)人的歡迎和慰問(wèn)。

新中國(guó)建立后，顯時(shí)歷任福州市政協(xié)副主席、福州市人民政府委員和民革福州市委主任委員等職。1957年被錯(cuò)劃為右派。在“文化大革命”中，曾一度被下放到古田縣平湖。1978年“右派”問(wèn)題得到平反。同年被選為“民革”福建省委副主任委員、“民革”中央委員會(huì)委員、福建省政協(xié)常務(wù)委員。1983年4月，當(dāng)選省政協(xié)副主席。1984年6月，當(dāng)選“民革”福建省主委。

許顯時(shí)衷心擁護(hù)中共十一屆三中全會(huì)以來(lái)的路線(xiàn)和改革、開(kāi)放的方針。他身體力行，帶動(dòng)民革成員積極參加社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)。他熱情贊頌中共關(guān)于“一國(guó)兩制”的設(shè)想，并以耄耋之年，不辭辛勞，親自聯(lián)系、接待“三胞”，引進(jìn)僑資，還積極幫助落實(shí)黨的統(tǒng)戰(zhàn)政策，為“四化”建設(shè)和祖國(guó)統(tǒng)一大業(yè)貢獻(xiàn)自己的全部力量。1986年12月14日在福州逝世，終年91歲。