曾銑于明嘉靖八年（1529）進士，始任福建長樂知縣，任滿升御史。初入遼東，即平定遼陽兵變，將遼陽的趙劓兒、廣寧的于蠻兒及撫順叛卒等頭目，悉斬諸首惡，懸首邊城，全遼大定。朝廷擢曾銑為大理寺丞，遷升右僉都御史，巡撫山東，平定劉儀，上疏說：“民貧不堪重役，請以招集義勇編入，均徭免其雜役�！鄙綎|安定，升副都御史。自明英宗“土木之變”后，蒙古各酋長相互拼殺，其中俺答勢力較強，統(tǒng)一了各部落，控制了漠南，擁有騎兵十萬，時常侵掠明朝邊境。曾銑請示朝廷修筑了臨清外城。工畢，進副都御史。今山東曲阜孔廟的前廳懸匾“太和元氣”即為曾銑手跡，署銜為山東巡撫、右副都御史。曾銑在山東三年，后受命巡撫山西，修邊墻，制火器，在浮圖谷與俺答較量之中獲全勝。“經(jīng)歲寇不犯邊，朝廷以為功，進兵部侍郎，巡撫如故�！奔尉付�十一年起，俺答屢入陜西、山西，邊民不勝其擾。

　　嘉靖二十五年（1546），朝廷調(diào)曾銑為兵部侍郎總督陜西三邊軍務，以數(shù)千之兵拒俺答10萬鐵騎于塞門，命參將李珍襲馬梁山大營，迫其退兵。同年上疏收復河套，建議不拘一格選拔將領；引黃河水防旱澇，又可限制俺答騎兵。帝準奏，撥銀20萬兩，并罷免反對收復河套的延綏、陜西、寧夏巡撫。次年春，曾銑修筑邊墻，出兵河套，拒俺答求和。六月，調(diào)集各路總兵圍殲，俺答被迫移營過河。曾銑治軍嚴明，副總兵蕭漢敗績，銑疏諸將罪，按律懲治。此后總兵仇鸞貽誤戰(zhàn)機，也被曾銑所劾而奪職入獄�！睹魇贰氛f曾銑“有膽略，長于用兵”。一歲除夜，曾銑突然命令將領出擊，而塞上并無警報。此時將領們正在飲酒，不想出戰(zhàn)，就賄賂曾銑身邊的通信兵，通過其妾求情。曾銑立斬說情的小兵。諸將不得已披甲連夜出戰(zhàn)，果然遇到敵寇，擊敗之。次日，諸將問其緣故，銑笑曰：“見烏鵲非時噪，故知之耳�！敝T將大服。曾銑“色有冰霜，言笑甚寡，長不過中人，其忠勇特立，沉毅善謀”。為山東巡撫就有復套之念，每談及蒙騎踐踏中原，“怒發(fā)裂眥而中夜不寢”。后為三邊總督，志在復套，親自規(guī)劃，天下士人無不倚席以待。

　　八月，曾銑再上《重論復河套疏》說：“中國不患無兵，而患不練兵。復套之費，不過宣（府）大（同）一年之費。敵之所以侵軼無忌者，為其視中原之無人也�！贝藭r陜西澄城山崩，嘉靖疑為上天示警，疑慮復套之舉。 權臣嚴嵩見帝害怕“土木之變”重演，發(fā)動言官上疏收復河套會“輕啟邊釁”；并勾通仇鸞，誣曾銑掩敗不報，克扣軍餉，賄賂首輔夏言。帝先罷夏言，命廷臣議曾銑之罪。吏部、禮部、都御史等上奏罪不可免。

　　嘉靖二十七年一月，夏言、曾銑入獄，六月，三法司以律無正條，且比守邊將帥失陷城寨者論斬，但帝必依正條，又重擬交結近侍律斬，妻與子流放二千里。曾銑臨刑賦詩：“袁公本為百年計，晁錯翻罹七國�！�。部將李珍被毒死，夏言亦遭斬刑。曾銑幕下王環(huán)千里護送曾妻及二幼子到流放地陜西漢中的城固。銑廉，既歿，家無余資。史稱此案“天下聞而冤之”。隆慶元年（1567），給事中辛自修、御史王好問上疏為曾銑雪冤。帝詔贈兵部尚書，謚襄愍，歸葬江都。王環(huán)將曾銑的妻子送回揚州，酬之金帛，不顧而去。萬歷中期，從御史周磐上疏建祠，準旨在陜西建祠，黃巖縣城建“三邊總制坊”和“曾銑節(jié)制三陲坊”。今遺故居“曾銑巷”。

　　 曾銑冤案始末

　　曾銑倡議收復河套，即使不合政府大臣的意愿，也屬不同政見，而不致死罪。七十余年后的天啟年間，同樣反對收復河套的首輔大學士朱國楨，認為曾銑“功雖未就，其志可哀”。曾銑被害罪名是犯“交結近侍官員律”。手握兵權的邊關將領與內(nèi)廷大臣私下交接犯封建朝廷的大忌。奸相嚴嵩深諳此道，為羅織罪名置首輔夏言于死地，從曾銑著手。被曾銑劾奏下獄的甘肅總兵仇鸞是嚴嵩的同黨。嚴嵩知道曾銑與同鄉(xiāng)蘇綱關系密切，而蘇綱的女兒是夏言的繼妻。嚴嵩代仇鸞于獄中草疏，誣陷曾銑掩蓋敗績不報，克扣軍餉巨萬，派遣其子曾淳通過蘇綱賄賂首輔夏言，“交關為奸利”。仇鸞之上疏完全是無中生有，史稱“其言絕無左驗”。而嘉靖帝完全相信仇鸞的誣陷之詞，立即下詔逮捕了曾淳和蘇綱。及銑至，嘉靖親擬“當銑交接近侍律斬，妻子流兩千里，即日行刑。”曾銑一案是明代的大冤案。史稱“銑廉，既歿，家無余資�！痹�銑自任山東巡撫至后為三邊總督，復套之念由來已久。當時人稱“聞其所制火車地炮等攻具數(shù)萬，皆可用”，“規(guī)畫措置，種種次第，公非寡謀而輕發(fā)者也”。這樣一代名將成為殘酷政治斗爭和嘉靖陰損乖張脾氣的無辜犧牲品。據(jù)明世宗帝紀記載，曾銑死后的十余年間，邊境從不寧靜。

　　韃靼人多為騎兵，為了能用步兵制勝，曾銑購置了大批戰(zhàn)車，雙方交戰(zhàn)時，他將戰(zhàn)車環(huán)立布陣，在車上配置一定數(shù)量的弓箭手，車四周復設士兵。當韃靼騎兵來襲時，戰(zhàn)車上弓箭手矢發(fā)如雨，戰(zhàn)車四周的士兵見機斬馬足，挑騎兵。因而，曾銑能每戰(zhàn)必勝，韃靼無不敗北，驚呼曾銑之兵為“天兵”。

　　曾銑還善于運用火炮殺敵。一次韃靼人來圍城，只見城門口立一高高木架，架上木偶載歌載舞，而全城卻偃旗息鼓，沒有一絲動靜。這立即引起了韃靼人的警覺，便不敢貿(mào)然攻城。而士兵卻感到好奇，紛紛聚集在一起觀望，因而，一時人聲嘈雜，紛亂不已。突然間，只聽城中軍號突起，架上巨炮先發(fā)，緊接著，城樓各處火炮齊鳴，于是，圍觀的韃靼士兵被轟得落花流水。而這時，城內(nèi)士兵又隨之而出，斬獲敵人無數(shù)。

　　曾銑還自己創(chuàng)建了一種叫做“慢炮”的火器，就猶如當今的手榴彈一般。其“炮”圓如斗，外纏五色裝飾，中設機關，內(nèi)藏火線。戰(zhàn)時，扔在對方進攻的路上。韃靼人見了甚是驚奇，不知為何物，便環(huán)立觀看。誰知，早已點燃的火線頃刻燒到盡頭，火藥爆炸，死傷者甚眾。韃靼人稱為“神物”，竟稱曾銑為“曾爺爺”。

　　曾銑還是地雷的發(fā)明者。據(jù)史載，“曾”式地雷是這樣的：“穴地丈余，藏火藥于中，以后覆四周，更覆以沙，令與地平。伏火繩于下，系發(fā)機于地面人不注意處。過者蹴機，則火墜藥發(fā)，石飛墜殺，敵驚為神�！�

　　 王環(huán)義舉

　　王環(huán)是滄州回族人，“虬髯鐵面，負膂力善騎射”，曾銑聞其勇，招入帳下，讓其教兵士射箭。曾銑被捕入獄后，托王環(huán)照顧其妻兒：“上怒甚，死自吾分。顧吾妻子奈何流落邊鄙，為溝中瘠乎�！蓖醐h(huán)流淚回答：“公無憂也，某力能致之歸�！痹�銑死，妻、子流放陜西漢中的城固。王環(huán)用小車載夫人與其二子從小路護送發(fā)配地。白天為曾妻、子準備湯粥，夜里露宿在旅店外，幾千里不懈。20年后，曾銑沉冤昭雪歸葬江都。王環(huán)又將曾銑的妻、子護送回揚州，“酬之金帛，不顧而去”。曾銑可為識士，托付得人。