燭之武，春秋戰(zhàn)國時(shí)期鄭國人。聞名于歷史的是因?yàn)�，公元�?30年，秦晉攻鄭，燭之武智退秦師，保護(hù)了鄭國。（“之”為介于姓、名之間的語助詞。）

秦晉圍鄭發(fā)生在公元前630年（魯僖公三十年）。在這之前，鄭國有兩件事得罪了晉國。一是晉文公當(dāng)年逃亡路過鄭國時(shí)，鄭國沒有以禮相待；二是在公元前632年（魯僖公二十八年）的晉、楚城濮之戰(zhàn)中，鄭國曾出兵幫助楚國，結(jié)果城濮之戰(zhàn)以楚國失敗而告終。鄭國感到形勢不妙，馬上派子人九出使晉國，與晉結(jié)好。甚至在公元前632年5月，“晉侯及鄭伯盟于衡雍”。但是，最終也沒能感化晉國。晉文公為了爭奪霸權(quán)的需要，還是在兩年后發(fā)動(dòng)了這次戰(zhàn)爭。

晉國聯(lián)合秦國圍攻鄭國是因?yàn)�，秦國�?dāng)時(shí)也要爭奪霸權(quán)，也需要向外擴(kuò)張。發(fā)生在公元前632年的城濮之戰(zhàn)，事實(shí)上是兩大軍事集團(tuán)之間的戰(zhàn)爭。一方是晉文公率晉、宋、齊、秦四國聯(lián)軍，另一方則是以楚國為主的楚、陳、蔡、鄭四國聯(lián)軍。兩年后，當(dāng)晉國發(fā)動(dòng)對(duì)鄭國的戰(zhàn)爭時(shí)，自然要尋找得力的伙伴。秦晉歷史上關(guān)系一直很好；更重要的是，這時(shí)的秦也有向外擴(kuò)張的愿望，所以，秦晉聯(lián)合也就必然了。

晉文公、秦穆公聯(lián)合圍攻鄭國，因?yàn)猷崌�曾�?duì)晉文公無禮，并且在與晉國結(jié)盟的情況下又與楚國結(jié)盟。晉軍駐扎在函陵，秦軍駐扎在氾南。

佚之狐對(duì)鄭伯說：“鄭國處于危險(xiǎn)之中，如果能派燭之武去見秦伯，一定能說服他們撤軍�！编嵅�聽取了他的話。燭之武推辭說：“我年輕時(shí)，尚且不如別人；現(xiàn)在老了，沒有能力辦事情了�！编嵨墓�說；“我早先沒有重用您，現(xiàn)在危急之中求您，這是我的過錯(cuò)。然而鄭國滅亡了，對(duì)您也不利啊!”燭之武就答應(yīng)了。

夜晚用繩子將燭之武從城上放下去，去見秦伯，燭之武說：“秦、晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經(jīng)知道要滅亡了。如果滅掉鄭國對(duì)您有好處，怎么敢用這件事勞煩您手下的人呢。越過晉國把遠(yuǎn)方的鄭國作為秦國的東部邊境，您知道是困難的，您何必要滅掉鄭國而增加鄰邦晉國的土地呢？鄰邦的國力雄厚了，您的國力也就相對(duì)削弱了。假如放棄滅鄭的打算，而讓鄭國作為您秦國東方道路上（招待過客）的主人，秦國使者往來，鄭國可以隨時(shí)供給他們所缺乏的東西，對(duì)您秦國來說，也沒有什么害處。況且，您曾經(jīng)對(duì)晉惠公有恩惠，他也曾答應(yīng)把焦、瑕二邑割讓給您。然而，他早上渡河歸晉，晚上就筑城拒秦，這是您知道的。晉國有什么滿足的呢？既然它已把鄭國當(dāng)作東部的疆界，又想擴(kuò)張西部的疆界。如果不侵損秦國，晉國從哪里取得它所企求的土地呢？使秦國受損而使晉國受益，您好好掂量掂量吧（希望您能好好考慮u2018闕秦以利晉u2019這件事）！”

秦伯高興了，就與鄭國簽訂了盟約。并派杞子、逄孫、楊孫幫鄭國守衛(wèi)，就率軍回國。

子犯請(qǐng)求晉文公下令攻擊秦軍。晉文公說：“不行！假如沒有那人的支持，我就不會(huì)有今天。借助了別人的力量而又去損害他，這是不仁義的；失掉自己的同盟國，這是不明智的；以軍容整齊的軍隊(duì)打軍型散亂的軍隊(duì)，這是不勇武的。我們還是回去吧！”這樣晉軍也撤離了鄭國。

參見：燭之武退秦師

鄭國被晉、秦兩個(gè)大國的軍隊(duì)所包圍，國家危在旦夕，燭之武奉鄭君之命，去說退秦軍。他善于利用矛盾，采取分化瓦解的辦法，一番說辭，便說服了秦君，撤出圍鄭的軍隊(duì)，并且派兵幫助鄭國防守，最后晉軍也不得已而撤退，從而解除了鄭國的危機(jī)。

燭之武是一個(gè)智勇雙全的愛國義士，在國家危難之際，能夠臨危受命，不避險(xiǎn)阻，只身去說服秦君，他在說秦伯之前，只是鄭國的一個(gè)圉正，小小的養(yǎng)馬官，有著懷才不遇的憤怨，但在鄭國危難之際，挺身而出，只身去說服秦伯，足見其義、勇。說服秦伯時(shí)，他只字不提鄭國利益，而是站在秦國的立場上，分析亡鄭對(duì)晉有利，而存鄭對(duì)秦有利，曉之以理，動(dòng)之以情，運(yùn)用智慧最終化解了鄭國的危難，所以說他是一個(gè)有義有勇有智謀的愛國之士，具有維護(hù)國家安全的愛國主義精神。同時(shí)也反映了春秋時(shí)代各諸侯國之間斗爭的復(fù)雜性。

正所謂：

危難之時(shí)挺身行，

寶刀未老入敵營。

但憑三寸不爛舌，

說退秦師留美名。

燭之武之中，“燭”代表一個(gè)地名，“之”作為名字中的字在古現(xiàn)通譯中不必做翻譯，何況其本身也沒什么意思。“武”為他的名字。如果翻譯的話，直接稱燭之武就可以。例如北京的張三，按照這么講就是u2018京之三u2019，大概就是這樣。

在馮夢龍的歷史小說《東周列國志》中，燭之武的名字被寫作燭武。小說中他是考城人，是三朝老臣，但始終得不到升官，在鄭國一直擔(dān)任“圉正”（養(yǎng)馬的長官），相當(dāng)于《西游記》里所說的“弼馬溫”。被舉薦使秦時(shí)，已年過七十，須發(fā)皆白，身子傴僂，步履蹣跚。

《燭之武退秦師》見《左傳》。