壯年時(shí)因家中生活艱難，以放羊維持生計(jì)。直到家鄉(xiāng)“鬧紅”，他和窮苦兄弟才真正翻身做了主人。因此，他打心眼里感激中國共產(chǎn)黨，感激黨的領(lǐng)袖毛澤東。

　　歌曲《東方紅》表達(dá)了全國人民對偉大領(lǐng)袖毛澤東和中國共產(chǎn)黨無比熱愛的感情，唱出了他和窮苦兄弟們的心聲。當(dāng)時(shí)，他的侄子李增正移民延安，這支歌從佳縣、米脂、綏德一直唱到延安。后來經(jīng)過專業(yè)文藝工作者的加工，就成了唱遍全中國的《東方紅》。

　　《東方紅》這首歌的曲調(diào)原是晉西北民歌《芝麻油》：“芝麻油，白菜心，要吃豆角抽筋筋，三天不見想死個(gè)人，呼兒咳吆，哎呀我的三哥哥”。當(dāng)時(shí)紅軍劇社有個(gè)老演員方憲章，曾在沿黃河兩岸賣藝唱過。后在1938年，我國著名音樂家安波等人按這個(gè)小調(diào)，填上了新詞。名曰《騎白馬》：“騎白馬，挎洋槍，三哥哥吃了八路軍的糧，有心回家看姑娘，呼兒咳吆，打日本我顧不上...”。后來這首革命的民歌一直在陜甘寧邊區(qū)流唱。

　　1944年，延安魯藝秧歌隊(duì)在綏德分區(qū)演出后，又?jǐn)M寫一部反映移民題材的大型秧歌劇《下南路》。這時(shí)，劉熾所在的全體工作人員王大化、張平、賀敬之、王崗等人到陜西榆林的佳縣、吳堡一帶慰問獨(dú)立一旅的將士。途徑烏龍鋪（今佳縣烏鎮(zhèn)），住在騾馬店里，得知有兩個(gè)移民模范李有源、李增正叔侄二人也住在這里，便把他們請過來。坐在大炕上閑聊中，突然李有源說：“我們?yōu)樾麄饕泼窬幜藗�(gè)歌”。一聽有了新詞，劉熾很快拿出紙筆，準(zhǔn)備記歌、記譜。李家叔侄變扯開了嗓門就唱：“東方紅，太陽升，中國出了個(gè)毛澤東，他為人民謀生存，呼兒咳吆，他是人民大救星...”劉熾一聽，這不是《芝麻油》的曲調(diào)嗎？“山川秀、天地平，毛主席領(lǐng)導(dǎo)陜甘寧，迎接移民開山林，咱們邊區(qū)滿地紅；三山低、五岳高，毛主席治國有功勞，邊區(qū)辦得呱呱叫，老百姓頌唐堯；邊區(qū)紅、邊區(qū)紅，邊區(qū)地方?jīng)]窮人，有了窮人就移民，挖斷窮根翻了身...”

　　有一次，劉熾到葭縣（今佳縣）中學(xué)給學(xué)生合唱隊(duì)輔導(dǎo)并唱“東方紅，太陽升...”時(shí)，他們的音樂教師說，這首歌他們早就唱過了，共四段，縣委宣傳部長嫌重復(fù)，就去掉一段，成了三段。

　　1945年，延安組織了“挺進(jìn)東北干部團(tuán)”，魯藝組織了一個(gè)文藝干部隊(duì)為八中隊(duì)。劉熾和公木（《中國人民解放軍進(jìn)行曲》的作者）一塊從延安出發(fā)，一路步行，橫跨五省，在行軍途中，大家反復(fù)唱《移民歌》，隨編隨唱，一直唱到了東北。同年11月，劉熾到沈陽組織演出，又請公木執(zhí)筆，有劉熾、公木、王大化、高陽、田方、嚴(yán)文井等人你一句、我一句，新續(xù)三段新詞。第一段把“謀生存”改為“謀幸�！�。在1945年9月的行軍途中，公木寫過一首短詩《出發(fā)》37行。開頭兩句便是“共產(chǎn)黨，象太陽，照到哪里哪里亮”，結(jié)尾兩句是“哪里有了共產(chǎn)黨，哪里人民得解放”。當(dāng)時(shí)并未意識到它能成為《東方紅》中的一段。最后大家添詞新寫了“毛主席，愛人民，他是我們的帶路人，為了建設(shè)新中國，領(lǐng)導(dǎo)我們向前進(jìn)”。為了體現(xiàn)陜北地方民歌特色，有土味兒，把第三段寫成：“共產(chǎn)黨，象太陽，照到哪達(dá)兒哪達(dá)兒亮，哪達(dá)兒有了共產(chǎn)黨，哪達(dá)兒人民得解放�！备膶懞�，首場演出在沈陽。由劉熾指揮大合唱，博得全場熱烈掌聲。在1965年10月攝制的大型舞蹈史詩《東方紅》時(shí)又將這首民歌搬上舞臺，成為開幕曲，場面宏大，氣勢磅礴，成了一代偉人的頌歌。