自幼酷愛京劇，初學(xué)銅錘花臉，后改習(xí)老生。從師德少如、劉硯亭、張連福、宋繼亭等。1936年拜譚小培為王琴生作品師，悉心鉆研譚派藝術(shù)，同時又拜丁永利，習(xí)武功。1937年后經(jīng)常與梅蘭芳、尚小云、荀慧生、筱翠花、金少山、李多奎、馬富祿等合作演出，深得各界好評。1952年加入梅蘭芳劇團(tuán)，隨梅赴東北、華北、華南等地演出。后應(yīng)江蘇省京劇團(tuán)之邀，擔(dān)任該團(tuán)主演。1960年任該團(tuán)副團(tuán)長。1963年與周云亮、梁慧超、蔣慕萍、王正堃、沈小梅等赴滬公演于天蟾舞臺，深受觀眾歡迎。1964年在現(xiàn)代戲《耕耘初記》中為董金鳳配演老校長。20世紀(jì)80年代起主要從事教學(xué)工作，江蘇省京劇團(tuán)王新儂等均受其教益。2006年在北京參加紀(jì)念師兄譚富英100周年活動過程中去世，享年94歲。

他嗓音圓潤，戲路寬廣。

擅演劇目有：《失空斬》、《打嚴(yán)嵩》、《王佐斷臂》、《群英會》、《桑園會》、《大探二》、《八大錘》、《四郎探母》、《打棍出箱》、《打漁殺家》、《定軍山》、《陽平關(guān)》、《戰(zhàn)太平》、《捉放曹》，有時還能串演《五臺山》等一些花臉戲。

建國后為江蘇省京劇院主要演員、副團(tuán)長，曾任江蘇省文聯(lián)理事、省政協(xié)文化組副組長、南京海內(nèi)外同胞京昆愛好著聯(lián)誼會名譽會長、南京市京劇藝術(shù)研究會名譽會長等職。