詹姆斯·馬斯特斯1962年出生在美國加州普路瑪縣的林業(yè)小城格恩維爾，四年級出演校園劇《小熊維尼》之后成為演員的想法便在心中扎下了根。高中畢業(yè)后馬斯特斯先后進入位于加州的太平洋表演藝術音樂學院和紐約大名鼎鼎的朱麗亞音樂學院學習了四年的表演，同時音樂和舞蹈也都是他的興趣所在。搬家至洛衫機之后，1987年他在著名的Goodman劇院排演的沙劇《暴風雨》中得到了第一份正式表演工作。1989年憑借主演《Incorruptible: The Life, Death and Dreams of Maximilian de Robespierre》一劇，詹姆斯·馬斯特還曾獲得過Joseph Jefferson獎的提名。

表演的同時，他也在芝加哥和西雅圖兩地成功地經營著自己的劇場，正是在搬到西雅圖之后，他在CBS電視劇《北國風云》中得到了一位牧師的角色，這次成功的經歷激勵著馬斯特斯隨后搬家到洛衫機來淘金，幾個月之后他便通過試鏡得到了電視劇《捉鬼者巴菲》第二季中開始出現(xiàn)的英式口音的銀發(fā)吸血鬼Spike的角色。盡管Spike原定在數(shù)集之后便被殺害，但是馬斯特斯讓這個角色在觀眾中獲得了難以置信的人氣，為此這個角色被保留下來并且加重了戲份，同樣也成為隨后的衍生劇集《天使》中的主要角色。為此詹姆斯·馬斯特斯獲得了多樣性的獎項提名，作為cult的最愛網上為他和spike而建立的粉絲網站也是不計其數(shù)，只不過馬斯特斯本人對于網絡使用感到相當?shù)氖肿銦o措。

2005年結束這一角色之后，詹姆斯·馬斯特斯先后出演了黑幫電影《Cool Money》、驚悚片《Shadow Puppets》以及電視劇《超人前傳》，06年在希拉里·斯萬克、杰拉德·巴特勒主演影片《對不起，我愛你》中擔任配角，另外還將和John Barrowman一起主演英國經典科幻劇集《神秘博士》的衍生劇集《Torchwood》。

與此同時，馬斯特斯在戲劇舞臺上的事業(yè)也一直沒有停止過；在英國斯特拉特福德德皇家莎士比亞劇院04年所作的關于“最喜歡由誰來出演《羅密歐與朱麗葉》”的投票調查當中，詹姆斯·馬斯特斯打敗了奧蘭多·布魯姆、裘德·洛、伊萬·麥克格雷格以及約翰尼·德普等人而成為羅密歐一角的人氣勝出者，這樣的結果也令他本人感到受寵若驚。

此外值得一提的是，馬斯特斯在音樂方面也獲得了小范圍的成功，曾是搖滾樂隊Ghost of the Robot的主唱，發(fā)表過專輯Mad Brilliant、三支單曲以及半張長度的EP專輯，并在美國和歐洲等地成功舉行現(xiàn)場演出，而且這些作品都是由詹姆斯·馬斯特斯本人親自創(chuàng)作的。04月樂隊解散之后，馬斯特斯本人的巡回演出同樣受到追捧，05年又發(fā)表了一個名為Civilized Man的個人專輯。

 2017年11月21日，參演的電視劇《離家童盟》播出。 

·Spike的角色結束之后，馬斯特斯在電視上將自己標志性的銀色頭發(fā)剃了下來，并在隨后進行慈善拍賣。現(xiàn)在他的發(fā)色恢復到了自然的棕色。

·（關于成功）“我是一位小地方的劇場演員，只不過是幸運地得到了一個好角色�！�

·（關于Spike）“我的角色原定在演了3到5集的時候就會死掉。我們拍了3集但是我沒死。第5集里面我的角色被傷到了，我想好了這下該我死了。可是之后他們又給我送來了劇本，發(fā)現(xiàn)我竟然沒死。這真是個開心的意外，因為我一直祈禱著這樣的結果�！�