詹姆斯·馬斯特斯1962年出生在美國(guó)加州普路瑪縣的林業(yè)小城格恩維爾，四年級(jí)出演校園劇《小熊維尼》之后成為演員的想法便在心中扎下了根。高中畢業(yè)后馬斯特斯先后進(jìn)入位于加州的太平洋表演藝術(shù)音樂(lè)學(xué)院和紐約大名鼎鼎的朱麗亞音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)了四年的表演，同時(shí)音樂(lè)和舞蹈也都是他的興趣所在。搬家至洛衫機(jī)之后，1987年他在著名的Goodman劇院排演的沙劇《暴風(fēng)雨》中得到了第一份正式表演工作。1989年憑借主演《Incorruptible: The Life, Death and Dreams of Maximilian de Robespierre》一劇，詹姆斯·馬斯特還曾獲得過(guò)Joseph Jefferson獎(jiǎng)的提名。

表演的同時(shí)，他也在芝加哥和西雅圖兩地成功地經(jīng)營(yíng)著自己的劇場(chǎng)，正是在搬到西雅圖之后，他在CBS電視劇《北國(guó)風(fēng)云》中得到了一位牧師的角色，這次成功的經(jīng)歷激勵(lì)著馬斯特斯隨后搬家到洛衫機(jī)來(lái)淘金，幾個(gè)月之后他便通過(guò)試鏡得到了電視劇《捉鬼者巴菲》第二季中開(kāi)始出現(xiàn)的英式口音的銀發(fā)吸血鬼Spike的角色。盡管Spike原定在數(shù)集之后便被殺害，但是馬斯特斯讓這個(gè)角色在觀眾中獲得了難以置信的人氣，為此這個(gè)角色被保留下來(lái)并且加重了戲份，同樣也成為隨后的衍生劇集《天使》中的主要角色。為此詹姆斯·馬斯特斯獲得了多樣性的獎(jiǎng)項(xiàng)提名，作為cult的最愛(ài)網(wǎng)上為他和spike而建立的粉絲網(wǎng)站也是不計(jì)其數(shù)，只不過(guò)馬斯特斯本人對(duì)于網(wǎng)絡(luò)使用感到相當(dāng)?shù)氖肿銦o(wú)措。

2005年結(jié)束這一角色之后，詹姆斯·馬斯特斯先后出演了黑幫電影《Cool Money》、驚悚片《Shadow Puppets》以及電視劇《超人前傳》，06年在希拉里·斯萬(wàn)克、杰拉德·巴特勒主演影片《對(duì)不起，我愛(ài)你》中擔(dān)任配角，另外還將和John Barrowman一起主演英國(guó)經(jīng)典科幻劇集《神秘博士》的衍生劇集《Torchwood》。

與此同時(shí)，馬斯特斯在戲劇舞臺(tái)上的事業(yè)也一直沒(méi)有停止過(guò)；在英國(guó)斯特拉特福德德皇家莎士比亞劇院04年所作的關(guān)于“最喜歡由誰(shuí)來(lái)出演《羅密歐與朱麗葉》”的投票調(diào)查當(dāng)中，詹姆斯·馬斯特斯打敗了奧蘭多·布魯姆、裘德·洛、伊萬(wàn)·麥克格雷格以及約翰尼·德普等人而成為羅密歐一角的人氣勝出者，這樣的結(jié)果也令他本人感到受寵若驚。

此外值得一提的是，馬斯特斯在音樂(lè)方面也獲得了小范圍的成功，曾是搖滾樂(lè)隊(duì)Ghost of the Robot的主唱，發(fā)表過(guò)專輯Mad Brilliant、三支單曲以及半張長(zhǎng)度的EP專輯，并在美國(guó)和歐洲等地成功舉行現(xiàn)場(chǎng)演出，而且這些作品都是由詹姆斯·馬斯特斯本人親自創(chuàng)作的。04月樂(lè)隊(duì)解散之后，馬斯特斯本人的巡回演出同樣受到追捧，05年又發(fā)表了一個(gè)名為Civilized Man的個(gè)人專輯。

 2017年11月21日，參演的電視劇《離家童盟》播出。 

·Spike的角色結(jié)束之后，馬斯特斯在電視上將自己標(biāo)志性的銀色頭發(fā)剃了下來(lái)，并在隨后進(jìn)行慈善拍賣�，F(xiàn)在他的發(fā)色恢復(fù)到了自然的棕色。

·（關(guān)于成功）“我是一位小地方的劇場(chǎng)演員，只不過(guò)是幸運(yùn)地得到了一個(gè)好角色�！�

·（關(guān)于Spike）“我的角色原定在演了3到5集的時(shí)候就會(huì)死掉。我們拍了3集但是我沒(méi)死。第5集里面我的角色被傷到了，我想好了這下該我死了�？墒侵�后他們又給我送來(lái)了劇本，發(fā)現(xiàn)我竟然沒(méi)死。這真是個(gè)開(kāi)心的意外，因?yàn)槲乙恢逼矶\著這樣的結(jié)果�！�