馬琪，先后在150多出戲中飾演不同類型的老生，如《寇準(zhǔn)背靴》在的寇準(zhǔn)，《九齡救主》中的張九齡，《孫安動本》中的孫安，《四進士》中的宋士杰，《趙氏孤兒》在的程嬰，《白毛女》中的楊白勞，《柜臺內(nèi)外》中的鄭大伯等。1956年馬琪參加河南省首屆戲曲會演，榮獲演員二等獎。1975年主演的現(xiàn)代戲《柜臺內(nèi)外》代表河南省參加全國戲曲調(diào)演，深受好評。

　　天波府中，新寡的柴郡主紅衣紅裙，提籃潛行，守靈的寇天官撩袍緘口，緊緊跟蹤。路滑靴重，只見他輕輕抬足，一只朝靴飛起，恰恰落在肩頭；另一只飛得更高，又準(zhǔn)確地落在手上……

　　這是曲劇《寇準(zhǔn)背靴》中最精彩的一幕。

　　劇中寇準(zhǔn)的扮演者是曲劇藝術(shù)傳承人馬琪。從1956年《寇準(zhǔn)背靴》上演至今，他已演出了3400多場。因獨創(chuàng)“踢靴功”，把寇準(zhǔn)塑造得活靈活現(xiàn)，馬琪被譽為“活寇準(zhǔn)”。

　　60多年的演藝生涯，馬琪主演了150多出戲，代表劇目《寇準(zhǔn)背靴》、《四進士》、《九齡救主》等多次被錄制成磁帶。1982年，《寇準(zhǔn)背靴》被拍成電影，易名《背靴訪帥》，風(fēng)靡全國。2006年首屆“河南曲劇藝術(shù)節(jié)”上，他獲得“河南曲劇藝術(shù)家終身榮譽獎”。

　　馬琪廣泛吸取豫劇、蒲劇、越調(diào)等劇種的精華，融入曲劇表演。他的唱腔以本嗓為主，中音結(jié)實宏亮，低音渾厚有力，高音有時采用腦后摘筋的唱法，有時則采用高音輕過的唱法，這在曲劇老生行當(dāng)中獨樹一幟。

　　“帽翅功”和“踢靴功”是馬琪最為人稱道的兩個“絕活兒”。

　　1953年冬天，馬琪率團到山西臨汾演出，蒲劇演員閻逢春在《周仁回府》中表演的帽翅功讓他驚嘆不已。他冒著鵝毛大雪上門求教，不巧閻逢春正在午休，他就在閻家門外等了3個鐘頭，站成了雪人。馬琪的誠意感動了閻逢春，他破例傳授帽翅功。此后，馬琪用心苦練，不僅熟練掌握，還自創(chuàng)了耍相紗翅（帽翅加長的宰相帽）的絕技。

　　1956年，馬琪著手把豫劇傳統(tǒng)戲《寇準(zhǔn)背靴》移植到曲劇中。他從京劇《虹橋贈珠》的武打動作“踢飛槍”中受到啟發(fā)，設(shè)計了“踢靴子”的動作。但真正踢好談何容易，最初半年時間，朝靴不是踢到遠處，就是砸在頭上。馬琪并不氣餒，他將草帽綁在頭上，用布條把肩膀勒住繼續(xù)練，終于將朝靴“馴服”。2008年4月18日晚，省人民會堂的舞臺上，85歲高齡的馬琪寶刀不老，在《寇準(zhǔn)背靴》中再度表演起“踢靴功”，令觀眾嘆為觀止。

　　觀眾通過“彈髯口、閃帽翅、踢靴子”等絕技記住了馬琪，然后很少有人知道，《寇準(zhǔn)背靴》中扮演柴郡主的正是馬琪的妻子馬鳳琴。他們在舞臺上互相學(xué)習(xí)，在生活中相依相伴，攜手度過了大半生美好時光。

　　洛陽市曲劇團家屬院那套簡樸的兩居室里，最顯眼的是兩人演出的劇照。

　　馬琪說這個幸福的家正是他永葆藝術(shù)活力的秘訣。多年來，妻子馬鳳琴在保證演出的同時，承擔(dān)起了照顧家庭的重任。兩人如今每天一起散步，一起練功、吊嗓，有演出的時候照樣登臺，且樂此不疲。

　　馬琪收了很多弟子，最大的李潤杰已經(jīng)60多歲了。今年年初，他又收了一個20歲的徒弟。當(dāng)上非遺傳承人后，馬琪覺得肩上的責(zé)任很大，“我希望多教一些有藝德又勤奮的學(xué)生，和他們一起學(xué)習(xí)進步。曲劇的未來就在于不斷吸納新生力量，走創(chuàng)新之路�！�