顏竣是南朝劉宋孝武帝一朝的重臣。宋孝武帝劉駿起兵討伐劉劭的過(guò)程中，顏竣先是起草檄文，后又在劉駿重病時(shí)封鎖消息，作為其替身處理事務(wù)，穩(wěn)定軍心，起到至關(guān)重要的作用。孝武帝中年后漸漸荒淫， 顏竣多次直言進(jìn)諫，引起孝武帝不滿，最終貶官身死。

其父顏延之是南朝著名文學(xué)家，與謝靈運(yùn)合稱“顏謝”。

其族兄顏師伯是劉駿的寵臣。

顏竣的生年不詳。從顏延之三十歲以后才結(jié)婚推算，顏竣的出生年月應(yīng)在公元414年以后（顏延之生于公元384年）。他開始擔(dān)任劉駿的秘書，具體時(shí)間史書上也沒(méi)有詳載，只說(shuō)他“初為太常博士、太子舍人，出為世祖撫軍主簿（秘書），甚被愛(ài)遇，竣亦盡心補(bǔ)益”（《宋書·顏竣傳》）。世祖是宋孝武帝劉駿的廟號(hào)。劉駿是宋文帝元嘉二十一年（公元444年）七月加撫軍將軍的，由此看來(lái)，顏竣從太子舍人轉(zhuǎn)任劉駿的秘書，應(yīng)為公元444年以后。這時(shí)顏竣三十歲左右。公元453年劉駿做皇帝，在此之前的近十年時(shí)間里，顏竣一直擔(dān)任他的秘書。他們兩人的關(guān)系相當(dāng)和諧密切，感情非常深厚，劉駿非常喜歡顏竣，顏竣也盡心盡意輔佐劉駿。顏竣的輔佐之才，在公元453年為劉駿爭(zhēng)奪帝位時(shí)發(fā)揮得最為出色。

劉駿是宋文帝第三子，本來(lái)沒(méi)有做皇帝的份，他自己也從來(lái)不敢往這方面想。但這一年的二月，太子劉劭怕他父親廢掉他，于是急于搶班奪權(quán)，與他弟弟劉浚（宋文帝第二子）合謀，先發(fā)制人，率東宮兵入宮殺死宋文帝及宰相江湛、徐湛之、王僧綽等，自立為帝。這時(shí)劉駿正帶領(lǐng)江、豫、荊、雍四州的軍隊(duì)去攻打大別山以南的少數(shù)民族五水蠻。劉駿雖然是個(gè)掛名統(tǒng)帥，但他所統(tǒng)轄的這支部隊(duì)卻集中了許多精兵良將。三月初二日，他得到父親被殺的消息后，就利用這支武裝力量傳檄州鎮(zhèn)，聲討劉劭。到五月四日，他的部隊(duì)就攻入京城，殺死劉劭，一路上幾乎沒(méi)有遇到什么有力的抵抗。u200du200d

劉駿能這樣輕而易舉地奪得帝位，原因當(dāng)然是多方面的。而顏竣起草的討伐劉劭的戰(zhàn)斗檄文所起的巨大的宣傳鼓動(dòng)作用，便是其中的主要原因之一。

  孝武帝輕取全境

顏竣的才華發(fā)揮得更為淋漓盡致還是在他為劉駿的重病封鎖消息并大獲成功這件事上。劉駿率領(lǐng)部隊(duì)從九江出發(fā)，順流而下，直奔南京。但一離開九江，他就病倒了。劉駿病得相當(dāng)重，不但不能見(jiàn)將佐，而且連聽(tīng)取匯報(bào)、發(fā)布指示也不可能，甚至好幾次都有生命危險(xiǎn)。劉駿真是病得不是時(shí)候。在這緊要關(guān)頭，擺在顏竣面前的頭等大事，就是對(duì)劉駿的病情高度保密，決不能讓其泄漏出去，否則后果不堪設(shè)想。顏竣于是利用唯有他一個(gè)人可以出入劉駿臥室的特殊身份和條件，不但代替劉駿決斷一切軍政大事，而且對(duì)外嚴(yán)格封鎖消息。他“擁王于膝，親視起居”；劉駿“疾屢危篤，不任咨稟，竣皆專決。軍政之外，間以文教書檄，應(yīng)接遐邇，昏曉臨哭，若出一人。如是累旬，自舟中甲士亦不知王之危疾也”（《資治通鑒》卷一百二十七）。就是說(shuō)，顏竣在代行劉駿職權(quán)時(shí)，還裝著是劉駿在處理這些事情，他所起的只不過(guò)是一個(gè)秘書應(yīng)起的請(qǐng)示、匯報(bào)和傳達(dá)作用而已！由于顏竣的保密工作做得極為出色，處理軍政也沒(méi)有露什么破綻，在長(zhǎng)達(dá)近二十天的時(shí)間里，連同乘一條船的軍士都不知道劉駿生了重病，能做到這一點(diǎn)，確實(shí)不簡(jiǎn)單！

他的秘書顏竣，也就很自然地從幕后走到前臺(tái)來(lái)了。他先是被任命為侍中、左衛(wèi)將軍，封建城縣侯，食邑二千戶。半年后，又改任吏部尚書，領(lǐng)曉騎將軍。吏部是負(fù)責(zé)官吏考察和任免的重要部門，相當(dāng)于現(xiàn)在的中央組織部，劉駿讓顏竣來(lái)把持這個(gè)要害部門，顯然是一種心腹之寄。顏竣擔(dān)任吏部尚書后，“留心選舉，自強(qiáng)不息”，沒(méi)有辜負(fù)劉駿對(duì)他的期望，工作是相當(dāng)出色的。憑著他同劉駿不同尋常的交情和關(guān)系，凡是他報(bào)上去的任免名單，劉駿無(wú)一不同意。后來(lái)謝莊代顏竣掌管吏部，報(bào)上去的名單到皇帝那里卻多半通不過(guò)。顏竣為人嚴(yán)肅，不茍言笑，謝莊風(fēng)姿優(yōu)美，笑容可掬，于是當(dāng)時(shí)的人說(shuō)：“顏竣嗔而與人官，謝莊笑而不與人官�！�

但顏竣擔(dān)任吏部尚書的時(shí)間并不很長(zhǎng)。第二年，也就是宋孝武帝孝建元年（公元454年）二月，江州刺史臧質(zhì)和南郡王劉義宣（劉駿叔父）起兵反叛朝廷，六月，叛軍失敗，臧質(zhì)、劉義宣被殺。臧質(zhì)、劉義宣起兵后，他們的幾個(gè)兒子就逃到建康、秣陵、湖熟、江寧等幾個(gè)縣里躲藏起來(lái)。這幾個(gè)縣都屬丹陽(yáng)郡（今安徽東南部和南京市一帶）管轄，劉駿知道后，大怒，撒了丹陽(yáng)尹（郡的長(zhǎng)官）褚湛之的職，把四縣的縣令抓起來(lái)治罪。為了加強(qiáng)對(duì)京畿地區(qū)的控制，劉駿任命顏竣為丹陽(yáng)尹、加散騎常侍。散騎常侍在南北朝時(shí)是尊貴之官，多用為將相大臣的兼職。從這一任命也不難看出，劉駿對(duì)顏竣確實(shí)寄予重望。

顏竣任丹陽(yáng)尹有兩年左右的時(shí)間。其間劉駿還想讓顏竣兼任中書令，因顏竣的表讓而見(jiàn)許。孝建三年（公元456年）年底，吏部尚書謝莊因病免官，劉駿重新任命顏竣為吏部尚書，并領(lǐng)太子左衛(wèi)率，后因他父親顏延之病逝而未到任。一個(gè)月之后，顏竣又改任右將軍、丹陽(yáng)尹。這是孝武帝大明元年（公元457年）年初時(shí)的事情。

在劉駿做皇帝的頭三年時(shí)間里，劉駿和顏竣的關(guān)系總的來(lái)說(shuō)是密切的，相互也是比較信任的，雙方的私人交情也相當(dāng)好，這從顏竣擔(dān)負(fù)的職務(wù)上也可得到證明。另外還有兩件小事，也可說(shuō)明劉駿對(duì)顏竣的寵愛(ài)遠(yuǎn)非他人可比。頭一件事是顏竣接替褚湛之出任丹陽(yáng)尹后，他的長(zhǎng)子顏辟?gòu)?qiáng)出生了，中年得子，自然是人生一大喜事。劉駿得知后，特意為顏竣的兒子取了辟?gòu)?qiáng)這個(gè)名字。在歷史上，皇帝為大臣的兒女取名字的事雖然不是個(gè)別，但辟?gòu)?qiáng)這個(gè)名字的含義卻十分不一般，他是漢高祖劉邦的股肱大臣張良兒子的名字，劉駿為顏竣的兒子取這樣一個(gè)名字，顯然是把顏竣比作自己的“張良”了。第二件事是顏延之逝世才一個(gè)來(lái)月，劉駿就下令起用顏竣為右將軍、丹陽(yáng)尹。父母去世，在古代一般要守滿三年孝，在這三年內(nèi)，是不能出去做官的，顏竣因此連續(xù)打了十幾個(gè)報(bào)告給劉駿，表示不能接受任命。劉駿不但駁回了他的報(bào)告，而且派自己的秘書、中書舍人戴明寶到顏竣家，強(qiáng)行脫掉他的喪服，把他抱上車，帶有強(qiáng)制性地把他送到丹陽(yáng)郡的官署里去上班。顏竣迫于無(wú)奈，只好服從命令。這兩件事情，一件發(fā)生在公元454年的下半年，一件發(fā)生在457年年初，劉駿做皇帝已有三年半多時(shí)間了。從時(shí)間上看來(lái)，好像劉駿登上皇位以來(lái)，他和顏竣的關(guān)系始終是相互信任和支持，沒(méi)有矛盾、沒(méi)有隔閡、沒(méi)有摩擦的。實(shí)際情況并非如此。事實(shí)上在此之前，他們之間的裂痕就已產(chǎn)生了。以至后來(lái)裂痕越來(lái)越大，最終發(fā)展到鬧翻的程度。

他們的裂痕產(chǎn)生，是由顏竣多次進(jìn)言和諫諍引起的。

  劉駿

好色，不顧廉恥，沒(méi)有上下五倫之分，只是劉駿眾多缺點(diǎn)中的一個(gè)而已。在生活方面，劉駿也是奢欲無(wú)度，奢侈浪費(fèi)得驚人的。他當(dāng)了皇帝后，“大修宮室，土木被錦繡；嬖妾幸臣，賞賜傾府藏”（《資治通鑒》卷一百二十九）。他拆掉祖父宋武帝劉裕生前住過(guò)的房屋，重蓋了一座叫做“玉燭”的新宮。新宮未蓋之前，劉駿與群臣去觀看劉裕生前住的房屋，床頭有土砌屏障，墻上掛著葛糊的燈籠和麻繩搓的拂塵。侍中袁顗在他面前盛贊劉裕的儉素和美德，他卻認(rèn)為祖父本來(lái)就是個(gè)“田舍公”，住那樣的房屋已是過(guò)分，他自己可不能再那么寒傖下去了。

劉駿還貪財(cái)好利。州郡兩級(jí)的地方官吏，卸了職回到京城，本來(lái)都要向皇帝貢獻(xiàn)財(cái)物，劉駿卻不以這種貢獻(xiàn)為滿足，還要強(qiáng)迫他們賭博，不掏光這些人的口袋，他就不肯罷休。這些地方大吏，便轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)從老百姓身上獲得補(bǔ)償，對(duì)老百姓實(shí)行敲骨吸髓的剝削，叫他們血肉都盡。

劉駿還是個(gè)酒鬼：“終日酣飲，少有醒時(shí)”（《資治通鑒》卷一百二十九）。

皇帝成這個(gè)樣子，社會(huì)的腐敗程度也就可想而知。作為劉駿原來(lái)的秘書，現(xiàn)在又是他的心腹大臣的顏竣，自然不忍看著這個(gè)社會(huì)就這樣腐爛下去，不忍看著劉駿這種不成器的樣子，于是“極陳得失”，“數(shù)懇切諫諍，無(wú)所回避”。但劉駿根本聽(tīng)不進(jìn)去：“上意甚不說(shuō)（悅），多不見(jiàn)從”（《宋書·顏竣傳》）。劉駿不但不采納顏竣的忠正讜言，反而十分惱恨顏竣，他們的裂痕由此產(chǎn)生了。

劉駿非常聰敏，中年后雖然常常飲酒過(guò)量以至于終日昏醉，但碰上國(guó)家大事時(shí)又能清醒如常，對(duì)宗室嚴(yán)加防范與限制，對(duì)文武臣子驅(qū)使如牛馬。他為重臣王玄謨、顏師伯等人都取了綽號(hào)，常常令臣下飲酒喝醉而出丑取樂(lè)。又蓄養(yǎng)昆侖奴，自柳元景以下幾乎無(wú)人不被擊打過(guò)。劉駿去世后，劉義恭與柳元景等人都互相說(shuō)“到今天總算免于橫死。”

不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，劉駿對(duì)顏竣的諫諍雖然十分惱火，多不采納，但對(duì)顏竣的任用，還是比較放手的，強(qiáng)迫顏竣脫喪服赴任丹陽(yáng)尹就是明證。倒是顏竣多了個(gè)心眼，有些患得患失了。他原來(lái)認(rèn)為，憑著自己和劉駿的老交情、老關(guān)系，自己又“才足干時(shí)，恩舊莫比”，因此肯定會(huì)“贊務(wù)居中，永執(zhí)朝政”的（《南史·顏竣傳》）。但當(dāng)自己的直言多半被劉駿拒絕接受后，他便顧慮重重，憂愁滿腹了。他覺(jué)得劉駿從此要疏遠(yuǎn)他，不信任他了。為了試探一下劉駿的真實(shí)想法，他便向劉駿打了一個(gè)報(bào)告，要求離開京城到地方上去任職。顏竣是這樣想的：如果劉駿同意了他的請(qǐng)求，就說(shuō)明他對(duì)自己已有疑忌，要疏遠(yuǎn)自己了；如果不放他下去，則說(shuō)明劉駿對(duì)自己并無(wú)疏遠(yuǎn)的意思。誰(shuí)知這個(gè)報(bào)告打上去后，劉駿竟然很爽快地就讓他到東揚(yáng)州去做刺史！雖然右將軍的職務(wù)繼續(xù)保留，東揚(yáng)州刺史和丹陽(yáng)尹也是平級(jí)，但顏竣卻“大懼”，仿佛大禍就要臨頭，不知怎么辦才好，這就有點(diǎn)可笑了。他到東揚(yáng)州上任不久，他母親又去世了。劉駿雖然指示他“不許去職”，同意他回京城奔喪，對(duì)他“恩待猶厚”，但顏竣還是“彌不自安”（《宋書·顏竣傳》）。

顏竣回京城奔喪后，患得患失思想越來(lái)越嚴(yán)重了，對(duì)劉駿也產(chǎn)生了滿腹的怨憤和牢騷，而且又喜歡把它們掛在嘴上，到處訴說(shuō)皇帝的不是，并且公開指責(zé)朝政的違失和謬誤。在封建專制時(shí)代，這顯然是絕對(duì)禁忌的。大明二年（公元458年）八月，中書令王僧達(dá)（南朝宋文學(xué)家）坐他人謀反事入獄。王僧達(dá)和顏竣有嫌怨，便以為是顏竣誣陷了他，在臨刑之前，就把顏竣說(shuō)過(guò)的種種怨憤之言都向劉駿報(bào)告了。王僧達(dá)說(shuō)的，并且都有事實(shí)根據(jù)。劉駿這才要御史中丞庾徽之寫了一份狀子，公布了顏竣的罪行。這份狀子雖然羅列了顏竣的許多條罪狀，但劉駿的本意，還不想殺掉顏竣，只是把他的職務(wù)免掉算了。但顏竣卻嚇得喪魂落魄，不能自持，接二連三地給劉駿寫信“謝罪”，并請(qǐng)求劉駿不要?dú)⒌羲�。想不到顏竣的�?qǐng)求更激怒了劉駿，他批示：“憲司所奏，非宿昔所以相期。卿受榮遇，政當(dāng)極此。訕訐怨憤，已孤本望，乃復(fù)過(guò)煩思慮，懼不全立，豈為下事上誠(chéng)節(jié)之至邪！”（《南史·顏竣傳》）于是找了一個(gè)借口，于大明三年（公元459年）五月收顏竣下獄，先把他的腳打斷，然后賜死。他的妻兒徒交州（今廣東廣西及越南部分地區(qū)），至宮亭湖（即彭蠡湖，江西彭澤縣西），又把顏辟?gòu)?qiáng)等男孩沉入湖中淹死，真是殘忍之極！古人讀史至此，批語(yǔ)道：“顏竣失職怨望，固為可罪；而自尋陽(yáng)（今九江）東下之時(shí)，保護(hù)之功，不可忘也。既殺其身，又沉其男口（男孩），孝武帝亦少恩哉！”（《資治通鑒》卷一百二十九）

表面上看來(lái)，好像是他的“訕訐怨憤”引起的，實(shí)際上，他的無(wú)所回避的直言得失，早就為他的悲慘遭遇埋下了禍根，只是劉駿一直隱忍未發(fā)罷了。關(guān)于這一點(diǎn)，可以從顏竣死后數(shù)年劉駿對(duì)侍中沈懷文、尚書吏部郎江智淵等人的談話中得到證實(shí)。有一次，沈懷文“直言忤旨”，劉駿氣憤地說(shuō)：“竣若知我殺之，亦當(dāng)不敢如此！”（《宋書·沈懷文傳》）還有一次，江智淵想附和沈懷文的諫言，勸劉駿不要冒著大風(fēng)大雨出去打獵，但江智淵尚未開口，劉駿就惱怒地盯著繃在弦上的箭說(shuō)：“卿欲效顏竣邪？何以恒知人事！”說(shuō)完還不解恨，又補(bǔ)充道：“顏竣小子，恨不先鞭其面！”（《資治通鑒》卷一百二十九）劉駿因?qū)︻伩⒌闹G諍一直耿耿于懷，他后來(lái)甚至連別人說(shuō)顏竣的半句好話都聽(tīng)不得，一聽(tīng)就勃然大怒臉變色。由此可見(jiàn)，顏竣的殺身取禍，完全是他的直言得失引起的。他后來(lái)的“訕訐怨憤”，只不過(guò)是他悲慘遭遇的一根導(dǎo)火索而已。

在歷史上，因冒犯皇帝的威權(quán)，指責(zé)朝政的過(guò)失而殺身的人，是多如牛毛、數(shù)不勝數(shù)的。這是封建專制的本性所決定了的，不獨(dú)劉駿一個(gè)人如此，只能說(shuō)劉駿這個(gè)暴君更甚些而已。倒是作為領(lǐng)導(dǎo)秘書的顏竣的某些表現(xiàn)，卻很值得探討研究和借鑒思考了。顏竣對(duì)名利是相當(dāng)計(jì)較的，患得患失思想也十分嚴(yán)重。劉駿做皇帝后，對(duì)顏竣的任用不可謂不重，但他并不感到滿足，而是一味地想“宜居重大”（《南史·何偃傳》），“永執(zhí)朝政”（《南史·顏竣傳》）。這個(gè)愿望一旦沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，就牢騷滿腹，口出怨言，甚至把怨氣發(fā)泄到同事朋友身上去。如《南史·何偃傳》載：“孝武即位，何偃歷位侍中，轉(zhuǎn)吏部尚書。

侍中顏竣至是始貴，與偃俱在門下（侍中為門下省長(zhǎng)官），以文義賞會(huì)，相得甚歡�？⒓热斡雎∶�，謂宜居重大，而位次與偃等未殊，意稍不悅。及偃代竣領(lǐng)選（顏竣任丹陽(yáng)尹后，謝莊、何偃任吏部尚書。吏部尚書有時(shí)一人，有時(shí)幾人），竣愈憤懣，與偃遂隙�？�時(shí)權(quán)傾朝野，偃不自安，遂發(fā)悸病，意慮乖僻，上表解職，告靈不仕”。從這看出，顏竣對(duì)劉駿老早就感到不滿，并不完全是劉竣不采納他的諫諍才“訕訐怨憤”的。這種心態(tài)，顯然是很不正常、很危險(xiǎn)的。其次，顏竣得勢(shì)后，生活上也是不大檢點(diǎn)，為人也是頗為踞傲的。他外出講排場(chǎng)，擺威風(fēng)，每次都是讓儀仗隊(duì)開路，威勢(shì)赫赫，他父親顏延之見(jiàn)了這種場(chǎng)面都十分反感，每次遇到顏竣的儀仗隊(duì)，都是不屑一顧地躲到一邊去。他常對(duì)顏竣說(shuō)：“我平生不喜見(jiàn)要人，現(xiàn)在不幸見(jiàn)到你！”顏竣富貴后，賓客盈門，有一天早上，顏延之到顏竣那兒去，等候在門外求見(jiàn)顏竣的人成堆，顏竣卻安然高臥，還沒(méi)有起床。顏延之見(jiàn)狀，勃然大怒說(shuō)：“你是出身于糞土之中的人，好不容易升到了云霄之上，就立刻驕橫傲慢到如此地步，你怎么能夠持久呢？”顏竣建私宅，富麗堂皇，顏延之告誡說(shuō)：“好好地蓋房子，不要讓后人恥笑你笨拙無(wú)能!”（《南史·顏延之傳》）從這三件小事看來(lái)，顏竣也確實(shí)有點(diǎn)小人得志、忘乎所以的味道，所以他的取敗，也是有多方面緣由的�！端螘�》作者沈約在評(píng)論顏竣的取敗之由時(shí)曾說(shuō)了這樣一句話：“為人臣者，若能事主而捐其私，立功而忘其報(bào)，雖求顛陷，不可得也�！保ā端螘�》卷七十五）意思是說(shuō)，做臣子的人，若能忠心事主而捐棄私心，立功不求報(bào)答，即使請(qǐng)求別人顛覆陷害自己，也是得不到的。這話不能說(shuō)沒(méi)有半點(diǎn)道理。所以說(shuō)，作為一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)秘書，私心是不能太重的，更不能因?yàn)樽约汉皖I(lǐng)導(dǎo)人的關(guān)系特別好，就非要領(lǐng)導(dǎo)提拔重用自己不可。尤其是在自己的私心不能得到滿足，愿望沒(méi)有得到實(shí)現(xiàn)的情況下，牢騷滿腹口出怨言，就更不應(yīng)該，更是錯(cuò)誤了。我想，現(xiàn)在的秘書是會(huì)贊同這一意見(jiàn)的。

顏竣，字士遜，瑯邪臨沂人，光祿大夫延之子也。太祖問(wèn)延之：“卿諸子誰(shuí)有卿風(fēng)？”對(duì)曰：“竣得臣筆，測(cè)得臣文，{得臣義，躍得臣酒�！�

竣初為太學(xué)博士，太子舍人，出為世祖撫軍主簿，甚被愛(ài)遇，竣亦盡心補(bǔ)益。元嘉中，上不欲諸王各立朋黨，將召竣補(bǔ)尚書郎。吏部尚書江湛以為竣在府有稱，不宜回改，上乃止。遂隨府轉(zhuǎn)安北、鎮(zhèn)軍、北中郎府主簿。二十八年，虜自彭城北歸，復(fù)求互市，竣議曰：“愚以為與虜和親無(wú)益，已然之明效。何以言其然？夷狄之欲侵暴，正苦力之不足耳。未嘗拘制信義，用輟其謀。昔年江上之役，乃是和親之所招。歷稔交聘，遂求國(guó)婚，朝廷羈縻之義，依違不絕，既積歲月，漸不可誣，獸心無(wú)厭，重以忿怒，故至于深入。幸今因兵交之后，華、戎隔判，若言互市，則復(fù)開曩敝之萌。議者不過(guò)言互市之利在得馬，今棄此所重，得彼下駟，千匹以上，尚不足言，況所得之?dāng)?shù)，裁不十百邪。一相交關(guān)，卒難閉絕。寇負(fù)力玩勝，驕黠已甚，雖云互市，實(shí)覘國(guó)情，多贍其求，則桀慠罔已，通而為節(jié)，則必生邊虞。不如塞其端漸，杜其觖望，內(nèi)修德化，外經(jīng)邊事，保境以觀其釁，于是為長(zhǎng)�！�

初，沙門釋僧含粗有學(xué)義，謂竣曰：“貧道粗見(jiàn)讖記，當(dāng)有真人應(yīng)符，名稱次第，屬在殿下。”竣在彭城嘗向親人敘之，言遂宣布，聞?dòng)谔�祖。時(shí)元兇巫蠱事已發(fā)，故上不加推治。世祖鎮(zhèn)尋陽(yáng)，遷南中郎記室參軍。三十年春，以父延之致仕，固求解職，不許。賜假未發(fā)，而太祖崩問(wèn)至，世祖舉兵入討。轉(zhuǎn)諮議參軍，領(lǐng)錄事，任總外內(nèi)，并造檄書。世祖發(fā)尋陽(yáng)，便有疾，領(lǐng)錄事自沈慶之以下，并不堪相見(jiàn)，唯竣出入臥內(nèi)，斷決軍機(jī)。時(shí)世祖屢經(jīng)危篤，不任咨稟，凡厥眾事，竣皆專斷施行。世祖踐阼，以為侍中，俄遷左衛(wèi)將軍，加散騎常侍，辭常侍，見(jiàn)許。封建城縣侯，食邑二千戶。

孝建元年，轉(zhuǎn)吏部尚書，領(lǐng)驍騎將軍。留心選舉，自強(qiáng)不息，任遇既隆，奏無(wú)不可。其后謝莊代竣領(lǐng)選，意多不行�？⑷菝矅�(yán)毅，莊風(fēng)姿甚美，賓客喧訴，常歡笑答之。時(shí)人為之語(yǔ)曰：“顏竣嗔而與人官，謝莊笑而不與人官�！�

南郡王義宣、臧質(zhì)等反，以竣普領(lǐng)軍。義宣、質(zhì)諸子藏匿建康、秣陵、湖熟、江寧縣界，世祖大怒，免丹陽(yáng)尹褚湛之官，收四縣官長(zhǎng)，以竣為丹陽(yáng)尹，加散騎常侍。先是，竣未有子，而大司馬江夏王義恭諸子為元兇所殺，至是并各產(chǎn)男，上自為制名，名義恭子為伯禽，以比魯公伯禽，周公旦之子也；名竣子為辟?gòu)?qiáng)，以比漢侍中張良之子。

先是，元嘉中，鑄四銖錢，輪郭形制，與五銖?fù)�，用費(fèi)損，無(wú)利，故百姓不盜鑄。及世祖即位，又鑄孝建四銖。三年，尚書右丞徐爰議曰：“貴貨利民，載自五政，開鑄流圜，法成九府，民富國(guó)實(shí)，教立化光。及時(shí)移俗易，則通變適用，是以周、漢俶遷，隨世輕重。降及后代，財(cái)豐用足，因條前寶，無(wú)復(fù)改創(chuàng)。年歷既遠(yuǎn)，喪亂屢經(jīng)，堙焚剪毀，日月銷減，貨薄民貧，公私俱困，不有革造，將至大乏。謂應(yīng)式遵古典，收銅繕鑄，納贖刊刑，著在往策，今宜以銅贖刑，隨罰為品�！痹t可。鑄錢形式薄小，輪廓不成。于是民間盜鑄者云起，雜以鉛錫，并不牢固。又剪鑿古錢，以取其銅，錢轉(zhuǎn)薄小，稍違官式。雖重制嚴(yán)刑，民吏官長(zhǎng)坐死免者相系，而盜鑄彌甚，百物踴貴，民人患苦之。乃立品格，薄小無(wú)輪郭者，悉加禁斷。

始興郡公沈慶之立議曰：“昔秦幣過(guò)重，高祖是患，普令民鑄，改造榆莢，而貨輕物重，又復(fù)乖時(shí)。太宗放鑄，賈誼致譏，誠(chéng)以采山術(shù)存，銅多利重，耕戰(zhàn)之器，曩時(shí)所用，四民競(jìng)造，為害或多。而孝文弗納，民鑄遂行，故能朽貫盈府，天下殷富。況今耕戰(zhàn)不用，采鑄廢久，熔冶所資，多因成器，功艱利薄，絕吳、鄧之資，農(nóng)民不習(xí)，無(wú)釋耒之患。方今中興開運(yùn)，圣化惟新，雖復(fù)偃甲銷戈，而倉(cāng)庫(kù)未實(shí)，公私所乏，唯錢而已。愚謂宜聽(tīng)民鑄錢，郡縣開置錢署，樂(lè)鑄之家，皆居署內(nèi)，平其雜式，去其雜偽，官斂輪郭，藏之以為永寶。去春所禁新品，一時(shí)施用，今鑄悉依此格。萬(wàn)稅三千，嚴(yán)檢盜鑄，并禁剪鑿。數(shù)年之間，公私豐贍，銅盡事息，奸偽自止。且禁鑄則銅轉(zhuǎn)成器，開鑄則器化為財(cái)，翦華利用，于事為益�！�

上下其事公卿，太宰江夏王義恭議曰：“伏見(jiàn)沈慶之議，u2018聽(tīng)民私鑄，樂(lè)鑄之室，皆入署居。平其準(zhǔn)式，去其雜偽u2019。愚謂百姓不樂(lè)與官相關(guān)，由來(lái)甚久。又多是人士，蓋不愿入署。凡盜鑄為利，利在偽雜，偽雜既禁，樂(lè)入必寡。云u2018斂取輪郭，藏為永寶u2019。愚謂上之所貴，下必從之，百姓聞官斂輪郭，輪郭之價(jià)百倍，大小對(duì)易，誰(shuí)肯為之。強(qiáng)制使換，則狀似逼奪。又u2018去春所禁新品，一時(shí)施用u2019。愚謂此條在可開許。又云u2018今鑄宜依此格，萬(wàn)稅三千u2019。又云u2018嚴(yán)檢盜鑄，不得更造u2019。愚謂禁制之設(shè)，非惟一旦，昧利犯憲，群庶常情，不患制輕，患在冒犯。今入署必萬(wàn)輸三千，私鑄無(wú)十三之稅，逐利犯禁，居然不斷。又云u2018銅盡事息，奸偽自禁u2019。愚謂赤縣內(nèi)銅，非可卒盡，比及銅盡，奸偽已積。又云u2018禁鑄則銅轉(zhuǎn)成器，開鑄則器化為財(cái)u2019。然頃所患，患于形式不均，加以剪鑿，囗鉛錫眾訴越耳。若止于盜鑄銅者，亦無(wú)須苦禁�！�

竣議曰：“泉貨利用，近古所同，輕重之議，定于漢世，魏、晉以降，未之能改。誠(chéng)以物貨既均，改之偽生故也。世代漸久，弊運(yùn)頓至，因革之道，宜有其術(shù)。今云開署放鑄，誠(chéng)所欣同。但慮采山事絕，器用日耗，銅既轉(zhuǎn)少，器亦彌貴。設(shè)器直一千，則鑄之減半，為之無(wú)利，雖令不行。又云u2018去春所禁，一時(shí)施用u2019。是欲使天下豐財(cái)。若細(xì)物必行，而不從公鑄，利己既深，情偽無(wú)極，私鑄剪鑿，盡不可禁。五銖半兩之屬，不盈一年，必至于盡。財(cái)貨未贍，大錢已竭，數(shù)歲之間，悉為塵土，豈可令取弊之道，基于皇代。今百姓之貨，雖為轉(zhuǎn)少，而市井之民，未有嗟怨，此新禁初行，品式未一，須臾自止，不足以垂圣慮。唯府藏空匱，實(shí)為重憂。今縱行細(xì)錢，官無(wú)益賦之理，百姓雖贍，無(wú)解官乏。唯簡(jiǎn)費(fèi)去華，設(shè)在節(jié)儉，求贍之道，莫此為貴。然錢有定限，而消失無(wú)方；剪鑄雖息，終致窮盡者。亡應(yīng)官開取銅之署，絕器用之涂，定其品式，日月漸鑄，歲久之后，不為世益耳。”

時(shí)議者又以銅轉(zhuǎn)難得，欲鑄二銖錢�？⒂肿h曰：“議者將為官藏空虛，宜更改鑄，天下銅少，宜減錢式，以救交弊，賑國(guó)紓民。愚以為不然。今鑄二銖，恣行新細(xì)，于官無(wú)解于乏，而民奸巧大興，天下之貨，將靡碎至盡。空立嚴(yán)禁，而利深難絕，不過(guò)一二年間，其弊不可復(fù)救。其甚不可一也。今熔鑄有頓得一二億理，縱復(fù)得此，必待彌年。歲暮稅登，財(cái)幣暫革，日用之費(fèi)，不贍數(shù)月。雖權(quán)征助，何解乏邪？徒使奸民意騁，而貽厥愆謀。此又甚不可二也。民征大錢之改，兼畏近日新禁，市井之間，必生喧擾。遠(yuǎn)利未聞，切患猥及，富商得志，貧民困窘。此又甚不可三也。若使交益深重，尚不可行，況又未見(jiàn)其利，而眾弊如此，失算當(dāng)時(shí)，取誚百代乎！”

前廢帝即位，鑄二銖錢，形式轉(zhuǎn)細(xì)。官錢每出，民間即模效之，而大小厚薄，皆不及也。無(wú)輪郭，不磨鑢，如今之剪鑿者，謂之耒子。景和元年，沈慶之啟通私鑄，由是錢貨亂敗，一千錢長(zhǎng)不盈三寸，大小稱此，謂之鵝眼錢。劣于此者，謂之綖環(huán)錢。入水不沉，隨手破碎，市井不復(fù)料數(shù)，十萬(wàn)錢不盈一掬，斗米一萬(wàn)，商貨不行。太宗初，唯禁鵝眼、綖環(huán)，其余皆通用。復(fù)禁民鑄，官署亦廢工，尋復(fù)并斷，唯用古錢。

竣自散騎常侍、丹陽(yáng)尹，加中書令，丹陽(yáng)尹如故。表讓中書令曰：“虛竊國(guó)靈，坐招禁要，聞命慚惶，形魂震越。臣東州凡鄙，生微于時(shí)，長(zhǎng)自閭閻，不窺官轍，門無(wú)富貴，志絕華伍。直以委身壟畝，饑寒交切，先朝陶均庶品，不遺愚賤，得免耕稅之勤，廁仕進(jìn)之末。陛下盛德居蕃，總攬英異，越以不才，超塵清軌，奉躬?dú)v稔，勞效莫書，仰恃曲成之仁，畢愿守宰之秩。豈期天地中闋，殷憂啟圣，倚附興運(yùn)，擢景神涂，云飛海泳，冠絕倫等，曾未三期，殊命八萃。詳料賞典，則臣不應(yīng)科；瞻言勤良，則臣與侔貴。方欲訴款皇朝，降階盛序，微已國(guó)言，少?gòu)厣碇r，而制書猥下，爵樹彌隆。臣小人也，不及遠(yuǎn)謀，寵利之來(lái)，何能居約，徒以上瀆天明，下汨彝議，災(zāi)謫之興，懼必在邇。今之過(guò)授，以先微身，茍?jiān)环菗?jù)，危辱將及，十手所指，諭等膏肓，所以寤寐兢遽，維縈苦疾者也。伏愿陛下察其丹誠(chéng)，矜其疾愿，絕會(huì)收恩，以全愚分，則造化之施，方茲為薄�！币�(jiàn)許。時(shí)歲旱民饑，竣上言禁餳一月，息米近萬(wàn)斛。復(fù)代謝莊為吏部尚書，領(lǐng)太子左衛(wèi)率，未拜，丁憂。起為右將軍，丹陽(yáng)尹如故。

竣藉蕃朝之舊，極陳得失。上自即吉之后，多所興造，竣諫爭(zhēng)懇切，無(wú)所回避，上意甚不說(shuō)，多不見(jiàn)從。竣自謂才足干時(shí)，恩舊莫比，當(dāng)贊務(wù)居中，永執(zhí)朝政，而所陳多不被納，疑上欲疏之，乃求外出，以占時(shí)旨。大明元年，以為東揚(yáng)州刺史，將軍如故。所求既許，便憂懼無(wú)計(jì)。至州，又丁母艱，不許去職，聽(tīng)送喪還都，恩待猶厚，竣彌不自安。每對(duì)親故，頗懷怨憤，又言朝事違謬，人主得失。及王僧達(dá)被誅，謂為竣所讒構(gòu)，臨死陳竣前后忿懟，每恨言不見(jiàn)從。僧達(dá)所言，頗有相符據(jù)。上乃使御史中丞庾徽之奏之曰：

臣聞人臣之奉主，毀家光國(guó)，竭情無(wú)私；若乃無(wú)禮陵人，怙富卑上，是以王叔作戒，子晰為戮。未有背本塞原，好利忘義，而得自容盛世，溷亂清流者也。右將軍、東揚(yáng)州刺史建城縣開國(guó)侯顏竣，因附風(fēng)云，謬蒙翼長(zhǎng)，天地更造，拔以非次。圣朝親攬，萬(wàn)務(wù)一歸，而窺覘國(guó)柄，潛圖秉執(zhí)。受任選曹，驅(qū)扇滋甚；出尹京輦，形勢(shì)彌放。傳詔犯憲，舊須啟聞，而竣以通訴忤己，輒加鞭辱，罔顧威靈，莫此為甚。嚴(yán)詔屢發(fā)，當(dāng)官責(zé)效，竣權(quán)恣不行，怨懟彌起，懷挾奸數(shù)，苞藏陰慝。預(yù)聞中旨，罔不宣露，罰則委上，恩必歸己，荷遇之門，即加謗辱，受譴之室，曲相哀撫。翻戾朝紀(jì)，狡惑視聽(tīng)，肋懼上宰，激動(dòng)閭閻。末上慮聞，內(nèi)懷猜懼，偽請(qǐng)東牧，以卜天旨。既獲出蕃，怨詈方肆，反脣腹誹，方之已輕。且時(shí)有啟奏，必協(xié)奸私，宣示親朋，動(dòng)作群小。

前冬母亡，詔賜還葬，事畢不去，盤桓經(jīng)時(shí)。方構(gòu)間勛貴，造立同異。又表示危懼，深營(yíng)身觀，曲訪大臣，慮不全立，遂以己被斥外，國(guó)道將顛，釁積懷抱，惡窮辭色。兼行闕于家，早負(fù)世議，逮身居崇寵，奉兼萬(wàn)金，榮以夸親，祿不充養(yǎng)。宿憾母弟，恃貴輒戮，天倫怨毒，親交震駭。凡所蒞任，皆闕政刑，輒開丹陽(yáng)庫(kù)物，貸借吏下。多假資禮，解為門生，充朝滿野，殆將千計(jì)。驕放自下，妨公害私，取監(jiān)解見(jiàn)錢，以供帳下。賓旅酣歌，不異平日，街談道說(shuō)，非復(fù)風(fēng)聲。

竣代都文吏，特荷天私，棄瑕錄用，豫參要重，勞無(wú)汗馬，賞班河、山，出內(nèi)寵靈，逾越倫伍。山川之性，日月彌滋，溪壑之心，在盈彌奢，虎冠狼貪，未足為譬。今皇明開耀，品物咸亨，傷俗點(diǎn)化，實(shí)唯害焉，宜加顯戮，以彰盛化。請(qǐng)以見(jiàn)事免竣所居官，下太常削爵土，須事御收付廷尉法獄罪。

上未欲便加大戮，且止免官�？㈩l啟謝罪，并乞性命。上愈怒，詔答曰：“憲司所奏，非宿昔所以相期。卿受榮遇，故當(dāng)極此，訕訐怨憤，已孤本望，乃復(fù)過(guò)煩思慮，懼不自全，豈為下事上誠(chéng)節(jié)之至邪！”及竟陵王誕為逆，因此陷之。召御史中丞庾徽之于前為奏，奏成，詔曰：“竣孤負(fù)恩養(yǎng)，乃可至此。于獄賜死，妻息宥之以遠(yuǎn)�！弊颖�?gòu)?qiáng)徙送交州，又于道殺之�？⑽募�行于世。