1911年兒玉譽(yù)士夫出生于東京近郊福島縣一個(gè)沒落士族的家庭中。但兒玉卻并沒有在家鄉(xiāng)生活太久。八歲的時(shí)候，兒玉被送往當(dāng)時(shí)日本占領(lǐng)下朝鮮（韓國）的親戚家渡過年青歲月。年輕時(shí)的兒玉盡管生活清苦，卻因?yàn)樵谥邢聞趧?dòng)階層生活和生存經(jīng)驗(yàn)，培養(yǎng)出成堅(jiān)強(qiáng)、打抱不平的草莾個(gè)性，和廣大的底層人脈關(guān)系。

　　年輕時(shí)的兒玉也像當(dāng)時(shí)許多的日本青年一樣，醉心于社會(huì)主義。后來由于時(shí)空環(huán)境的改變，轉(zhuǎn)而擁抱極端的國家主義。參與黑龍會(huì)教父頭山滿號(hào)召的政治活動(dòng)，并與頭山三子頭山秀三結(jié)為好友。1928年就加入了赤尾敏組織的反共暴力團(tuán)體“建國會(huì)”，不久又加入了“急進(jìn)愛國黨”。1931年兒玉譽(yù)士夫發(fā)揮其“專長”，到中國東北從事間諜活動(dòng)，為日本侵略中國提供政治和軍事情報(bào)。由于兒玉在到達(dá)東北后頗有“建樹”，因此被提升為日本陸軍參謀本部顧問。1932年返日本，參與頭山秀三策劃在年度“陸軍特別大演習(xí)”時(shí)暗殺齋藤實(shí)首相及其他內(nèi)閣成員等活動(dòng)，行動(dòng)結(jié)果失敗被捕。兒玉事后被捕，因此坐了三年半的苦牢。

　　三年半的牢獄之災(zāi)，沒帶給兒玉向下沉淪的命運(yùn)，反帶給兒玉一生最重大的轉(zhuǎn)變。1936年出獄之后與笹川良一同組國粹大眾黨，日本政府看上兒玉的黑幫背景及廣大人脈，不但和兒玉化敵為友，甚至進(jìn)一步合作，授與官階，以便在日本國內(nèi)及其他占領(lǐng)區(qū)內(nèi)進(jìn)行工作。

　　1937年中日戰(zhàn)爭、蘆溝橋事變爆發(fā)；1938年日本海軍航空本部征召兒玉，派駐上海。 日本外務(wù)省情報(bào)部也委付兒玉于上海搜集戰(zhàn)情。

       偷襲珍珠港前半年，奉日本海軍少將、神風(fēng)特攻隊(duì)之父大西瀧治郎之令，成立“兒玉機(jī)關(guān)”，殺害了不少中國的抗日志士和無辜百姓，并搜刮戰(zhàn)爭物資給日本海軍。兒玉機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)的進(jìn)出口項(xiàng)目，既多又雜且廣，除了銅、鎳、鈷、鐳等重要金屬和石油、糧食等民生物資外，還有一項(xiàng)鮮為人知的工作，就是搜括占領(lǐng)區(qū)內(nèi)有價(jià)值的貴重物品，包括從民間掠奪而來的黃金、珠寶、玉石等等。這一切的搜括行為多半在半明、半暗的灰色地帶下進(jìn)行。不但得到日本當(dāng)局及軍方的默許，有些時(shí)候甚至獲得官方的正式協(xié)助，他聚集的資金超過了175萬美金。

       除了從事情報(bào)搜集活動(dòng)，還在經(jīng)濟(jì)上資助在華日諜。川島芳子一度活躍上海上流社會(huì)，在社交場合一擲千金，就是得到「兒玉機(jī)關(guān)」資助 ，這個(gè)機(jī)關(guān)是日諜的銀庫 ， 兒玉的金錢是在中國搜掠得來的「百合金」 ，日本投降后時(shí)他掌管著日本海軍在上海的全部財(cái)產(chǎn)和秘密資金，在海軍大臣米內(nèi)光政的默許下，他轉(zhuǎn)移了這筆資金，1945年被盟軍定為甲級(jí)戰(zhàn)犯，投入巢鴨監(jiān)獄，但后來答應(yīng)和中央情報(bào)局合作而于1948年被釋放。

　　他在戰(zhàn)后成為日本黑社會(huì)的頭子，用大量金錢在幕后操縱政、財(cái)界人物。（參見稻川會(huì)詞條）兒玉于一九五四年以大批黃金資 助鳩山一郎登上首相寶座，并使甲級(jí)戰(zhàn)犯重光葵提前于一九五○年出獄，重出政壇，五四年擔(dān)任鳩山一郎 內(nèi)閣的外相。

       兒玉是日本戰(zhàn)后右翼團(tuán)體首批有頭面人物，與之交往甚密的政、財(cái)界人士，其中多人后來成 為首相，包括佐藤榮作、岸信介、吉田茂、田中角榮、福田赳夫 、中曾根康弘等。他還利用在滿洲建立的人際關(guān)系，和韓國總統(tǒng)樸正煕、大本営參謀瀨島龍三促成了日韓和睦。在東京一九七四年辭去首相職位的田中角榮，與七六年被揭發(fā)卷入洛克希德公司行賄案 。 事件肇于該美國公司通過其日本代理丸紅公司及兒玉，向日本政界有關(guān)人士贈(zèng)送巨款，使該公司生產(chǎn)的F-104戰(zhàn)斗機(jī)順利進(jìn)入日本市場。兒玉是該宗丑聞的中心人物， 3月23日日活電影公司、效忠天皇的男脫星演員、29歲前野光保駕駛輕航機(jī)攻擊兒玉譽(yù)士夫家宅，飛機(jī)掛布條上寫“國賊”二字罵兒玉；兒玉因此中風(fēng)送醫(yī)。從此再無呼風(fēng)喚雨之力。同年以“逃漏稅”罪名被日本檢察官提訴，因病死而撤案。

　　1976年2月美國參議院聽證會(huì)。

       招說出美國洛克希德飛機(jī)公司為促成日本全日航航空公司買飛機(jī)，獻(xiàn)巨額資金給日本右翼領(lǐng)袖；眾皆揣測是兒玉譽(yù)士夫。