貽能年幼時從舅父魯小和學(xué)，為人忠厚老實，但軟弱無能。父親周殿奎在淮安縣令任上去世后家道隨即中落。夫人萬冬兒去世后，經(jīng)從兄周貽謙推介曾去東北鐵嶺做事，后攜子恩溥在鄂、京、黑、冀、皖等地當(dāng)小職員任文書，收入甚微還不時失業(yè)。繼配蔣氏。

抗戰(zhàn)時他到重慶，曾住在曾家?guī)r50號八路軍辦事處招待所，1942年7月10日因病醫(yī)治無效去世，去世時周恩來正因病住院。17日周恩來電致毛澤東：“歸后始知我父已病故，悲痛之極，抱恨終天，當(dāng)于次日安葬�！泵珴蓶|立即致電周恩來：“尊翁逝世，政治局同仁均深致哀悼，尚望節(jié)哀。重病新愈，望多休息，并注意以后在工作中節(jié)勞為盼�！�