張玉玉，1956年1月生于天津。有一副天生的好嗓子，特別喜愛唱歌。

1970年，14歲的張玉玉參加了天津人民藝術劇院的招生考試。考試的那天，天津人藝的老師一眼就相中了帶著酒窩、甜甜的小玉玉。

1973年畢業(yè)于天津人民藝術劇院表演訓練班。 畢業(yè)以后，張玉玉留在天津人藝當了一名話劇演員。天津人藝歷史悠久，天津人藝的傳統(tǒng)對她做人和演戲的影響很大，也為她打下了深厚的話劇功底。

1979年，張玉玉與劉曉慶合作演出了電影《婚禮》，這是她的銀幕處女作。她毫不嬌柔做作的表演得到了專家和觀眾的一致好評，也使她順利地進入了影壇新秀的行列。在拍攝電影《婚禮》之前，時任天津人民藝術劇院的演員的張玉玉,已經(jīng)在話劇舞臺上演過話劇《婚禮》，不過話劇中她扮演的是后來劉曉慶扮演的姐姐一角。

1980年的《愛情與遺產(chǎn)》是張玉玉的顛峰之作，獲1980年西安電影制片廠小百花獎的女主角獎。另一位以《愛情和遺產(chǎn)》成名的女演員是韓月喬。

張玉玉在話劇舞臺上扮演過不少重要角色，如《霓虹燈下的哨兵》中的阿香、《闖江湖》中的楊金香、《雷雨》中的四鳳、《覺悟》中的鄧文淑等。她由于扮演《釵頭鳳》中的唐惠仙而獲1980年天津青少年演員基本功匯報演出表演一等獎。

在80年代初期，她是一個冉冉上升的新星。當時和潘虹、姜黎黎、趙靜、洪學敏齊名。 成名后，張玉玉又在80年代中期接拍了《中國小皇帝》和《SOS村》，之后，她的演藝生涯從銀幕影壇轉向了話劇舞臺。她覺得電影是導演的藝術，不是演員的藝術，她還是喜愛話劇舞臺，喜歡那個可以盡情釋放自己的空間。最后，她選擇了中鐵文工團，選擇了話劇。

1985年，她調(diào)入中鐵文工團話劇團，參加了《奧賽羅》《紅巖》《相思年代》《你過得還好嗎》等話劇的演出，使她的話劇表演進入了成熟期。 不久，在那里她挑起了大梁，擔任了中國鐵路文工團話劇團的團長。

在天津人藝的時候，她拍攝了《婚禮》《愛情與遺產(chǎn)》等幾部電影，雖然受到業(yè)界的好評，但已是過去的黃花。她記得話劇《立秋》中有一句臺詞：天地生人，有一人應有一人之業(yè)；人生在世，生一日當盡一日之勤。對于話劇，她一直都在辛勤地耕耘著。

2007年，中國話劇誕生100周年紀念座談會上，張玉玉被文化部授予“文化部優(yōu)秀話劇藝術工作者”榮譽稱號。

在近40年的話劇藝術生涯中，她獲獎無數(shù)，其中包括中國話劇“金獅獎”、曹禺戲劇獎“表演獎”等重要獎項。