約翰·沃爾頓大學畢業(yè)后作為特種兵參加了越戰(zhàn)。與很多老兵一樣，他不愿意多談那段經歷�；氐矫绹�后，父親和家人都希望他加入沃爾瑪，惟一一個讓他覺得滿意的工作是做公司飛行員。他駕駛飛機負責在得克薩斯州和亞利桑那州噴灑農藥。這份工作聽起來簡單，但天天在單引擎飛機里飛行，也讓人筋疲力盡。不過，這卻讓他重新適應了普通生活。幾年后，約翰·沃爾頓把生活從空中改到海上，開始在加州從事造船生意，這家公司至今還在運行。

2004年11月《財富》雜志的一篇文章中，作者安迪·瑟維爾曾形容約翰·沃爾頓是家族里“文藝復興時代式”的人物———因為他當過士兵、水手、飛行員、電子迷，還是風險資本家。沃爾頓身材又高又瘦，酷似哥哥羅伯·沃爾頓，但臉上略帶風霜痕跡，看起來就更像父親。

和創(chuàng)立沃爾瑪的父親不同，約翰·沃爾頓走的是一條非傳統(tǒng)成長道路。年輕時，他對商業(yè)根本不感興趣。在大學畢業(yè)后，沃爾頓選擇了去越南戰(zhàn)場。沃爾頓當時是美國特種部隊“綠色貝雷帽”成員，隸屬于研究和觀察部隊（SOG）。作為一支秘密精英部隊，其成員一旦被俘，美國政府將不承認其身份。

越戰(zhàn)期間，SOG經常在老撾和柬埔寨執(zhí)行任務。那段時間里，幾乎每次執(zhí)行任務時，小沃爾頓都要和越軍發(fā)生激烈交火，最恐怖的一次戰(zhàn)斗發(fā)生在老撾阿劭谷。當時，小沃爾頓被派往“路易斯安那打擊部隊”，擔任副指揮兼救護兵。一天清晨，該隊乘直升機空降到一個非軍事區(qū)附近，但在那遭到越南士兵的襲擊。

“綠色貝雷帽”的戰(zhàn)友約翰·斯泰克·米耶爾在回憶錄《穿越藩籬：越南秘密戰(zhàn)爭》一書中，對戰(zhàn)斗進行了描述：“我們的尾炮手中了越南士兵的4發(fā)子彈，被打成重傷。沃爾頓揮著他的CAR－15機槍向越南人掃射……他的子彈擊中了越南士兵，迫使他們退進叢林里面�！�

激戰(zhàn)中，燃燒彈落在了離沃爾頓僅咫尺之遙的地方。突圍中，小分隊有1人死亡、3人受傷。當中指揮官博格斯被彈片擊中已經意識模糊，另一名士兵湯姆·坎寧安也受了重傷。沃爾頓一邊還擊一邊對傷員進行救護。

隨后沃爾頓向總部呼叫，請求派出直升機幫助這支小分隊撤離戰(zhàn)場。當第一架“大黃蜂”直升機到達并帶著部分傷員離開時，越南軍隊加強了攻擊力度。為使剩余人員全部撤離，還需要第二架直升機，可由于著陸地點的交戰(zhàn)過于猛烈，飛機無法降落。沃爾頓和戰(zhàn)友們正打算聽天由命。

突然，第一架直升機可能超重而無法再次起飛，只好飛回。但越南人不斷逼近，并朝著直升機開火，沃爾頓盡力保護傷員坎寧安。這次戰(zhàn)斗中，坎寧安失去了一條腿，但最終活了下來。當天晚上打牌時，有人發(fā)現沃爾頓的右手腕上有一處新傷，那是被沃爾頓打死的一名越南士兵的子彈劃傷的。

后來，沃爾頓由于冒著炮火勇救多名同伴的生命而榮獲銀質勛章。對于這一榮譽，沃爾頓曾經表示：“如果我是評委會成員，我不會同意這項授勛。有很多人都做過類似的事情�！�

從越南戰(zhàn)場返回美國后，沃爾頓的父親薩姆·沃爾頓非常希望他能夠加入沃爾瑪。但是剛經歷過血與火洗禮的沃爾頓很難忍受那種生活，覺得唯一適合他的工作就是擔任公司商務飛機的飛行員。

在他父親的傳記《薩姆·沃爾頓：美國制造》一書中，約翰·沃爾頓稱他父親曾鼓勵他去追求他所喜歡的任何東西。即便如此，不久后，他就覺得飛行員工作過于拘束。于是，他在得克薩斯州和亞利桑那州自行創(chuàng)辦了一家飛播農藥公司。該行業(yè)聽起來中規(guī)中矩，但實際上這只是沃爾頓每天駕駛單引擎飛機、作各種冒險飛行的一個借口而已，因為這份工作和一次次投彈轟炸十分類似。

那時，他可駕駛飛機俯沖到農民的苜蓿地里，在幾乎碰到茂盛的葉片高度作超低空飛行，飛了大約半英里后又猛然拉起，越過地頭的電線。然后再來一次。在飛播農藥的這段日子里，沃爾頓逐漸重新適應了普通人的生活。但這種興趣只維持了幾年。不久后，沃爾頓又被海洋所吸引。他開始在加利福尼亞經營造船生意，公司名字是科塞爾造船公司，主要建造三體帆船�，F在公司還在運營，幾年前一個澳大利亞人買下了這家公司。在這期間，沃爾頓結婚、離婚、再婚，并有了一個兒子。

放任與闖蕩多年后，父親最終還是把沃爾頓拉了回來。沃爾頓曾經回憶說：“大概是在1990年時，那時父親還在世，我做飛行和造船也有一段時間了，正打算做些其他投資。我跟隨父親出了幾次差，他問我是否有興趣加入董事會，我就順水推舟地答應了�！痹诟赣H和家族的安排之下，1992年沃爾頓加入了沃爾瑪董事會。此后的十幾年中，沃爾頓變得越來越像一個生意人。

他收購了另外一家專門生產高檔摩托艇的造船廠。而事實上，該公司真正吸引沃爾頓的是其生產農田風車渦輪葉片的部門。另外，沃爾頓本人亦成立了一家控股公司“特魯諾斯”，業(yè)務范圍包括生產先進船用復合材料與風險投資等。

在很多人眼里，沃爾頓最大的成就還在于領導沃爾頓家族基金積極贊助中小學教育。飛機失事后，沃爾瑪公司在一份聲明中說：“作為沃爾頓家族基金的一名董事會成員，沃爾頓在帶領基金推動美國基礎教育方面起了帶頭作用。”由于這個原因，《財富》雜志的文章作者安迪·瑟維爾還把沃爾頓看作家族的“改革者”。

起初，沃爾頓家族慈善事業(yè)進展很慢。原因很簡單，父親薩姆在商場里打拼，為的是擴展公司規(guī)模，而非積累、散財做善事。但生意發(fā)展起來后，回贈社會幾乎是每個美國富豪家族不得不考慮的問題。約翰·沃爾頓曾經表示：“家里人得出一個結論：任何單一領域的行為，都不如改善美國基礎教育影響廣泛。因為它會對我們面臨的諸如犯罪、生產力、經濟健康、經濟增長以及真正的平等所有這些社會挑戰(zhàn)產生積極的影響�！�

1998年到2004年間，沃爾頓領導的沃爾頓家族基金，向與教育有關聯的項目捐贈了至少7億美元。前年，沃爾頓家族基金曾資助阿肯色州大學3億美元，這是基金給公立大學最大的一筆捐贈。

不過，高等教育并非沃爾頓家族捐贈的重點�，F在，沃爾頓家族基金的捐款主要是捐給沃爾頓所說的學校改革方面。

沃爾瑪公司27日宣布，世界零售業(yè)巨頭沃爾瑪公司創(chuàng)始人薩姆·沃爾頓的兒子約翰·沃爾頓，2005年06月27日因飛機失事身亡。沃爾瑪公司聲明說，現年58歲的約翰·沃爾頓27日駕駛超輕型飛機，從美國懷俄明州大蒂頓國家公園的杰克遜霍勒機場起飛后不久，飛機就墜毀，沃爾頓當場死亡。駕駛私人飛機時墜機身亡，同機的一名沃爾瑪董事會成員也不幸罹難。

沃爾瑪公司當天發(fā)表的聲明稱，約翰·沃爾頓27日中午親自駕駛的超輕型私人飛機在懷俄明州約翰遜·霍爾機場起飛后不久即墜毀在一個國家公園內。事發(fā)時天氣狀況良好，目前事故原因尚在調查中。沃爾頓生前喜愛駕駛飛機，最終卻栽在了他最喜歡的運動上面。報道稱，沃爾頓這次失事的小飛機，屬試驗型的自制飛機，用鋁和類似船帆的強力纖維織物建造，非常輕巧，僅重180到225公斤。出事時天氣情況良好。

栽在最喜歡的運動上

大蒂頓國家公園的發(fā)言人瓊·安澤爾莫在事故現場稱：“我們很傷心，約翰·沃爾頓已死于他最喜歡的這項運動———駕駛飛機上。我看到了這架飛機，開始時我還沒有認出來，這架飛機太輕巧了，看起來就像一個巨大的模型飛機�！�

安澤爾莫表示，他們已正式通知了美國聯邦航空管理局和國家運輸安全理事會。她說：“由于這是一架自制的、沒有登記的試驗飛機，因此至今我們得到的答復是，他們不準備展開調查�！钡�作為國家公園里發(fā)生的重大事故之一，大蒂頓國家公園準備自己展開一次調查。 [1]