光元鯤，1905年出身于安徽省桐城縣一個(gè)"望族"的書香門第。

1928年考入上海新華藝術(shù)�？茖W(xué)校。師從 潘天壽、 黃賓虹、 張善孖等先生。尤隨 張善孖先生學(xué)習(xí)畫虎。

1931年新華藝專畢業(yè)。在上海學(xué)習(xí)期間，深研任伯年的藝術(shù)觀念及繪畫技法。在杭州與懶悟結(jié)為畫友、知己。

1932~1937年在桐城中學(xué)、安慶六邑中學(xué)任美術(shù)教員。每年舉辦一次個(gè)人美術(shù)作品展，受到省暨市報(bào)刊報(bào)道。享譽(yù)"江南光老虎"美稱。

1937―1945年日本侵華期間，帶家人32口逃難。得文化名流于右任、馮玉祥、 潘天壽、 張繼、 陳樹人、助力子，陳銘樞、洪蘭友、黃伯度、光明甫和吳曉樓等人的鼓勵(lì)、支持，先后在重慶、湖南、云南、江西和江蘇等地舉辦"百虎畫展"。大幅《百虎圖》作品被美國援華抗日將軍陳納德先生以重金購藏。

1948年任安徽大學(xué)（安慶）美術(shù)教員。

1950~1955年在安徽省新華書店擔(dān)任文化宣傳干事。在完成本職工作之余，常與 梅雪峰、 蕭龍士、 孔小瑜、懶悟、 童雪鴻、張貞一、 葛介屏、 徐子鶴和 王石岑等畫友互研畫藝，進(jìn)行筆會(huì)。作品《柳塘清趣》被國家文化部選送赴前蘇聯(lián)莫斯科參加國際藝術(shù)博覽會(huì)，獲優(yōu)秀作品獎(jiǎng)。

1956年任皖南大學(xué)（今安徽師范大學(xué)）藝術(shù)科中國畫教員。

1960年國家遇"三年自然災(zāi)害"。安徽省成立安徽藝術(shù)學(xué)院。在生活條件很困難的情境下創(chuàng)作出丈二的《群虎圖》、八尺的《紅梅》、六尺的《雨后》及《遐齡》《牡丹、白頭鳥》《紅楓、八哥群烏》《柳燕》等作品，為安徽省美術(shù)出版社創(chuàng)作《松鶴延年》《虎嘯》《禽趣四條屏》等多幅年畫。

1962―1965年任合肥師范學(xué)院藝術(shù)系中國畫教師。參加安傲省美協(xié)舉辦的"梅華、蕭龍士、 孔小瑜、申茂之、光元鯤美術(shù)作品展"（即"安擻五老畫展"）。創(chuàng)作《延年》作品自慶六十誕辰。

1974年10月14日病逝。著名古詩詞家宛敏灝先生作七律悴："久負(fù)江東畫虎名，秋風(fēng)一夕冷丹青。蕭齋寂歷馀斜日，小鳥咽灝暗云翎。縱筆傳神真亦幻，游園墮淚夢(mèng)驚醒。從今誰更商題句，江上笑蓉正滿汀。"

1975~2003年安徽省文化廳、中國美協(xié)安徽分會(huì)、安徽師范大學(xué)等單位在安徽省博物館舉辦"光元鯤美術(shù)作品展"。由張愷帆先生題字、 賴少其先生作序，安徽美術(shù)出版社出版了《光元鯤畫虎作品選》。

1999年應(yīng)桐城市政府邀請(qǐng)舉辦光元鯤畫展。

2003年北京工藝美術(shù)出版社出版《光元鯤畫虎作品集》。

先生秉性忠厚，畢生執(zhí)著追求美術(shù)事業(yè)，刻苦作畫，成績斐然。他在創(chuàng)作中，堅(jiān)持深入生活，不斷豐富作品內(nèi)容。在湘、川執(zhí)教時(shí)，游岳麓，攀峨眉，走村串寨，采訪民族風(fēng)情。回故鄉(xiāng)桐城后，多次利用假期，壯游龍眠、浮山和江南山水，觀察大自然的奇花異草，覓匕看叢林中的野生鳥獸一次，于山谷中行進(jìn)，忽見山中行一野虎，驚定后大喜，窺虎斑紋，盯虎雄姿。此為先生畫虎，增添了直觀認(rèn)識(shí)。因先生既工于山水花鳥，更擅長畫虎，桐城人譽(yù)稱其“光老虎”。他的許多作品，被選人國內(nèi)外畫展中展出。《荷塘清趣》（花鳥畫）于1956年在蘇聯(lián)展出后，獲得許多國際專家好評(píng)。并有許多作品被多家出版社出版。1980年，省博物館舉辦“安徽省國畫界前輩作品展覽”，先生畫作備受稱贊。

光元鯤取法于 張善孖，又勤于寫生，先生筆下的虎不僅有神又有形，作品生動(dòng)，能突破前人自成一家。他畫的虎，不論是丈二巨幅群虎或小幅扇面的虎，“虎虎有生氣”，可看出在高山密林、在大壑中呼嘯，以風(fēng)雨云霧、松石明月、草叢溪水中，或縱或臥、或吟或吼，盡得虎威之態(tài)，可謂盛舉，使人觀之振奮。一九九一年“光氏三代畫虎”在上海朵云軒展覽時(shí)，上海美協(xié)主席著名畫家 沈柔堅(jiān)先生，在參觀光元鯤虎作品時(shí)激動(dòng)地說“這老虎身上好像有溫度”。 光元鯤畫虎題材，技法多樣，畫出的老虎不僅勇猛，威武、震撼的一面，同時(shí)不少作品又表達(dá)了老虎嫵媚、愜意，脈脈含情的可愛另一面。從先生雙虎作品中就不難看出，畫面上的一公一母靜靜地臥在草叢中，雖無語，但畫家突出刻劃兩虎的眼神的交熾和老虎尾巴不斷輕輕的拍動(dòng)那抒情的畫面。其實(shí)每幅作品都是畫家觀察生活，藝術(shù)技法最完美的結(jié)晶。 光元鯤四十年代在重慶，一次在集市上從打柴娃手中買下了一只幼虎，親自飼養(yǎng)了近半年，直到抗戰(zhàn)勝利，要返回老家安徽了，才把虎送給了動(dòng)物園。這對(duì)他今后畫虎，了解虎的習(xí)性，以及虎的結(jié)構(gòu)，虎紋在身上的分布和皮毛的轉(zhuǎn)折，等等這一切對(duì)先生畫虎起到了決定性的作用。

光元鯤作品多次出版于安徽人民出版社，上海人民美術(shù)出版社，1985年安徽省美術(shù)出版社發(fā)行了《光元鯤畫虎作品選》大型畫集，2003年北京工藝美術(shù)出版社出版了《光元鯤虎作品集》，同年虎畫一幅，花鳥芙蓉小雞二幅入選《中國現(xiàn)代花鳥畫全集》，出版發(fā)行。