郭進(jìn)少時(shí)貧賤，在巨鹿（今河北巨鹿）富戶(hù)家做傭工。他身強(qiáng)體壯，倜儻任氣，結(jié)交豪杰俠士，嗜好喝酒和賭博游戲。他所在的富家少年認(rèn)為他是禍患，想謀劃殺他。婦女竺氏暗中知道了該計(jì)謀，把這事告訴了郭進(jìn)，郭進(jìn)于是逃到晉陽(yáng)，投奔駐守晉陽(yáng)的河?xùn)|節(jié)度使 劉知遠(yuǎn)。劉知遠(yuǎn)很欣賞他的身手，便留在帳下當(dāng)了侍衛(wèi)。

后晉 開(kāi)運(yùn)三年（947年）冬，遼國(guó)皇帝遼太宗 耶律德光統(tǒng)軍大舉南下，很快便攻陷開(kāi)封滅亡 后晉。 次年正月，劉知遠(yuǎn)在太原稱(chēng)帝，建立 后漢政權(quán)，是為 后漢高祖。恰逢耶律德光死在行軍途中，劉知遠(yuǎn)將要進(jìn)入汴京，郭進(jìn)主動(dòng)請(qǐng)纓，率領(lǐng)一支奇兵間道先期收復(fù)洺州（今河北永年以西），對(duì)撫定河北諸郡立下頭功，因此獲封 刺史官銜，成為劉知遠(yuǎn)麾下一名勇將。 后來(lái)，郭進(jìn)累次升遷至乾、坊二州刺史。

乾祐元年（948年），劉知遠(yuǎn)去世，其子后漢少帝 劉承祐即位，改任郭進(jìn)為磁州（今河北磁縣）刺史。

廣順元年（951年），后周太祖 郭威篡奪后漢天下，建立 后周政權(quán)，移任郭進(jìn)為淄州（今山東淄博）刺史。

廣順二年（952年），淄州吏民到 觀察使處推舉留任郭進(jìn)。同年秋，郭進(jìn)升遷為登州（今山東蓬萊）刺史。恰逢群盜進(jìn)攻搶劫居民，郭進(jìn)率領(lǐng)鎮(zhèn)兵將其討平，郭進(jìn)治軍清明嚴(yán)肅，百姓官吏千余人到朝廷請(qǐng)求建立“屏盜碑”，得到了朝廷的同意。

顯德初年（954年），郭進(jìn)改任衛(wèi)州（今河南汲縣）刺史，衛(wèi)、趙、邢、洺諸州之間多亡命之人，憑借汲郡依山而被黃河圍繞，容易在此出沒(méi)，等候時(shí)機(jī)武力剽掠，官吏捕捉他們就逃走，所以多年不能誅滅其同黨。郭進(jìn)得知全部情況，于是設(shè)計(jì)派人挑動(dòng)他們，幾個(gè)月就把這批亡命者剪滅無(wú)余，該郡百姓又請(qǐng)求立碑記載他的事跡。郭進(jìn)改任洺州團(tuán)練使，很有政績(jī)，其郡百姓又到朝廷請(qǐng)求為郭進(jìn)立碑頌德，后周世宗 柴榮特下詔命左拾遺鄭起撰碑文，賜予洺州百姓。 郭進(jìn)曾經(jīng)在州城四周種植柳樹(shù)，濠中種上荷花蒲荻，后來(lái)越來(lái)越繁茂。百姓見(jiàn)到，有的人流下了淚，說(shuō)：“這是郭公所種的��！”

建隆元年（960年），趙匡胤發(fā)動(dòng) 陳橋兵變，奪取后周政權(quán)，建立 北宋王朝，是為 宋太祖。宋太祖親征澤州、潞州時(shí)，升任郭進(jìn)為洺州防御使，委以西山巡檢重任，專(zhuān)責(zé)與北漢接壤的太行山一線防務(wù)。

乾德元年（963年），郭進(jìn)與 王全斌等率軍攻取北漢樂(lè)平縣（今山西昔陽(yáng)），俘獲數(shù)千敵人。不久，北漢引遼軍猛攻樂(lè)平，他又與 曹彬等領(lǐng)帶兵解圍，三戰(zhàn)三捷，擊退對(duì)手。

乾德二年（964年），宋軍進(jìn)攻北漢遼州（今山西左權(quán)）城，遼國(guó)六萬(wàn)大軍趕來(lái)增援，郭進(jìn)奉命配合 李繼勛等揮師六萬(wàn)迎擊，大敗遼軍騎兵和北漢軍于遼州城下。

開(kāi)寶二年（969年），宋太祖親征北漢，以郭進(jìn)為行營(yíng)前軍馬軍都指揮使。

開(kāi)寶九年（976年），朝廷再度對(duì)北漢用兵，任命郭進(jìn)為河?xùn)|道、忻代等州行營(yíng)馬步軍都監(jiān)， 率軍進(jìn)攻太原以北數(shù)州之地，獲取民戶(hù)三萬(wàn)七千余口。

開(kāi)寶九年（976年）十月二十日，宋太祖去世，其弟晉王 趙光義即位，是為 宋太宗。 太平興國(guó)初年（977年），郭進(jìn)任云州觀察使，判邢州（今河北邢臺(tái)），仍舊兼任西山巡檢，宋太宗賜他京城道德坊第一區(qū)。

大平興國(guó)四年（979年），宋太宗將要親征北漢，先命郭進(jìn)分兵控制 石嶺關(guān)，任都部署，擔(dān)負(fù)起阻擊遼國(guó)援軍的重任。 遼國(guó)果然侵犯石嶺關(guān)，郭進(jìn)大破遼兵，又攻破遼國(guó)西龍門(mén)砦，俘割敵人左耳來(lái)獻(xiàn)功，從此并州一帶遼兵喪失了斗志。

當(dāng)時(shí) 田欽祚監(jiān)石嶺軍事。田欽祚積習(xí)難改，竟不顧軍情緊張，利用職務(wù)之便從事販運(yùn)牟利的勾當(dāng)，從而引起郭進(jìn)及其他將校的不滿。郭進(jìn)雖然沒(méi)有力量約束田欽祚，但也屢次在言談中顯露出來(lái)，由此，田欽祚懷恨在心，事事挑刺制肘，甚至不惜破壞行動(dòng)部署。 郭進(jìn)是個(gè)武人，性情剛烈，戰(zhàn)功很高。后來(lái)，田欽祚以別的事侵犯郭進(jìn)，郭進(jìn)不甘心又無(wú)奈，于是自殺而死，時(shí)年五十八歲，田欽祚以郭進(jìn)暴死的名義上報(bào)朝廷。宋太宗悼惜郭進(jìn)良久，贈(zèng)其安國(guó)軍節(jié)度使，派宦官護(hù)葬。后來(lái)宋太宗頗聞郭進(jìn)死因，于是罷去田欽祚內(nèi)職，出外任房州團(tuán)練使。

郭進(jìn)有才干，輕視錢(qián)財(cái)而喜好布施，但其性喜歡殺人，士卒稍有違令，必定置之于死地，他在家管理婢仆也是這樣。郭進(jìn)在西山，宋太祖派遣守衛(wèi)的兵士，郭進(jìn)告諭士兵要謹(jǐn)慎奉守法令，尚能寬恕你們，如若不然會(huì)殺死你們。郭進(jìn)駕御部下大多如此嚴(yán)厲。然而，郭進(jìn)能以權(quán)道用人，曾經(jīng)有軍校從西山到朝廷誣告郭進(jìn)，宋太祖查知其情形，對(duì)身邊的人說(shuō)：“這人有過(guò)失害怕處罰，故誣告郭進(jìn)求免其處罰罷了�！彼翁�祖派使者把這人送給了郭進(jìn)，令郭進(jìn)殺之。恰逢并州敵人入侵，郭進(jìn)對(duì)誣告他的軍校說(shuō)：“你膽敢誣告我，確實(shí)有膽力氣魄。今天免你的罪，你能出其不意殺死并州敵人，我就向朝廷推薦你；如果你戰(zhàn)敗了，可自己去投奔河?xùn)|�！边@人歡呼聽(tīng)命，果然克敵報(bào)捷。郭進(jìn)立即把其事報(bào)告朝廷，請(qǐng)求升其官職。

開(kāi)寶年間（968年―976年），宋太祖命令有關(guān)部門(mén)建造宅第賞賜郭進(jìn)，全部采用筒瓦。有關(guān)部門(mén)上言說(shuō)，按舊制不是親王公主的房屋不能用這種瓦。宋太祖發(fā)怒道：“郭進(jìn)鎮(zhèn)守西山十多年，使我無(wú)北顧之憂。我看待郭進(jìn)豈能不如自己的兒女呢？趕快前往監(jiān)督工役，不要再妄說(shuō)�！碧�平興國(guó)初年（977年），宋太宗又賞賜郭進(jìn)住宅一區(qū)。

《宋史·卷二百七十三·列傳第三十二》