臨濟(jì)宗黃龍派的創(chuàng)始人慧南，臨濟(jì)下八世，俗姓章，信州玉山（今江西省 玉山縣）人。年11為童行。侍奉信州懷玉寺智鑾，隨智鑾出，路上見(jiàn)祠廟，常杖擊火毀而去。19歲落發(fā)受具， 先依廬山歸宗寺，后依棲賢寺澄諟。繼而又依蘄州三角山(今屬湖北)懷澄學(xué)云門(mén)宗，受懷澄印證，令分座接物，名振諸方。臨濟(jì)宗人云峰 文悅見(jiàn)之，既贊賞其為人、見(jiàn)識(shí)，又嘆息其未得“本色鉗錘”。云峰文悅認(rèn)為懷澄所傳道法并非云門(mén)正宗，而是沒(méi)有什么用處的“死語(yǔ)”。為了“爭(zhēng)取”慧南，文悅禪師故意邀慧南同游西山，并把話題引到云門(mén)宗旨與懷澄所授之旨。文悅禪師乘機(jī)闡明己見(jiàn)，說(shuō)“澄公雖是云門(mén)之后，道法異矣”；又說(shuō)：云門(mén)如九轉(zhuǎn)丹砂，點(diǎn)鐵成金。澄公如藥汞銀，好看不中用，入煅即流失�；勰下�(tīng)罷大怒，以枕?yè)粑膼�。第二天，文悅向慧南賠不是，接著又說(shuō)：“云門(mén)氣宇如王，甘u2018死語(yǔ)u2019下乎？澄公有法授人，死語(yǔ)也。死語(yǔ)，其能活人乎？”接著又介紹慧南投石霜楚圓(即慈明禪師)。慧南心想，文悅并非石霜楚圓門(mén)人，而又要他投楚圓，想必并無(wú)惡意。于是便搶著試試看的心情，往投石霜。途中，又聽(tīng)說(shuō)楚圓不事事，慢侮叢林同道，又改變主意，折往衡岳，投依福嚴(yán)賢，賢對(duì)慧南倒也看重，命他掌書(shū)記。不久，賢禪師圓寂，郡守便以楚圓繼賢禪師之位�；勰闲闹邪迪�，想借此機(jī)會(huì)觀察楚圓為人，并檢驗(yàn)文悅禪師之言。楚圓既至，便貶剝諸家之說(shuō)，斥為邪說(shuō)。昔日慧南所授的懷澄“密旨”，也全在被駁之列�；勰下�(tīng)文悅禪師之言后，對(duì)懷澄的思想實(shí)際上已有所懷疑，經(jīng)楚圓一說(shuō)，慧南更痛感昔日所學(xué)之非。于是便懷香造室拜訪楚圓，請(qǐng)求指教。楚圓開(kāi)始時(shí)還有些推托，不愿接受慧南弟子禮。說(shuō)慧南已“領(lǐng)徒游方，名聞叢林”，即使有疑難，若蒙不棄，可坐下商討，何必行大禮。說(shuō)罷便命侍者進(jìn)榻，請(qǐng)坐。后經(jīng)慧南一再請(qǐng)求，又經(jīng)過(guò)一番“面試”，才總算接受慧南的弟子禮�；勰显�獻(xiàn)偈曰：“杰出叢林是趙州，老婆勘破沒(méi)來(lái)由。而今四海清如鏡，行人莫以路為仇”。楚圓以手點(diǎn)“沒(méi)”字，慧南頓悟，即將“沒(méi)”字改為“有”，心中暗服楚圓妙密�；勰鲜坛�圓月余，又辭往他方，時(shí)年35。

公元1036年，慧南又到隆興黃龍山開(kāi)法，慧南在此30年，以“擊將頹之法鼓，整已墜入玄綱”為己任，法席盛極一時(shí)。公元1069年示寂，謚普覺(jué)禪師，有《黃龍禪師語(yǔ)錄》等行世，嗣法弟子有黃龍祖心、寶峰克文、東林常總等，門(mén)葉繁茂，形成臨濟(jì)宗黃龍派。

后慧南又游方廣后洞，識(shí)泉大道。泉大道：“機(jī)辯逸群”，對(duì)慧南很賞識(shí)。后來(lái)慧南來(lái)到同安(福建同安)崇勝禪院開(kāi)法，對(duì)泐譚懷澄遣僧來(lái)審慧南提倡之語(yǔ)。慧南回答“智海無(wú)性，因覺(jué)妄而成凡；覺(jué)妄無(wú)虛，即凡心而見(jiàn)佛。便爾休去，將謂同安無(wú)折合，隨汝顛倒所欲？南斗七，北斗八”。此句的前半段是宣傳慧南“即凡而佛”的解脫思想，后半段暗示他與懷澄已分道揚(yáng)鑣。后來(lái)慧南又移住廬山歸宗寺。不久，歸宗寺失火，慧南受累入獄�？h吏百端求其隙，慧南卻怡然引咎，不以累人�；勰汐@釋后從不提縣吏橫逆之事。后來(lái)慧南到筠州黃檗山(江西萬(wàn)安縣境)，結(jié)庵于溪，名曰積翠。江、湖、閩、粵之信徒多有來(lái)從者。

對(duì)于道，慧南禪師認(rèn)為，“道”是一種恒常不變的存在，“古之天地日月，猶今之天地日月；古之萬(wàn)物性情，猶今之萬(wàn)物性情。天地日月固無(wú)易也，萬(wàn)物性情固無(wú)變化，道何為而獨(dú)變乎？”而且在慧南禪師看來(lái)，道無(wú)疑滯，無(wú)始無(wú)終，無(wú)前無(wú)后，無(wú)形無(wú)記。雖不假言說(shuō)，但為使人體悟此道，不得已而說(shuō)之：“大道無(wú)中，誰(shuí)復(fù)前后？長(zhǎng)空絕跡，何用量之？空即如是，道豈言哉？雖然如是，上根輩不假言論，中下之流又爭(zhēng)免得。”非僅如此，慧南禪師在奉行“道不假修”祖訓(xùn)的前提下，對(duì)于有志之士，則寄予更大的期望，要他們志存高遠(yuǎn)，悟道日深。因?yàn)椤暗肋h(yuǎn)乎哉，觸事而真；圣遠(yuǎn)乎哉，體之即神�！�…道之與圣，總在歸宗杖頭上。汝等諸人，何不識(shí)��？”而且，慧南禪師以為“道如山，愈升而愈高，愈行而愈遠(yuǎn)。學(xué)者卑淺，盡其力而止身。惟有志于道者，乃能窮其高遠(yuǎn)�！�

在教導(dǎo)學(xué)人正確認(rèn)識(shí)與把握道的同時(shí)，慧南禪師也教示他們要正確認(rèn)識(shí)“法身”，強(qiáng)調(diào)“法身無(wú)相，依智海以為源。含識(shí)之流，總法身而為體，只為情生智隔，于日用而不知，想變體殊，趣業(yè)緣而莫返�！薄胺ㄉ頍o(wú)相，應(yīng)物現(xiàn)形。般若無(wú)知，隨緣即照�！被勰隙U師開(kāi)示學(xué)人，要懂得體道見(jiàn)性成佛，關(guān)鍵認(rèn)識(shí)佛性，進(jìn)而體道。然而，對(duì)此之首要在于有志于道。所以慧南禪師對(duì)于出家僧眾要求很?chē)?yán)，教導(dǎo)他們既出家，就要稟丈夫決烈之志：“夫出家者，須稟丈夫決烈之志，截?cái)鄡深^，歸家穩(wěn)坐。然后大開(kāi)門(mén)戶，運(yùn)出自己家財(cái)。”要踐酬這樣的大志，就要不落兩邊，杜絕分別心，拋棄萬(wàn)法差別相。同時(shí)注重息心、忘念，堅(jiān)持專心恒一，勤奮不懈，不斷積累，“夫圣賢之學(xué)，非造次可成，須在積累。積累之要，惟專與勤。屏絕嗜好，行之勿倦，然后擴(kuò)而充之，可盡天下之妙。”對(duì)學(xué)人的接引，慧南禪師在使用“三關(guān)”之法的同時(shí)，還用“一足令”。據(jù)《黃龍四家語(yǔ)錄》卷一載，僧問(wèn)：“作家不啐啄，啐啄不作家。大眾臨筵，諸師作家相見(jiàn)�！睅煷瓜乱蛔恪＿M(jìn)云：“焰里尋飛雪，水下火燒天。”師乃收足�；勰隙U師的此舉，禪林稱曰“一足令”�！耙蛔懔睢钡淖钤缡褂卯�(dāng)推青原行思和尚，但其后無(wú)人再用�；勰隙U師將其發(fā)揚(yáng)光大，在叢林獲譽(yù)很高，“黃龍行此令，十方諸佛，無(wú)敢違者；一切圣賢，無(wú)敢越者，無(wú)量法門(mén)，一切妙義，天下老和尚舌頭，始終一印，無(wú)敢異者。”慧南禪師遁入空門(mén)之后，數(shù)十年如一日，深入經(jīng)藏，恒心苦修，恪守祖師“本來(lái)付有法，付了言無(wú)法。各各須自悟，悟了無(wú)無(wú)法”的信條，但是看到當(dāng)時(shí)文字禪的蔓延，似有成災(zāi)之虞，因而也有自己的看法。首先是教誡學(xué)佛法不在言句本身，認(rèn)為“諸佛出世，假設(shè)言論，祖師西來(lái)，不掛唇吻”，文字禪是“呈華麗言句”之作，強(qiáng)調(diào)“我佛如來(lái)，摩揭陀國(guó)親行此令，二十八祖遞相傳授。洎后石頭、馬祖，馬駒踏殺天下人；臨濟(jì)、德山，棒喝疾如雷電。后來(lái)兒孫不肖，雖舉其令而不能行，但呈華麗言句。”而且語(yǔ)重心長(zhǎng)地指出，熱衷“文字禪”是“后來(lái)子孫不肖，祖父田園，不耕不種，一時(shí)荒廢，向外弛求�？v有些少知解，盡是浮財(cái)不實(shí)。”強(qiáng)調(diào)“古人求道求自心，求得心空道自親。今人求道外求聲，尋聲逐色轉(zhuǎn)勞神。勞神復(fù)勞神，顛倒何紛紛！”因此，慧南禪師誠(chéng)懇地勸告他們：“所以作家不如歸家，多虛不如少實(shí)�！逼浯危�慧南禪師主張應(yīng)該恪守教外別傳、不立文字之祖訓(xùn)，但面對(duì)末法時(shí)代，上根之人不多的實(shí)際，必要的“提唱”是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！安挥刑岢�，孰辨宗由？不有�?wèn)答，孰明邪正？”所以，應(yīng)當(dāng)是出語(yǔ)隨緣，視機(jī)而施，

不可固執(zhí)，要使活語(yǔ)，切不可熱衷于玩弄文字，“古人隨時(shí)一言半句，亦無(wú)巧妙。今人用盡心力安排，終不到他境界，用此思維辨于佛境，如取螢火燒須彌山，縱經(jīng)塵劫，終不能著。”可見(jiàn)慧南禪師對(duì)于以語(yǔ)言文字來(lái)顯示、傳達(dá)、保存、弘傳佛法的態(tài)度是圓融的，希望學(xué)人在使用語(yǔ)言文字弘傳佛法時(shí)，切不可執(zhí)著，更不能雕琢，以免舍本逐末，誤己誤人。

慧南禪師自開(kāi)法以來(lái)，數(shù)坐道場(chǎng)，對(duì)于叢林建設(shè)多有建樹(shù)。首先，慧南禪師強(qiáng)調(diào)叢林建設(shè)好壞，長(zhǎng)老人選很為重要，認(rèn)為“夫長(zhǎng)者之職，乃道德之器。先圣建叢林，陳綱紀(jì)，立名位，選擇有道德衲子，命之曰長(zhǎng)老者，非茍竊是名也。慈明先師嘗曰：u2018與其守道老死丘壑，不若行道領(lǐng)眾建叢林。u2019豈非善守長(zhǎng)老之職者？則佛祖之道德存歟？”有了有道德的長(zhǎng)老，叢林的下一步關(guān)鍵在于規(guī)矩要嚴(yán)，道風(fēng)要正。這就要求每個(gè)常住僧眾嚴(yán)守戒律，循規(guī)蹈矩，做到“進(jìn)止嚴(yán)重，見(jiàn)者敬畏”。千萬(wàn)不可有違規(guī)矩，否則“規(guī)矩既亂，諸事參差。一人失事，眾人不安”，那叢林也就難以維系了。其次，對(duì)于叢林建設(shè)，還應(yīng)注意得眾，尤其是叢林的長(zhǎng)老，要正確地對(duì)待“人情”，認(rèn)為“人情者，為世之福田，蓋理道所由生也。故時(shí)之否泰，事之損益，惟圣人通天下之情�！彼�以，慧南禪師自己就很注意人情的圓融，在接引學(xué)人時(shí)，因人施教，視機(jī)而行，當(dāng)機(jī)立斷，切入為宜，“遇方則方，遇圓即圓”。一旦看中，大膽使用，一梁一柱，所以強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，門(mén)下學(xué)人“一個(gè)個(gè)硬剝剝地”而非等閑之輩。也正是這樣，慧南禪師法筵一開(kāi)，四方衲子慕名而至，“人天大善知識(shí)，須是和尚始得�！庇绕涫峭砟觊_(kāi)法黃龍，座下徒嗣甚眾，后人評(píng)之曰“天下有志學(xué)道者皆集南公�！逼渲兄匾�的一條就是“黃龍得勢(shì)，首在得人”。

慧南主張“真如緣起說(shuō)”，認(rèn)為宇宙萬(wàn)物都是“真如”派生的，所以“極小同大”，于一毫端，現(xiàn)寶王剎；“極大同小”，可納須彌山入芥子中。

慧南在黃龍常問(wèn)僧眾：“人人盡有生緣，上座生緣在何處？”正當(dāng)問(wèn)答交鋒，卻復(fù)伸手曰：“我手何似佛手？”正答問(wèn)間，卻又改變?cè)掝}問(wèn)：“我腳何似驢腳”。30余年，反復(fù)如此。此三句話說(shuō)的是一種“禪機(jī)”，佛教界稱之為“黃龍三關(guān)”，慧南為此也寫(xiě)了一首偈頌：“生緣斷處伸驢腳，驢腳伸時(shí)佛手開(kāi)。為報(bào)五湖參學(xué)者，三關(guān)一一透將來(lái)。”慧南用此考驗(yàn)信徒是否參悟，能否觸機(jī)即悟，但實(shí)際上，學(xué)法者“多不湊機(jī)”。直至今日，也還很難說(shuō)，什么是慧南的標(biāo)準(zhǔn)答案。

慧南禪師一生虔誠(chéng)奉佛，悟道之后，先后開(kāi)法廬山歸宗、黃檗積翠、隆興黃龍數(shù)座道場(chǎng)。尤其在黃龍，晉院之始即發(fā)“黃龍出世，時(shí)當(dāng)末運(yùn)，擊將頹之法鼓，整已墜之玄綱”之宏愿。而后一直以“翻思有負(fù)公侯命，旦夕彷徨益厚顏”而自勵(lì)，以振興宗門(mén)為己任�？嘈慕�(jīng)營(yíng)，終于黃龍一派，橫被天下，名震千秋。當(dāng)時(shí)，黃龍“法席之盛，堪比泐潭馬祖、百丈大智�！秉S龍寺則被稱為“天生獅子之窟，不二旃檀之林。”慧南禪師座下法筵常盛，嗣法弟子有祖心晦堂、寶峰克文、東林常感、云居元 祐、隆慶慶閑、泐潭洪英等數(shù)十人。此后，代相傳承，形成險(xiǎn)絕凌厲之宗風(fēng)，人稱“黃龍宗”，即史稱“五家七宗”之一。宋淳熙三年(1186)，日僧明庵榮西來(lái)華，于虛庵懷敝門(mén)下受授黃龍宗脈。歸國(guó)之后，開(kāi)日本臨濟(jì)宗建仁寺一派，成為日本禪宗二十四流中之黃龍派。不僅如此，慧南禪師的禪法，遍傳緇素，就連宋明理學(xué)大家周敦頤也曾自道“吾此妙心實(shí)啟黃龍” 。