臨濟(jì)宗黃龍派的創(chuàng)始人慧南，臨濟(jì)下八世，俗姓章，信州玉山（今江西省 玉山縣）人。年11為童行。侍奉信州懷玉寺智鑾，隨智鑾出，路上見祠廟，常杖擊火毀而去。19歲落發(fā)受具， 先依廬山歸宗寺，后依棲賢寺澄諟。繼而又依蘄州三角山(今屬湖北)懷澄學(xué)云門宗，受懷澄印證，令分座接物，名振諸方。臨濟(jì)宗人云峰 文悅見之，既贊賞其為人、見識，又嘆息其未得“本色鉗錘”。云峰文悅認(rèn)為懷澄所傳道法并非云門正宗，而是沒有什么用處的“死語”。為了“爭取”慧南，文悅禪師故意邀慧南同游西山，并把話題引到云門宗旨與懷澄所授之旨。文悅禪師乘機(jī)闡明己見，說“澄公雖是云門之后，道法異矣”；又說：云門如九轉(zhuǎn)丹砂，點鐵成金。澄公如藥汞銀，好看不中用，入煅即流失�；勰下犃T大怒，以枕擊文悅。第二天，文悅向慧南賠不是，接著又說：“云門氣宇如王，甘u2018死語u2019下乎？澄公有法授人，死語也。死語，其能活人乎？”接著又介紹慧南投石霜楚圓(即慈明禪師)�；勰闲南耄�文悅并非石霜楚圓門人，而又要他投楚圓，想必并無惡意。于是便搶著試試看的心情，往投石霜。途中，又聽說楚圓不事事，慢侮叢林同道，又改變主意，折往衡岳，投依福嚴(yán)賢，賢對慧南倒也看重，命他掌書記。不久，賢禪師圓寂，郡守便以楚圓繼賢禪師之位�；勰闲闹邪迪�，想借此機(jī)會觀察楚圓為人，并檢驗文悅禪師之言。楚圓既至，便貶剝諸家之說，斥為邪說。昔日慧南所授的懷澄“密旨”，也全在被駁之列�；勰下犖膼偠U師之言后，對懷澄的思想實際上已有所懷疑，經(jīng)楚圓一說，慧南更痛感昔日所學(xué)之非。于是便懷香造室拜訪楚圓，請求指教。楚圓開始時還有些推托，不愿接受慧南弟子禮。說慧南已“領(lǐng)徒游方，名聞叢林”，即使有疑難，若蒙不棄，可坐下商討，何必行大禮。說罷便命侍者進(jìn)榻，請坐。后經(jīng)慧南一再請求，又經(jīng)過一番“面試”，才總算接受慧南的弟子禮�；勰显�獻(xiàn)偈曰：“杰出叢林是趙州，老婆勘破沒來由。而今四海清如鏡，行人莫以路為仇”。楚圓以手點“沒”字，慧南頓悟，即將“沒”字改為“有”，心中暗服楚圓妙密�；勰鲜坛�圓月余，又辭往他方，時年35。

公元1036年，慧南又到隆興黃龍山開法，慧南在此30年，以“擊將頹之法鼓，整已墜入玄綱”為己任，法席盛極一時。公元1069年示寂，謚普覺禪師，有《黃龍禪師語錄》等行世，嗣法弟子有黃龍祖心、寶峰克文、東林�？偟�，門葉繁茂，形成臨濟(jì)宗黃龍派。

后慧南又游方廣后洞，識泉大道。泉大道：“機(jī)辯逸群”，對慧南很賞識。后來慧南來到同安(福建同安)崇勝禪院開法，對泐譚懷澄遣僧來審慧南提倡之語�；勰匣卮稹爸呛�無性，因覺妄而成凡；覺妄無虛，即凡心而見佛。便爾休去，將謂同安無折合，隨汝顛倒所欲？南斗七，北斗八”。此句的前半段是宣傳慧南“即凡而佛”的解脫思想，后半段暗示他與懷澄已分道揚鑣。后來慧南又移住廬山歸宗寺。不久，歸宗寺失火，慧南受累入獄�？h吏百端求其隙，慧南卻怡然引咎，不以累人。慧南獲釋后從不提縣吏橫逆之事。后來慧南到筠州黃檗山(江西萬安縣境)，結(jié)庵于溪，名曰積翠。江、湖、閩、粵之信徒多有來從者。

對于道，慧南禪師認(rèn)為，“道”是一種恒常不變的存在，“古之天地日月，猶今之天地日月；古之萬物性情，猶今之萬物性情。天地日月固無易也，萬物性情固無變化，道何為而獨變乎？”而且在慧南禪師看來，道無疑滯，無始無終，無前無后，無形無記。雖不假言說，但為使人體悟此道，不得已而說之：“大道無中，誰復(fù)前后？長空絕跡，何用量之？空即如是，道豈言哉？雖然如是，上根輩不假言論，中下之流又爭免得�！狈莾H如此，慧南禪師在奉行“道不假修”祖訓(xùn)的前提下，對于有志之士，則寄予更大的期望，要他們志存高遠(yuǎn)，悟道日深。因為“道遠(yuǎn)乎哉，觸事而真；圣遠(yuǎn)乎哉，體之即神�！�…道之與圣，總在歸宗杖頭上。汝等諸人，何不識��？”而且，慧南禪師以為“道如山，愈升而愈高，愈行而愈遠(yuǎn)。學(xué)者卑淺，盡其力而止身。惟有志于道者，乃能窮其高遠(yuǎn)�！�

在教導(dǎo)學(xué)人正確認(rèn)識與把握道的同時，慧南禪師也教示他們要正確認(rèn)識“法身”，強調(diào)“法身無相，依智海以為源。含識之流，總法身而為體，只為情生智隔，于日用而不知，想變體殊，趣業(yè)緣而莫返。”“法身無相，應(yīng)物現(xiàn)形。般若無知，隨緣即照�！被勰隙U師開示學(xué)人，要懂得體道見性成佛，關(guān)鍵認(rèn)識佛性，進(jìn)而體道。然而，對此之首要在于有志于道。所以慧南禪師對于出家僧眾要求很嚴(yán)，教導(dǎo)他們既出家，就要稟丈夫決烈之志：“夫出家者，須稟丈夫決烈之志，截斷兩頭，歸家穩(wěn)坐。然后大開門戶，運出自己家財�！币�踐酬這樣的大志，就要不落兩邊，杜絕分別心，拋棄萬法差別相。同時注重息心、忘念，堅持專心恒一，勤奮不懈，不斷積累，“夫圣賢之學(xué)，非造次可成，須在積累。積累之要，惟專與勤。屏絕嗜好，行之勿倦，然后擴(kuò)而充之，可盡天下之妙�！睂�學(xué)人的接引，慧南禪師在使用“三關(guān)”之法的同時，還用“一足令”。據(jù)《黃龍四家語錄》卷一載，僧問：“作家不啐啄，啐啄不作家。大眾臨筵，諸師作家相見�！睅煷瓜乱蛔恪＿M(jìn)云：“焰里尋飛雪，水下火燒天�！睅熌耸兆��；勰隙U師的此舉，禪林稱曰“一足令”�！耙蛔懔睢钡淖钤缡褂卯�(dāng)推青原行思和尚，但其后無人再用�；勰隙U師將其發(fā)揚光大，在叢林獲譽很高，“黃龍行此令，十方諸佛，無敢違者；一切圣賢，無敢越者，無量法門，一切妙義，天下老和尚舌頭，始終一印，無敢異者�！被勰隙U師遁入空門之后，數(shù)十年如一日，深入經(jīng)藏，恒心苦修，恪守祖師“本來付有法，付了言無法。各各須自悟，悟了無無法”的信條，但是看到當(dāng)時文字禪的蔓延，似有成災(zāi)之虞，因而也有自己的看法。首先是教誡學(xué)佛法不在言句本身，認(rèn)為“諸佛出世，假設(shè)言論，祖師西來，不掛唇吻”，文字禪是“呈華麗言句”之作，強調(diào)“我佛如來，摩揭陀國親行此令，二十八祖遞相傳授。洎后石頭、馬祖，馬駒踏殺天下人；臨濟(jì)、德山，棒喝疾如雷電。后來兒孫不肖，雖舉其令而不能行，但呈華麗言句�！倍�且語重心長地指出，熱衷“文字禪”是“后來子孫不肖，祖父田園，不耕不種，一時荒廢，向外弛求�？v有些少知解，盡是浮財不實。”強調(diào)“古人求道求自心，求得心空道自親。今人求道外求聲，尋聲逐色轉(zhuǎn)勞神。勞神復(fù)勞神，顛倒何紛紛！”因此，慧南禪師誠懇地勸告他們：“所以作家不如歸家，多虛不如少實�！逼浯危�慧南禪師主張應(yīng)該恪守教外別傳、不立文字之祖訓(xùn)，但面對末法時代，上根之人不多的實際，必要的“提唱”是應(yīng)當(dāng)?shù)��！安挥刑岢�，孰辨宗由？不有問答，孰明邪正？”所以，�?yīng)當(dāng)是出語隨緣，視機(jī)而施，

不可固執(zhí)，要使活語，切不可熱衷于玩弄文字，“古人隨時一言半句，亦無巧妙。今人用盡心力安排，終不到他境界，用此思維辨于佛境，如取螢火燒須彌山，縱經(jīng)塵劫，終不能著�！笨梢娀勰隙U師對于以語言文字來顯示、傳達(dá)、保存、弘傳佛法的態(tài)度是圓融的，希望學(xué)人在使用語言文字弘傳佛法時，切不可執(zhí)著，更不能雕琢，以免舍本逐末，誤己誤人。

慧南禪師自開法以來，數(shù)坐道場，對于叢林建設(shè)多有建樹。首先，慧南禪師強調(diào)叢林建設(shè)好壞，長老人選很為重要，認(rèn)為“夫長者之職，乃道德之器。先圣建叢林，陳綱紀(jì)，立名位，選擇有道德衲子，命之曰長老者，非茍竊是名也。慈明先師嘗曰：u2018與其守道老死丘壑，不若行道領(lǐng)眾建叢林。u2019豈非善守長老之職者？則佛祖之道德存歟？”有了有道德的長老，叢林的下一步關(guān)鍵在于規(guī)矩要嚴(yán)，道風(fēng)要正。這就要求每個常住僧眾嚴(yán)守戒律，循規(guī)蹈矩，做到“進(jìn)止嚴(yán)重，見者敬畏”。千萬不可有違規(guī)矩，否則“規(guī)矩既亂，諸事參差。一人失事，眾人不安”，那叢林也就難以維系了。其次，對于叢林建設(shè)，還應(yīng)注意得眾，尤其是叢林的長老，要正確地對待“人情”，認(rèn)為“人情者，為世之福田，蓋理道所由生也。故時之否泰，事之損益，惟圣人通天下之情�！彼�以，慧南禪師自己就很注意人情的圓融，在接引學(xué)人時，因人施教，視機(jī)而行，當(dāng)機(jī)立斷，切入為宜，“遇方則方，遇圓即圓”。一旦看中，大膽使用，一梁一柱，所以強將手下無弱兵，門下學(xué)人“一個個硬剝剝地”而非等閑之輩。也正是這樣，慧南禪師法筵一開，四方衲子慕名而至，“人天大善知識，須是和尚始得�！庇绕涫峭砟觊_法黃龍，座下徒嗣甚眾，后人評之曰“天下有志學(xué)道者皆集南公�！逼渲兄匾�的一條就是“黃龍得勢，首在得人”。

慧南主張“真如緣起說”，認(rèn)為宇宙萬物都是“真如”派生的，所以“極小同大”，于一毫端，現(xiàn)寶王剎；“極大同小”，可納須彌山入芥子中。

慧南在黃龍常問僧眾：“人人盡有生緣，上座生緣在何處？”正當(dāng)問答交鋒，卻復(fù)伸手曰：“我手何似佛手？”正答問間，卻又改變話題問：“我腳何似驢腳”。30余年，反復(fù)如此。此三句話說的是一種“禪機(jī)”，佛教界稱之為“黃龍三關(guān)”，慧南為此也寫了一首偈頌：“生緣斷處伸驢腳，驢腳伸時佛手開。為報五湖參學(xué)者，三關(guān)一一透將來�！被勰嫌么丝简炐磐绞欠駞⑽�，能否觸機(jī)即悟，但實際上，學(xué)法者“多不湊機(jī)”。直至今日，也還很難說，什么是慧南的標(biāo)準(zhǔn)答案。

慧南禪師一生虔誠奉佛，悟道之后，先后開法廬山歸宗、黃檗積翠、隆興黃龍數(shù)座道場。尤其在黃龍，晉院之始即發(fā)“黃龍出世，時當(dāng)末運，擊將頹之法鼓，整已墜之玄綱”之宏愿。而后一直以“翻思有負(fù)公侯命，旦夕彷徨益厚顏”而自勵，以振興宗門為己任�？嘈慕�(jīng)營，終于黃龍一派，橫被天下，名震千秋。當(dāng)時，黃龍“法席之盛，堪比泐潭馬祖、百丈大智。”黃龍寺則被稱為“天生獅子之窟，不二旃檀之林�！被勰隙U師座下法筵常盛，嗣法弟子有祖心晦堂、寶峰克文、東林常感、云居元 祐、隆慶慶閑、泐潭洪英等數(shù)十人。此后，代相傳承，形成險絕凌厲之宗風(fēng)，人稱“黃龍宗”，即史稱“五家七宗”之一。宋淳熙三年(1186)，日僧明庵榮西來華，于虛庵懷敝門下受授黃龍宗脈。歸國之后，開日本臨濟(jì)宗建仁寺一派，成為日本禪宗二十四流中之黃龍派。不僅如此，慧南禪師的禪法，遍傳緇素，就連宋明理學(xué)大家周敦頤也曾自道“吾此妙心實啟黃龍” 。